— Ну что ж, подумаю об этом прямо с утра. А сейчас — отдыхать, — сказала тётушка самой себе и изящно поднесла бокал ближе, чтобы потянуть через соломинку терпкий напиток.
Она услышала, конечно, приближающиеся шаги — ещё издалека, когда те приблизились к выходу в сад. И потому совсем не удивилась, когда позади раздался негромкий мужской голос:
— Негомила, я бы хотел…
— Зятёк, — перебила его женщина. — Выдыхай. Садись лучше рядом и помоги мне порося готовить.
— Чем я помогу? — Красибор ухмыльнулся, глядя на тушу, которая вращалась самостоятельно благодаря тётушкиному заклинанию.
— Порадуешь повара искренней беседой, конечно же, — тётушка хмыкнула и вновь отпила из бокала.
— Я хочу извиниться, — выпалил Красибор, опустившись в соседнее кресло. — И поблагодарить.
— За что это? Давай сразу к благодарностям, почто мне твои извинения. А ещё лучше — к правде переходи, зачем настолько издали заходишь? Как в анекдоте про аленький цветочек, ей Богу.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Красибор.
— То, что за руку мою ты уже извинялся, а я уже сказала, что это не твоя ответственность. Ты парень умный, учёный как-никак, наверняка уже понял это. За помощь тоже уже благодарил, к чему повторяться?
Красибор прикусил щёку изнутри и помолчал какое-то время. Потом проговорил:
— Я был только что у отца.
— И как там Божен?
— Лучше. Я не мог поверить глазам, — Красибор не моргая смотрел на расслабленный профиль тётушки. — Мы даже поговорили с ним немного, я не надеялся уже на это. Спасибо.
— Ну, эту благодарность принимаю, зятёк, принимаю. Только вот… — она замялась. — Будь готов к тому, что завтра Бажен снова будет нем как рыба.
— Александр предупреждал. Но завтра я вам помогу, и мы найдём ещё больше этой дряни.
— Завтра рабочий день, котик, — улыбнулась Негомила. — Фима уже сокрушалась давеча, что у руководства вашего уже появляются вопросы.
— Да к чёрту их.
— Милый, — тётушка отложила бокал и переместилась в кресле, чтобы дотянуться здоровой рукой до руки Красибора. — На тебя за пару недель рухнула толща магии, подобно лавине в горах. Поверь мне, тебе нужно немного подышать обыденностью. Вам всем нужно, даже Фиме. Несколько часов без опасности, заклятий, проклятий, абры-кадабры, понимаешь? А после успеете опять нырнуть в своё кошмарное приключение, оно вас всё равно уже не отпустит. Тем паче, что к утру ты совсем здоровым сделаешься.
— Негомила, это мой отец. Он важнее любой работы.
— И он пока заслонить тебе дверь на улицу не может, знаешь ли. Даже если захочет. Пользуйся.
Красибор тихо взвыл, и тётушка продолжила:
— Твою кукушеньку, — она легонько стукнула его костяшкой пальцев по лбу, — только работа и удерживала последние месяцы. Отвлекись хоть немного. Мы найдём завтра ещё несколько ростков болиголова, обещаю. И к твоему возвращению Бажен снова будет говорить всякие раздражающие штуки, типа: «не-е-ет, не смейте сжигать сад!»
Тётушка Негомила смешно изобразила голос Бологова старшего, но Красибор юмора не оценил и напряжённо переспросил:
— В смысле?
— Что в смысле?
— Почему не сжигать сад? Я думал об этом. Это же самый быстрый способ избавиться от заразы, разве нет?
— Ты думал, а мы почти сделали. Это была первая же идея Саши, как он в себя пришёл. Я тоже до сих пор считаю, что самый скорый и действенный вариант так-то.
— Но…?
— Но батя твой чуть из тапочек не выскочил, когда я с факелом к саду пошла. Он так испугался, что я и без слов почувствовала, бр-р-р! Кажется, пройди я тогда дальше, он бы умер от разрыва сердца раньше, чем его добила бы порча.
— А как он вас видел? Его комната выходит на другую сторону.
— Я имела неосторожность зажечь факел со стороны фасада. Брала бензин из гаража, и пошла в обход дома. Бажен в окно мой крёстный ход и заметил.
— Спрошу у него завтра. Сейчас уже спит.
Тётушка неожиданно вскочила с кресла и хлопнула рукой по бедру:
— Ну что ж, чую, ужин готов! Давай, зятёк, снимай Наф-Нафа с вертела и неси в столовую. Только погоди, — она хитро улыбнулась, подошла к костру и шепнула: — Хладный смаг, хладное жельзо. — Потом добавила уже в полный голос: — А вот свин горячий пусть остаётся, всем нам надо согреться.
Красибор не сильно удивился тому, что костёр тут же сменил цвет на синий и перестал обдавать их жаром. Он коснулся вертела — тот был холодным, что противоречило законам физики, но кого это волнует, когда прямо перед носом случается магия? Красибор ухватился за вертел с обеих сторон и последовал за тётушкой Негомилой, которая уже зашла в дом и устремилась в столовую.
Догнав её и передав вертел, Красибор сидел за столом и пытался вспомнить, когда в последний раз в этой просторной комнате было такое оживление?
«Наверное, в детстве ещё», — решил он.