Феникс

- Тогда прими смерть от моей руки. - Ответил Тзар ритуальной фразой, ловушка захлопнулась. Опасный беглец чудом улизнувший из мира узилища вот-вот будет уничтожен. Осознание этого факта наполняло эмиссара девятерых радостью. Впрочем, радость эта совсем не мешала ему трезво оценивать ситуацию. Азат вел себя вызывающе, слишком вызывающе, для человека загнанного в угол. Это могло быть как истинной, так и блефом. Но как бы то ни было, разработанный план нужно воплощать в реальность. Пользоваться силой стихий в этой пещеры было по меньшей мере неразумно поэтому воспользовался только силой своего разума. Ментальные щупальца протянулись к разуму беглеца, и как и следовало ожидать наткнулись на яростное сопротивление. Воздух вокруг чародеев поплыл словно жарким днем. Напряжение сгустилось настолько что стало ощутимым даже для обычного человека. Первые несколько мгновений казалось что посланец девятерых одержит верх, но лишь казалось его противник обладал ничуть не меньшим потенциалом и пользовался им весьма разумно. Тзар с оторопью ощутил что проигрывает это сражение, впрочем, он предусмотрел и это. Экзарх все это время прятавший свой разум от мира с помощью довольно необычной техники а тело с помощью вуали невидимости нанес свой удар. Несмотря на то что чародей в маске ожидал чего то подобного сила неожиданной атаки и ее искусность потрясла его существо. Несколько кристаллов кварца не выдержали напряжения и лопнули. Оба огромных огневита покрылись мелкой сетью трещин но выдержали, бушующее в них пламя начало просачиваться наружу. И все же несмотря ни на что чародей в маске остался стоять на ногах, а его разум по-прежнему сдерживал напор противников.

- Неужели ты надеялся что здешние самоучки смогут тебе помочь? - Поинтересовался он слегка подрагивающим от напряжения голосом.

- Ты их недооцениваешь. - Прохрипел Тзар и прекратив давить на разум врага провалился в жерло возникшего под ним портала. В воздухе один за другим прорезались десятка два небольших порталов, сквозь которые человек мог протиснуться лишь чудом либо благодаря великолепному расчету. Разум чародея в маске заметался, оценивая новую угрозу, а в том что порталы несут угрозу он не сомневался. Однако так сразу оценить куда ведут возникшие в воздухе пробои было практически невозможно, настолько спутанной оказалась их структура. В одном из порталов мелькнула фигура в развевающихся белых одеждах, на миг появившись в пещере Тзар небрежным жестом сорвал с экзарха обруч и тут же исчез в другом портале. Несколько мгновений он возникал то в одной части пещеры то в другой, не позволяя магу в маске сконцентрировать силу для удара. В какой то миг чародей в маске решил уйти в глухую оборону для оценки новой угрозы, в этот же момент из портала над его головой выскользнул обруч покрывавший до этого голову экзарха. Играючи продавив защитную пленку сотканного магом заклинания он опустился на голову своему новому владельцу. Прежний носитель упал на землю безвольной куклой, в его мертвых глазах не отражалось ничего кроме беспредельного удивления. Маг в маске замер в какой то неестественной неподвижности, маска скрывала выражение лица, но Тзар догадывался что лицо врага искаженно мукой.

- Вот и все, отщепенец, ты проиграл. - Выдохнул эмиссар девятерых утирая испарину со лба. Температура в пещере стремительно поднималась, целая россыпь крохотных багровых искорок окружала кристаллы огневита. Сквозь трещины в воздух выбирались все новые и новые частицы красного ветра.

- Нет, это ты проиграл, не стоило предавать союзников. - Полный иронии ответ чародея в маске заставил Тзара замереть от неожиданности.

- Ты же не думал что экзарх всего лишь бездушный механизм, правда? - Издевательски поинтересовался маг и исчез в яркой вспышке сиреневого цвета. А спустя мгновенье пещера превратилась в пылающую бездну. Целый океан энергии красного ветра прорвался в мир сжигая все на своем пути. И все же, несмотря на неожиданность и прощальный 'подарок' чародея в маске Тзар успел распутать чары паралича в одно мгновенье и даже открыл портал. Однако это его не спасло, было уже слишком поздно - волна яростного пламени поглотила половину его тела прежде чем он успел бежать через портал. Обычное пламя уже давно не могло причинить вреда посланнику Совета, но заполнивший пещеру огонь не был обычным, его языки с легкостью сжигали и тело и разум. Вывалившаяся по ту сторону половина была лишь огрызком не только тела но и личности.

На месте разрушенного лагеря северян в небо ударил столб пламени, тяжелый рокот подземного взрыва ощутимо тряхнул землю. Тонны пыли и пепла поднялись в воздух формируя зловещее подобие гигантского гриба.

***