Фермер, который меня довел

Я заторможенно развернулась и увидела нечто, что прежде мне доводилось видеть только на экране или виртуальном киносеансе. Один из мужиков, державших нас на прицеле, валялся на дороге, и вместо плеча у него была розовая рана, от которой шел пар. Другой же мужик спрятался за каром и беспорядочно палил в Слагора, который, действуя именно как андроид, двигаясь, как андроид, перебежками добирался до кара. Я слышала, как генерируются заряды, слышала оглашенные крики стреляющих, но не слышала ни звука от своего соседа, который — невредимый! — подбирался к кару противников все ближе и ближе.

Он не стрелял. Он выбирал цель. И двигался так скупо и выверено, что его не мог достать и один заряд.

Это была магия, более очаровывающая, чем магия кино.

— Хватит! — заорал блондинистый, когда Слагор попал в другого мужика, который не успел спрятаться, и навел мазер на него самого.

Этот звук заставил меня очнуться; я подняла руку, и «мой телохранитель» остановился.

— Ладно, — выдохнул главарь, — давай поговорим…

— …Он реально андроид, — протянул блондинистый, который так промахнулся сегодня с охотой, и глянул на Слагора, который невозмутимо наблюдал за нами в отдалении, прямо около своего кара. Из другого кара доносились страдальческие стоны мужчин, которые получили серьезные ожоги.

Мы с главарем стояли на том же месте и оба были в растерянности, с той разницей, что я свою маскировала спокойствием.

— Бывший военный, — коротко пояснила я, — силовик, обученный по центаврианским методикам.

Я сказала об этом, потому что когда-то от кого-то слышала, что центавриане так шлифуют солдат, что они становятся неотличимы от андроидов.

— Так наш вроде, — пробурчал блондин. — Как его в ЦФ занесло?

— Общие союзные войска.

— А-а…

Возникла пауза; я воспользовалась ею, чтобы добавить во взгляд льда, а в голос — ледяной уверенности, и произнесла:

— Так, значит, теперь ты настроен на диалог?

— Ну.

Посчитав, что это «ну» означает «да», я дала волю своей неудержимой фантазии:

— Мы с мужем решили замутить здесь, на севере, бизнес. Пока муж утрясает вопросы с доками на другой планете, я здесь обстановку разведываю. Мы отлично понимаем, что дружить с Тенями выгоднее и безопаснее, чем с законом, так что готовы сотрудничать. Естественно, на взаимовыгодных условиях.

— Че за бизнес?

— Да стандартный: кооки, шерсть…

На лице блондинчика выразился столь явный скепсис, что я решила поскорее исправить ситуацию и добавила:

— Это внешка для властей — кооки. На самом деле хотим заняться радужными змейками. Редкие гады, — использовала я слова того прыщавого парня из Мобры.

— А ты в курсе, насколько редкие гады? В курсе, что под особой охраной?

— В курсе. На то и расчет — будем предлагать эксклюзив. Нам надо, чтобы никто не мешал, чтобы все было, как полагается. Мы знаем, что Тени держат континент, так что не прочь присоединиться. Вы нам защиту, содействие, клиентов, может, мы вам — часть дохода.

Я была готова наплести все, что угодно, лишь бы нас отпустили, и мы могли уехать. Я ничего не знаю о радужных змейках, ничего не знаю о том, как строится теневой бизнес, ничего не знаю о том, как устанавливаются связи с криминалом, как вообще говорят в такой среде… но я продолжала врать, продолжала играть роль.

И, кажется, главарь мне поверил.

— Мы сами пробовали в пустыню за змейками сунуться и обломались. С этим сложно, прогорите. И вообще, не покатит… Придавят вас, ответите. За ребят наших.

— Меня муж по головке не погладит за то, что я с Тенями стреляюсь, да и тебе явно не нравится сегодняшний вечерок в компании Серенького. Нам не нужны проблемы, — закончила я твердым сухим голосом, и пристально посмотрела главарю в глаза. — Звони.

— Кому? — растерялся блондин.

— Знаешь, кому, — многозначительно проговорила я. — Расскажешь обо мне с мужем, что люди мы непростые, что планы у нас есть и с Тенями дружить хотим.

Главарь с сомнением на меня посмотрел.

Я прекрасно отдавала себе отчет, что разговаривает он со мной и вынужден воспринимать мою словесную дурь только потому, что там, за нашими спинами, стоит Слагор Тулл с оружием.

На всякий случай у меня есть еще козырь. Мой муж Невид может быть Тенью. Если так, то он меня и спасет.

— Ну и позвоню, — решился главарь, и выразительно на меня глянул, — заодно, если че, подкрепление вызвоню.

— Вызванивай, — легко согласилась я, — но тогда уже при подъезде они застанут здесь только трупы ваших ребят.

Этот тип с необычайно красивыми глазами и отталкивающим всем остальным развернулся, дошел до одного из каров, и, минуту спустя, тот уже катил по дороге в обратном от нас направлении.

Я подошла к Слагору.

Лицо мужчины было непроницаемо, но его глаза… глаза горели, пылали, взрывались вопросами. Однако вопрос он задал всего лишь один.

— Чего вылезла?

Я много что могла ответить, но произнесла только:

— Неважно, Серенький. — И, заметив удивление в его глазах, добавила: — Легче всего людей примечать по цвету волос…

— Тогда уж Серый.

— Это банально. Для них ты будешь Серенький — мой телохранитель.

— А ты будешь труп, Камарис, — подвел он итог. — После того, что им наговорила…