Феникс. Часть 2

Широкий лестничный проем был усыпан остатками гнилых досок и земли. Уже не стараясь идти тихо, я просто откидывал крупные обломки носком сапога в сторону и продолжал спуск. Подземный этаж оказался так же велик, как и разрушенный верхний. В дальней от лестницы стене была расположена глухая арка с четырьмя кругами и вписанными в них какими-то символами, вдоль стен тянулись более сложные рисунки с различными печатями, а в отдалении, ближе к лестнице, находились держатели для питающих кристаллов. Почти все они были пусты, лишь в одном оказался полутораметровый осколок, который до сих пор продолжал функционировать. Его голубоватое свечение наполняло помещение и заставляло светиться часть рисунков, но, похоже, питания было недостаточно, и сияние блекло, не доходя пяти метров до арки портала. Подземный зал с порталом был погружен в полумрак, который разгонял лишь свет от кристалла и моего факела.

Это был старый портал, один из кусков той самой портальной сети, что пошла вразнос еще в третьем тысячелетии. Я не единожды видел изображения таких порталов на картинах и фресках в Зааре, да и вживую, – на центральной площади города стояла точно такая же арка, только и она не работала.

– Портал! – подтвердил мои мысли Верген, идущий чуть позади.

– Да, он самый, – возбужденно ответил я. Возможно, это тот самый портал, что может стать моим билетом домой, на Землю.

Ну что ж, если это и есть наследство Веннеты, то я сейчас стану клятвопреступником и убью ее сына.

Похоже, Верген тоже немного разбирался в магии и мгновенно понял, что может произойти дальше. Он резко прыгнул вперед, перегораживая мне дорогу к единственному уцелевшему кристаллу, развернулся в прыжке и угрожающе выставил меч перед собой.

– Не отдам, это мое, – спокойно и уверенно произнес он.

– Верген, пойми, мне нужнее, – постарался я сказать как можно мягче, но появившееся на кончиках моих пальцев огненное лезвие и решимость во взгляде говорили сами за себя. Я готов убить человека за возможность вернуться домой.

– Э-то мо-е, – почти по слогам произнес Верген, упрямо наклонив голову.

Его меч вновь засветился, и мы застыли, готовясь к схватке. Мне очень не хотелось сражаться с этим парнем. Во-первых, он был мне симпатичен, а во-вторых, выходить на бой с неизвестным, но явно серьезным противником было неразумно. Однако, похоже, другого выхода не было. Даже остатки кристалла-накопителя такого размера будут стоить не меньше трех полновесных золотых монет, а сломанный элемент может не пережить активации, и Верген тоже об этом догадывался.

Теперь понятно, какую тайну скрывала Веннета Буство и какое наследство оставила своему единственному выжившему сыну. Для нее этот кристалл был чем-то вроде надежды когда-нибудь вернуться домой, поэтому она сохранила тайну его местоположения, но, понимая, что рано или поздно умрет, оставила подсказку, как его найти.

– А вы чего? – встрял в разговор спустившийся вслед за нами Сивый.

– Борода! Сапог! Сюда! – крикнул я, и буквально через пять секунд вся троица разбойников была уже рядом. – Заходим с разных сторон, убивать необязательно, можно просто ранить.

– Хм… – промычал Сапог.

– Нет, мы так не договаривались, – зло рубанул рукой воздух Борода. – Ты нас уговорил клятву дать, мы дали, так что если хочешь немилость богини получить, сам с ним сражайся.

– Чертовы трусы! – процедил я, делая первый шаг вперед.

– Герех, подумай головой, ты нарушаешь клятву, данную у алтаря, и бумаги у старосты подписал.

– К черту клятвы, в бездну богов, к демонам этот мир! – Злая, разрушительная сила пламени заструилась по жилам, наполняя тело энергией, кожа почернела и обуглилась. Огонь вырвался наружу. – Это моя дорога домой, и я ее никому не отдам! Гори!

Глава 19. Власть огня

Помню, хотел ты вызвать мерзавца на дуэль, кинул в него перчатку, но она не долетает и возвращается обратно к тебе, потому что мама пришила перчатки резинкой к рукавам, чтобы ты их постоянно не терял.

— Это моя дорога домой, и я ее никому не отдам! Гори!

Огромный огненный цветок распускает лепестки в том месте, где секунду назад стоял Верген. Пламя бьет вверх, опаляя высокий свод подземного зала, и расходится широко в стороны.

Если бы атака была неожиданной, то Верген быстро превратился бы в пылающий факел, но противник вовремя разобрался в ситуации и поэтому избежал неожиданно мощной даже для меня атаки.

— Ты что творишь, придурок?! – крикнул он, но я уже не хотел слушать.

— Прости, Верген, но это мой шанс вернуться. Гори! — Новая огненная атака заставила его снова отскочить в сторону, освобождая мне дорогу к кристаллу.