Felix

— Не знаю, — управляющий вытер рот бумажной салфеткой, — ему и так приходится нелегко. Он рассказывал мне про вечный дефицит средств в фонде, про неразговорчивых чиновников, про ужасное законодательство.

Игорь подавил тяжелый вздох. Ему стало неприятно, что его напарник практиковал старые незамысловатые приемы на этом человеке.

— Саша не разорится на лишней паре кроссовок. — Он постарался, чтобы его ответ не прозвучал слишком грубо, но получилось неубедительно.

Управляющий внимательно посмотрел на него, в его взгляде застыл немой вопрос.

— Это неплохо — уметь считать деньги.

Игорь не выдержал и рассмеялся:

— Деньги для меня, безусловно, средство, а не цель.

Лицо управляющего оставалось серьезным.

— Ты когда-нибудь был зависим от друг их? — спросил он, не сводя с Игоря глаз.

— Конечно, что за вопрос. По другому не бывает.

— Я имею в виду, ты был самым бедным в компании состоятельных друзей? Жил в чутком мире? Жил так, чтобы не платить по счету, ничего не решать и быть, с одной стороны, членом семьи, а с другой — всего лишь бесплатным приложением к щедрой, веселой компании? Ты знаешь, что это значит для мужчины?

— У мужчины всегда есть выбор. — В голосе Игоря послышалось раздражение. — Каждый живет так, как хочет, каждый сам выбирает, с кем дружить. Я не вижу ничего плохого, когда тот, у кого есть возможность, приглашает друзей в ресторан и кормит их за свой счет.

— А если этот человек — твой босс?

— Тем более.

Игорь допил воду из своего стакана и откинулся на спинку стула. Он с трудом сдерживался, чтобы не спросить о татуировках Филиппа, чтобы не попытаться выяснить наконец истинный смысл услышанных им историй. Вместо этого он весело сказал:

— Какая-то скучная сегодня история. Бедный, который хочет стать богатым, чтобы перестать быть зависимым от своего босса. Что в этом интригующего? Клим Сергеевич, я вас не узнаю.

— Чувство благодарности нередко перерождается в зависть. Не каждому дано умение быть благодарным, не ощущая себя униженным.

— Знаете, мой друг Саша Добролюбов, — мягко перебил его Игорь, — всегда говорил, что благотворительность — это еще один способ показать миру свое превосходство. Но, понимаете ли, в чем дело? Больному ребенку или вымирающему животному совершенно все равно, почему вы помогли. Нужно быть великодушным, чтобы уметь красиво расстаться с деньгами. Я уважаю таких людей. Поверьте мне, не все умеют отдавать также изящно, как брать.

Управляющий понимающе улыбнулся.

* * *

— Мой знакомый мечтал о независимости, самостоятельности и свободе. Он устал от постоянного давления, несмотря на то что имел все, о чем только можно было мечтать. Все, кроме своих денег, той суммы, которая дала бы ему иллюзию, что он волен постулата так, как ему захочется.

Он злился, ему стало казаться, что его используют, не ценят, что его ум, его преданность, его талант принимают как должное. Ему говорили, что он любим как сын, и все же мой знакомый все чаще ощущал себя несчастным. Ему хотелось иметь что-то свое, ему хотелось иметь выбор уйти или остаться, он хотел почувствовать себя защищенным.

В кабинете его босса стояла уникальная скульптура, выполненная из золота и драгоценных камней, стоимостью больше полумиллиона долларов. Эта вещь была подарена хозяину одним индусским миллионером в знак вечной признательности за оказанную услугу.

В тот день мой знакомый пригласил старого друга повидаться и, поскольку босс отсутствовал на рабочем месте, разрешил ему взглянуть на скульптуру. Парень слышал о ней от отца, известного ювелира, который помог хозяину ввезти вещь в страну. Он неплохо разбирался в драгоценных камнях и не мог не восхититься чистотой и цветом первоклассных изумрудов, сапфиров и рубинов.

Очень часто в подобных работах мастера используют менее дорогостоящие двойники, за изумруды выдаются перидоты или турмалины, за сапфиры — аметисты, но там все было настоящее.

Увидев восхищение друга, мой знакомый в шутку предложил ему украсть те камни, которые представляли наивысшую ценность, и заменить их двойниками. Парень много времени проводил у своего отца в мастерской, он мог без труда добыть подходящие камни.

Сначала они посмеялись над этим, но позже всерьез задумались о том, чтобы совершить воровство. Они были молоды, и идея красивой аферы привлекала их больше, чем перспектива большого барыша. Они часами с упоением продумывали детали, обсуждали нюансы и смаковали собственное величие.

Наш герой не мучился угрызениями совести, по-детски рассуждая, что обман никогда не будет раскрыт, а посему ущерб хозяина будет минимальным. «Что для него несколько камней? А для меня это большие деньги. В конце концов, это просто весело».

Настал день икс, когда после долгого перерыва друзья вновь смогли встретиться. Камни на замену были подготовлены, и они решили действовать как можно скорее, боясь передумать или испугаться. Дождавшись отъезда хозяина, напарники беспрепятственно проникли в кабинет, вооружившись специальными инструментами, позаимствованными у ювелира, и принялись за кропотливую работу.