Феникс. Часть 1 (СИ)

Парень схватился за рану, тщетно пытаясь остановить поток крови из шеи. Его затухающий взгляд был направлен куда-то в сторону зрительских трибун. Я проследил за ним. В последние мгновения своей жизни, он смотрел на пожилую женщину в простом платье. Она прижимала руки к лицу, ее плечи содрогались, а из глаз градом катились слезы. Мать? Не хочу знать ответ. Я отвернулся.

Публика ревела, и на песок арены посыпался шлех — местная мелкая медная монета. Чёртов мир и его чертовы законы, но я не в силах их изменить. Здесь чужая жизнь стоит ровно столько, сколько за нее готовы заплатить.

Деньги, как и оружие противника, я трогать не стал. Помощник хозяина, Брего, все соберет, оставив себе лишь небольшую долю монет, он честный малый. Надо будет не забыть сказать, чтобы кинжал отдал той женщине. На погребение этого хватит с лихвой — это даже больше того, что я могу себе позволить.

Каменная арка арены скрыла меня от зрителей, и мелкая дрожь пробежала по телу. Я прислонился к стене, пытаясь устоять на ногах. Никак не могу привыкнуть к этому состоянию. Убивать людей — серьезное испытание для психики, но я должен был измениться. Этот мир значительно жестче того, в котором я был рожден. Две минуты слабости — и дрожь прошла. Выдохнуть и вперед.

В комнате меня неожиданно встретил сам толстомордый Фитц, хозяин заведения. Громадный мужик с густой черной бородой, безразмерным пузом и массивными руками профессионального борца, с короткими и толстыми когтями. Горло такими не порежешь, а вот череп пробить запросто.

— Герех, друг мой, — исковеркал мое имя Фитц, но я уже привык, что местные с трудом могут произнести его правильно. Толстые губы Фитца расплылись в приветливой улыбке. — Сколько лет, сколько зим.

— Не ври, Толстяк Фитц — на прошлой неделе виделись, как раз тогда, когда ты зажал мою долю с боя.

Толстые губы Фитца обиженно изогнулись, и он упер массивные руки в бока.

— Не было такого уговора. А коль не было уговора — то и денег нет, Герех, или хочешь поспорить?

— Да куда уж, — спорить с Толстяком действительно не было смысла. Сам лопух. — Ладно, чего хотел? Носом чую, не о моем здоровье беспокоишься.

— Герех, разве так встречают друзей? Мог бы и спросить, хотя бы из вежливости, вдруг мне помощь твоя нужна, — Фитц снова стал самим радушием во плоти. — Тут такое дело: боец у меня один не пришел, а заменить некем. Ты бы, как заведено между старыми друзьями, помог, а?

— На ножах?

— Да толку в этих хлеборезках? Бой пройдет на настоящем оружии.

— Спасибо, но нет, — резко отказал я.

— Один серебрянный, если победишь, — продолжал гнуть свое Толстяк.

Прохиндей знает куда бить. Вот какого черта я в тот вечер язык распустил? Хотя понятно какого — четыре кружки фирменного эля развязывали и куда более короткие языки, чем мой. Мне как раз не хватало около тридцати монет, и Фитц об этом знал. Когда надо, Толстяк без мыла в жопу залезет и черта уговорит.

— Ты меня за клоуна держишь, Толстяк? Полторы серебрушки, а если проиграю, то половина монеты моя.

— Не гневи богов, Герех. Серебряная монета за победу и три пятака за проигрыш!

— Шесть пятаков.

— Четыре.

— Шесть, Фитц, шесть.

— Чтоб тебе пить морскую воду, Герех! Пять — и это последнее слово.

— Последнее так последнее. По рукам.

Мы ударили с Толстяком по рукам — сделка состоялась.

Второй выход за вечер, и уже с серьезным противником. Одно дело, махать ножом — этому жизнь меня научила в последнее время, а вот фехтование и прочие воинские уловки по-прежнему мне давались с трудом. Мой наставник — старик Эрик — в этом не был силен, а на других учителей мне попросту не хватало денег. Даже обучение у калеки-ветерана, что проживает на чердаке, дорого обходилось моему кошельку. Однако, пора действовать, деньги для меня совсем не лишние.

Публика веселилась, а в меня полетели огрызки. Вот чёрт, толстяк меня подставил. В этот раз мой противник выглядел значительно лучше: высокий, широкоплечий парень, лет двадцати пяти, с парой мечей, одетый в отличный кожаный доспех, дополнительно усиленный металлическими пластинами. В этом амбале одного роста было почти под два метра, а я уступал ему на полторы головы, да и качество снаряжения у нас совсем разное. У него был качественный доспех и оружие, а у меня, все самодельное — дубинка и простой деревянный щит. На его фоне я смотрелся откровенно бледно. Одно радовало — я хотя бы на лицо был симпатичнее, и зубы у меня все на месте. Хотя в бою это мало поможет. Мне бы такую мускулатуру, как у него, но тут кому что досталось от природы.

Мой противник ударил блестящими мечами друг о друга и пафосно вскинул руки. Красуется. Хорошо выпендриваться, когда ты заведомо сильнее противника. Но мы еще посмотрим, кто кого. Просто так отдавать свою жизнь я не намерен.