Ферзевый гамбит. 1942-1943

Этот пятидесятитысячный городок эвакуировать австралийцы не успели, однако и защищать его до последней капли крови не стали тоже. 7-ая австралийская дивизия, прикрывающая побережье в этом месте, по большей части состояла из опытных солдат, успевших повоевать с японцами еще на Новой Гвинее и которые были вывезены оттуда, когда стало понятно, что остров не удержать. Аналогично с тем, как австралийцы вели себя в районе Дарвина, здесь они так же нанеся посильный урон захватчикам отступили за город. Густой лес и холмистая местность в этом регионе могли спрятать не то что дивизию — полнокровную армию, поэтому преследовать местных японцы даже не пытались.

На этом положение на этом участке фронта стабилизировалось и несколько месяцев ничего не происходило. А глобальном плане ничего. Переброшенные сюда бомбардировщики регулярно совершали налеты на австралийские города, неся туповатым "осси" японское понимание построения "Великой восточноазиатской сферы сопроцветания", которая должна была быть полностью самодостаточна, независима от западных держав, и конечно же управляться богоизбранным японским народом.

Глядя на ситуацию с другой стороны, японский контингент в Австралии все время его там пребывания находился по сути в перманентной осаде. Конечно, австралийцы, вследствие слаборазвитой инфраструктуры — а та что была регулярно подвергалась авиаударам — подвести по суше хоть сколько-нибудь приличную армию и выбить вторженцев с континента тоже не могли, до того же Брисбена по прямой было не много не мало — полторы тысячи километров. Без железной дороги или подвоза по морю на таком расстоянии снабжать достаточный для проведения операции такого масштаба контингент просто невозможно. Это однако не мешало отдельным ротам коммандос подобно злым осам кружить вокруг японцев постоянно нанося тем небольшие но неприятные потери.

Последнюю попытку переломить ситуацию в свою пользу предприняли японцы уже в конце весны 1943 года. Тогда они совершенно неожиданно для союзников высадили десант на западном побережье Австралии, попытавшись захватить сходу город Перт. Быстрой победы не получилось: столица Западной Австралии была достаточно большим городом с населением около полумиллиона жителей и соответствующим гарнизоном, по численности превосходившим японский десант.

Победа далась сынам Аматерасу не легко. Мало того, что потери пехоты в городских боях превысили все разумные границы, так еще и неизвестно как оказавшаяся тут австралийская подлодка, всадив пару взрывных подарков тяжелому крейсеру с не очень благозвучным именем "Како" под киль, отправила его на дно Индийского океана.

Захват Перта стал для Австралийцев весьма болезненным, поскольку это неприятно нарушило связь с метрополией через Индийский океан. По сути с начала июня Австралийский континент попал в самую настоящую осаду, если так вообще можно говорить о столь крупном объекте. Опять же, понятное дело, что полностью прервать сообщение было просто невозможно однако и сложившаяся к началу лета конфигурация сил ставила жирный крест на стабильной внешней торговле, оставляя австралийцам возможность плавать только в сторону Новой Зеландии.

На этом японский "Drang nach Süd" — "натиск на юг" и окончился. До самого перелома войны, когда фронт покатился обратно, никаких стратегических изменений на австралийском фронте не происходило. Были еще налеты на Брисбен летом и осенью 1943 года, обстрелы Веллингтона и Окленда, знаменитый рейд крейсерских сил в Большой австралийский залив в январе 1944 года, намеренное уничтожения японцами мирного населения в захваченных городах и прочие "шалости", никак в итоге на конечный результат не повлиявшие.

Стратегически никаких выгод вторжение на южный континент японцам не дало: использовать местные ресурсы, когда территория вокруг плацдармов практически не контролируется было совершенно не возможно. Выбить таким образом Австралийцев из войны тоже не получилось. Итого в минусе около тридцати тысяч погибших за все время и вдвое больше необходимо было держать здесь, чтобы австралийцы не решились попробовать выбить противника с занимаемых позиций.

С другой стороны, потери Австралии за время частичной оккупации тоже оказались крайне значительными, особенно в сравнении с их общим, достаточно небольшим населением. Сорок две тысячи военных — это с учетом потопленных японцами кораблей — и в четыре раза большее число погибших среди гражданского населения. Как уже говорилось выше, японцы не сильно заморачивались гуманностью методов ведения войны и не стеснялись сгонять населения в лагеря, где выжить было весьма не просто, бомбить гражданские объекты и вообще по максимуму делать жизнь австралийцев плохой и желательно недолгой.

Интерлюдия 2

Москва, СССР, 27 января 1943 года