Финал

— Я дам тебе специальный кинжал. Он убьет Данте. Если за тобой придут архангелы, и ты попытаешься назвать им мое имя, то раньше отрежешь себе язык этим кинжалом. Я заколдовал его. Кинжал не позволит тебе выдать меня.

— Согласен.

— Если мы заключим эту сделку, ты не сможешь связаться со мной. Пока я на небесах. Все каналы связи закрываются, пока я не закончу дело. Если смогу закончить, — жалко заныл Пеппер. — Я дам тебе знать, когда перья будут у меня.

— Они нужны нам к завтрашнему дню, — сказала я Пепперу.

— К завтрашнему дню? — засуетился он. — Да вы вообще понимаете, о чем просите?

— Полночь понедельника ¬- последний срок, — отрезал Патч, не оставляя места для компромисса.

Пеппер слабо кивнул.

— Достану столько, сколько смогу.

— Тебе нужно вынести все хранилище, — сказала я ему. — Таковы наши условия.

Пеппер сглотнул.

— Все до последней?

Да, это и есть наш план. Если Пепперу удастся заполучить перья, у Нефилимов появится шанс выиграть войну, нанеся один-единственный удар. Поскольку сами мы не могли приковать падших цепями в аду, мы позволим сделать это их Ахиллесовой пяте — их бывшим ангельским перьям. Каждому падшему будет дан шанс: освободить своего Нефилима-вассала от клятвы и дать новую клятву мира или обрести новый дом в месте намного более жарком, чем Колдуотер, штат Мэн.

Если наш план сработает, уже будет неважно, обвинит меня Данте в измене или нет. Если я выиграю войну, ничто иное больше не будет иметь значение для Нефилимов. И, несмотря на отсутствие у них веры в меня, я желала выиграть эту войну ради них. Это было правильно.

Обретя стальную уверенность, я встретилась взглядом с Пеппером.

— Все.

Глава 31

Скотт позвонил, едва мы с Патчем вернулись домой. Было уже воскресение, начало четвертого. Патч запер дверь, и я включила громкую связь.

— Похоже, у нас проблема, — начал Скотт. — Я получил несколько сообщений от друзей, в которых сказано, что Данте собирается выступить с публичным заявлением перед Нефилимами в Дельфийском парке сегодня вечером, после закрытия. Кто-нибудь еще находит все это странным, учитывая недавние события?

Патч выругался.

Я постаралась сохранить спокойствие, но перед глазами вдруг потемнело.

— Все гадают и делают ставки, — продолжил Скотт. — Есть предположения, что он задумал? Сначала этот придурок прикинулся твоим парнем, а потом — бац! Подстава ночью. Теперь еще это.

Я оперлась рукой на стену для поддержки. Голова кружилась, да и ноги подгибались. Патч забрал у меня телефон.

— Скотт, она тебе перезвонит. Держи нас в курсе событий.

Опустившись на диван, я зажала голову между коленей и задышала через рот.

— Он собирается публично обвинить меня в предательстве. Этой ночью.

— Да, — тихо согласился Патч.

— Они запрут меня за решеткой. И будут пытать, выбивая из меня признание.

Патч опустился передо мной на колени и покровительственно положил руки на бедра.

— Посмотри на меня, Ангел.

Но мой мозг уже активизировался, отчаянно ища решение.

— Нам нужно связаться с Пеппером. Кинжал потребуется нам раньше, чем мы думали. Нужно убить Данте до того, как он успеет сделать заявление. — С губ сорвался дрожащий всхлип. — Что будет, если мы не получим кинжал во время?

Патч притянул меня к своей груди, с нежностью массируя мышцы плеч, которые напряглись до такой степени, что, казалось, готовы лопнуть.

— Неужели ты думаешь, что я позволю им хоть пальцем тебя тронуть? — произнес он тем же мягким голосом.

— Ах, Патч! — Я обхватила его шею руками, и слезы потекли по щекам. — Что мы будем делать?

Он приподнял мое лицо, заставляя посмотреть на него, и провел пальцами у меня под глазами, собирая слезы.

— Пеппер поможет нам. Он достанет для нас кинжал, и я убью Данте. Ты получишь перья и выиграешь войну. А потом я увезу тебя далеко-далеко. Туда, где мы никогда больше не услышим слов «Хешван» или «война». — Я видела, что он хочет в это верить, но все же его голос дрогнул.

— Пеппер обещал доставить кинжал и перья в понедельник к полуночи. А Данте собирается делать заявление сегодня вечером. И мы не можем ему помешать. Пеппер должен поторопиться. Нам придется связаться с ним. Нам придется рискнуть.

Патч замолчал, задумчиво потирая подбородок. Наконец, он произнес:

— В этом деле Пеппер нам не помощник. Мы сами справимся. — Его непоколебимый и уверенный взгляд встретился с моим. — Ты потребуешь срочной и безотлагательной аудиенции с самыми влиятельными Нефилимами. Назначишь встречу на сегодняшний вечер и опередишь Данте. Они ждут, когда ты начнешь наступление, развяжешь войну между нашими расами, и они подумают — вот оно: твой первый военный ход. Твое заявление обезоружит Данте. Нефилимы придут, и из любопытства придет сам Данте.

И тогда перед всеми собравшимися ты дашь понять, что хорошо осведомлена о существовании фракций, желающих видеть у власти Данте. Скажешь, что собираешься покончить с их сомнениями раз и навсегда. Убеди совет, что хочешь стать их лидером, что ты веришь, что справишься лучше Данте. Затем вызови его на дуэль за власть.

Я озадаченно уставилась на Патча.

— Дуэль? С Данте? Я не могу бороться с ним — он победит.