Фиктивный брак

— Дай мне свой домашний телефон. Я пытался узнать в справочной, но оказалось, что в телефонных списках его нет.

— Я не хочу, чтобы ты его знал.

— Значит, ты хочешь, чтобы я звонил на студию? Эбби, послушай меня. Я не шучу с тобой. Если в течение нескольких дней ты со мной не свяжешься, я обращусь к своему адвокату.

Эбби трясло.

— Ты… ты… негодяй! — прошептала она.

— Называй как хочешь. От этого ничего не изменится. Твой домашний номер?

Она быстро продиктовала его и ушла, а он молча стоял и смотрел ей вслед. Потом сказал с горьким вздохом:

— Так не должно быть, Эбби. Не должно!

Корд позвонил в понедельник вечером.

— Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно.

— Не пришла еще к решению?

— Нет. — Эбби с такой силой швырнула трубку, что сама поразилась, как та не раскололась от удара.

Корд позвонил во вторник вечером.

— Будь добра, не бросай сегодня трубку, Эбби. Утром я уезжаю в Лос-Анджелес и вернусь в Вегас в четверг. И в четверг хочу знать твой ответ.

— В четверг, — протянула Эбби сладчайшим голоском. — Ты здорово умеешь командовать, не так ли? Я, знаешь ли, тут подумала и решила, что судебный скандал и твоей карьере на пользу не пойдет.

Корд мягко рассмеялся.

— Поверь мне, солнышко, процесс может тянуться месяцами, но ни на йоту не повредит ни мне, ни моей работе. Итак, четверг, Эбби. Я считаю, по такому поводу мы должны встретиться. Где ты предложишь, у тебя или у меня?

— Ноги твоей не будет у меня в доме!

— Значит, у меня. Ты знаешь адрес. Когда мне тебя ждать?

— Я не пойду к тебе! — гневно произнесла Эбби, сверхотчетливо выговаривая каждый звук.

— Тогда где? — ледяным тоном спросил Корд.

Она оказалась в ловушке очередной проблемы, не решив предыдущую. Эбби поняла, что не хочет переносить свой позор на людях. Пока еще не готова.

Однако она не хотела видеть Корда Дюрана в своем районе, не говоря уж о собственном доме.

— Хорошо, я приду к тебе. Около… около десяти.

— Так поздно?

— В четверг вечером у нас деловая встреча. Она закончится приблизительно в половине десятого.

— Понятно, прекрасно. Значит, в четверг в десять.

Оба, не попрощавшись, положили трубки.

Несколько мгновений Эбби смотрела на аппарат, потом подошла к окну. У Шерри горел свет, значит, она дома. Охваченная тревогой, Эбби раздумывала, стоит ли открыться своей подруге. Ей просто необходимо обсудить все с кем-нибудь, раз она не в состоянии принять решение самостоятельно. Варианты, предложенные Кордом, не выходили у нее из головы и мешали работать. Не далее как сегодня Боб Сидуэлл задал ей вопрос, не волнует ли ее что-нибудь.

Разумеется, она соврала и ответила, что нет, все прекрасно.

А все отнюдь не прекрасно. Она беременна, одинока и напугана до полусмерти.

Судебный процесс или брак, заключенный в преисподней, — другого выбора у нее нет. Разумеется, она ни за что не подпишет документ, дающий право Корду Дюрану или любому другому постороннему воспитывать ее ребенка наравне с ней. Корд Дюран для нее просто посторонний, не более того. Неужели он этого не понимает?

Ну конечно, он этого не понимает. Он представления не имеет, что все ее воспоминания, связанные с ним, складываются лишь из вызванного шампанским смеха, танцев да пары поцелуев.

Внезапно решившись, и в страхе потерять эту решимость, Эбби распахнула входную дверь, пересекла лужайку, разделяющую два дома, и негромко постучала в дверь Шерри. Изнутри послышались шаги, Эбби ждала, зная привычку подруги: Шерри смотрела в глазок.

Дверь мгновенно распахнулась.

— Привет, Эб, заходи. Как дела?

— Не очень.

Шерри была хорошенькой брюнеткой. Сейчас она так и лучилась участием.

— Что случилось?

Эбби вздохнула.

— Мне нужно поговорить с кем-нибудь по очень серьезному поводу.

Шерри втащила ее в дом и закрыла дверь.

— Давай пройдем на кухню. Я сварю кофе.

— Только не кофе, пожалуйста. Сейчас он мне никак не подходит. Шерри, я беременна.

Та застыла на месте.

— Ты… что?

Эбби спрятала лицо в ладонях.

— О Боже, что мне делать? — Она почувствовала, как руки Шерри обвились вокруг нее.

— Пойдем в гостиную, сядем, Эб. — Она подвела Эбби к удобному креслу. — Ты чего-нибудь хочешь, может быть чашку чая?

— Ничего, спасибо, Шерри. Я сдерживалась целых две недели, это чуть не убило меня.

— Я вижу. — Шерри опустилась в кресло рядом. — Эбби, я и не знала, что ты с кем-то встречаешься.

— Я не встречалась. И сейчас не встречаюсь. — Эбби резким движением откинулась назад. — В том-то весь и ужас, что я не знала… не знаю… отца. Я встретилась с ним на одной из рождественских вечеринок. Шерри, честно, я просто не понимаю, что произошло. Помню, что сильно устала, была измучена, к тому же в тот день я была у дантиста. Об этом, наверное, даже не стоило и упоминать, потому что я не уверена, имеет ли это отношение к провалу в памяти. Но… я только выпила немного шампанского, а потом появился этот человек, Корд Дюран. Мы танцевали, помню, как он шутил, а я смеялась, — а дальше все покрыто мраком. — Эбби тяжко вздохнула. — Это кажется небылицей.

— А мне кажется, что ты встретила мужчину, который тебе пришелся по душе. В этом нет ничего страшного, Эбби.