Феникс. Часть 5

Вместо ответа, Вереско достал из внутреннего кармана камзола бумаги, подписанные покойной баронессой, и передал их в руки маркиза. У того оказалась просто чудовищная скорость чтения, ему достаточно было просто взглянуть на лист, чтобы его прочесть. Лицо его не изменилось, но взгляд стал источать угрозу, когда он в упор посмотрел на меня. Мне показалось, что мне через глазницу воткнули раскаленную спицу, и я пошатнулся на стуле.

— Бешенный! Это мои люди! — зло прошипел мэтр Вереско, отбросив маску вежливости. Он подался вперед, в глубине черных глаз загорелись фиолетовые искры, правая рука легка на рукоять сабли. Маркиз нехотя отвел глаза и раскаленная игла покинула мою голову, только боль от внезапного ментального удара эхом продолжала гулять по голове. Чертов телепат! Все произошло настолько быстро, что я даже не успел подготовиться. Хотелось вскочить и навалять этому старику по самое небалуй, но я прекрасно понимал, что шансы мои весьма призрачны.

Стоило маркизу прекратить ковыряться в наших мозгах, как разговор снова вернулся в спокойное русло. Вереско расслабленно положил руки на стол, а взгляд Йемеса снова стал пустым.

— Их все равно сожрут, — со своей привычной полуулыбкой констатировал маркиз.

— Ты уже в курсе? — хмыкнул Вереско.

— В общих чертах, патрульная галера обнаружила сгоревшую усадьбу и кучу трупов, — неохотно признал Бешенный.

— Мертвых уже допросили? — поинтересовался Вереско.

— Нет, пока только везут тела. Но в любом случае, они покойники, — упрямо повторил Йемес.

— Нет, если ты поможешь, — парировал мэтр Вереско.

— Я так понимаю, что по твоему ведомству все уже подчищено?

— Конечно, — ухмыльнулся управляющий гильдией.

— Ты же понимаешь, что выбрал не самое удачное время? Император стар и слаб и граф Унари обязательно воспользуется поводом раздуть недовольство среди дворян.

— Воспользуется, — согласился Вереско, — но, во-первых, он за морем, а оттуда не так хорошо видно, что у нас происходит, во-вторых, допрашивать мертвых будет твой человек, а потому вероятность что информация всплывет, крайне мала. Старый Пес, — с ухмылкой, прямо в лицо маркизу нахамил Вереско, но тот даже бровью не повел, — я предлагаю тебе сделку.

Сказать по правде, я мало чего понял, кроме того, что за морем, скорей всего в Империи, есть какой-то граф Унари, которому будет очень выгодно, если наше дело приобретет общественный резонанс. Молчание затянулось, похоже, маркиз обдумывал, стоит ли ему заключать подобный союз.

— У всего есть своя цена, — наконец произнел Бешеный пес и довольно оскалился волком, — и эти двое могут быть лишь авансом. Мне нужны еще люди!

Диалог продолжился, но уже больше напоминал торг и товаром в нем были наши с Ико жизни. Не скажу, чтобы маркиз сильно отбрыкивался от наших кандидатур, скорее набивал цену, но, спасибо Вереско, он тоже не сдавался. Покинули поместье маркиза Бертранд мы где-то через полчаса, Вереско насвистывал какую-то легкомысленную мелодию, Ико тоже был доволен, так как теперь за его худыми плечами стояла грозная фигура пожилого маркиза, который умудрился нагнать жути на весь Заар, лишь один я не мог понять радоваться мне или плакать.

Нас все же приняли в штат тайной канцелярии, и с завтрашнего дня должен был начаться новый этап моей жизни. Вереско не шутил, когда говорил, что придется заплатить цену, и я сам согласился. Радует что «драить туалеты» мы не будем и за службу нам даже полагается зарплата, вот только служить придется два года. Черт побери! Два года! На что я подписался?! Ведь у меня были другие планы! Как же мне хотелось послать мэтра Вереско за столь неоценимую помощь и маркиза Йемеса, который преследовал какие-то свои интересы, но, к сожалению, сейчас я не мог себе это позволить.

И ведь даже бежать уже поздно — поймают. По местным меркам, два года службы ничтожный срок, и, можно сказать, мы легко отделались. В армии тут служат минимум пятнадцать лет, а многие и всю жизнь, но, блин, это мое время и мои планы. У меня складывалось впечатление, что без меня меня женили. И самое главное, что ведь мы с Ико не виноваты! Просто оказались в неудачном месте, в неудачное время, но я уже который раз убеждаюсь, что справедливость отсутствует в любом из миров, есть лишь мотивы и интересы отдельных групп и значимых личностей.

Через три улицы наши дороги разошлись, мэтр Вереско отправился домой, а мы с альбиносом за своими вещами. По договоренности с управляющим сегодняшнюю ночь Ико проведет в здании гильдии, а завтра ему уже выделят казенное жилье. Мне же предстоит дальняя дорога до ремесленного квартала, где проживает семейство Ависа, надеюсь, бывший пират не выгонит припозднившегося будущего зятя с порога.

День подходил к концу, но движение по Серебряной улице не останавливалось, сейчас мне не хотелось толкаться в толпе, и я решил срезать через центр. Стража поглядывала на мою потрёпанную временем и приключениями одежду, но поблескивающий в свете первых фонарей гильдейский амулет работал как пропуск. Патрульные недовольно ворчали мне вслед, но никто не решился преградить дорогу.