Felix

Игорь не был здесь всего пару дней, но сразу почувствовал ностальгию, уловив запах лошадей и ощутив спокойную прохладу конюшни. Он прошелся по широкому проходу, заглядывая в денники, задержался возле выздоравливающей Колумбы, еще раз осмотрел запасной выход, новое пожарное ведро, которое успели повесить вместо сгоревшего старого на тот же крючок.

Он с трудом заставил себя подойти к пустому боксу Феликса. Там все оставалось таким, как раньше, за исключением того, что лошадь исчезла.

— Не знала, что ты такой сентиментальный.

Игорь подождал несколько секунд, прежде чем обернуться. Он проделывал подобное много раз, пауза давала возможность собраться с мыслями и настроиться на разговор.

— Я тоже впервые вижу тебя здесь.

— Я бываю здесь чаще, чем хотелось бы, но так, чтобы меня никто не видел. — Вера не сводила с него желтых кошачьих глаз. — Я совершаю здесь страшный грех. — При этих словах она невинно улыбнулась одними губами.

— Я догадываюсь, какой.

Ее брови непроизвольно сдвинулись, образовав маленькую складочку между глаз. Игорь сделал шаг по направлению к ней, потом, как будто передумав, повернулся и направился в сторону комнаты Кости.

— Я уверен, что это происходит здесь, — сказал он, переступив порог.

Она последовала за ним.

— Только не уверен, где именно. Здесь? — Он показал глазами на застеленный пледом сиротский топчан. — Или здесь? — Он подошел к мягкому коврику у камина.

— Нет, — Вера покачала головой, — обычно это происходит здесь. — Она подошла к маленькому столу с двумя деревянными стульями. — Еще около реки или в моей комнате по ночам.

Она не казалась ему смущенной, она выглядела намного увереннее, чем в ту ночь, когда приходила в его спальню.

— Хочешь присоединиться?

— К чему? — поинтересовался Костя с порога.

Игорь вздрогнул от неожиданности.

— Я думала, у тебя процедуры. — Вера засмеялась, глядя на Игоря. — Как в анекдоте: муж возвращается из командировки…

— У меня температура, все отменилось. — Конюх оторвал тяжелый взгляд от лица Игоря и с достоинством захромал к креслу. Его руки плетями повисли вдоль тела. Он выглядел усталым. — Есть какие-нибудь новости? — спросил он.

— Никаких. — Игорь покачал головой.

Все прекрасно понимали, о чем идет речь.

— Я собиралась открыть Игорю страшную тайну. — Вера демонстративно округлила глаза.

— Я так и понял. — Костя усмехнулся. — Она просто использует меня как контрабандиста и сообщника.

Вера подошла к тумбочке с телевизором.

— Здесь хранится ужасная правда обо мне. — Она приоткрыла ящик и достала одну конфету, «Мишка на севере».

Игорь невольно улыбнулся:

— К чему такая секретность? Это что, запрещенная субстанция на территории «Аменции»?

— Скажи ты, — кокетливо обратилась Вера к Косте, — мне стыдно.

От Игоря не укрылся тот факт, что тот смотрел на нее взглядом, полным умилительной снисходительности.

Костя нарочито тяжело вздохнул:

— Они с Филиппом договорились, что, если Вера продержится без этих конфет три месяца, он женится на ней в сентябре. — Костя развел руками, как бы демонстрируя свою беспомощность перед лицом человеческих страстей. — Клим Сергеевич — судья, он контролирует честность выполнения условий договора.

— Я не стану помехой в этой безобидной игре, — заверил Игорь.

— Не сомневаюсь, ведь ты человек, который умеет хранить секреты. — Вера улыбнулась, взмахнув длинными ресницами.

Почувствовав себя неловко, как любой мужчина, на которого не распространялся пробирающий насквозь взгляд Веры, Костя с усилием поднялся с кресла и подошел к ящику с конфетами.

— Сколько ты вчера съела? — спросил он лишь для того, чтобы сменить тему.

— Не больше шести.

— Сомневаюсь, — сказал он. — Я проверял, осталось сорок четыре штуки.

Вера оторвала взгляд от Игоря и тепло посмотрела на друга:

— Только не говори мне, что опять начал считать мои конфеты.

* * *

Игорь чувствовал себя беспомощным. Загадки Клима, похищение Феликса, люди, которые пытались подставить их с напарником, — все это плотным кольцом смыкалось вокруг него, не давая дышать.

Арнольд устал убеждать его вернуться в город. Он звонил ежедневно, справляясь о состоянии дел. Люди Ройтера навещали его, задавая все те же вопросы по сотому разу. Он сгорал от нетерпения сменить адрес и на время уехать из страны. Но при всем этом его, так же как и Игоря, продолжал мучить вопрос: кто подставил кролика Роджера? Кто взял лошадь и зачем?

Он упрямо расспрашивал Игоря о том, как ведут себя жители дома, строил предположения, выдвигал гипотезы, обвиняя всех по очереди.

Куда исчез Феликс? Неужели помощник Ройтера продал его какому-то подпольному коллекционеру, который поселит лошадь в загородной резиденции и будет всю жизнь нелегально держать взаперти? И все это из мести Матвею?