Фейри (СИ)

   Он был жалок. Он вновь одел маску надменно спокойного и властного негодяя, но она никого не обманывала. Его сущность перед всеми обозначилась ясно. Кто он - Верховный или изменник - история скажет, но для нас он был человеком, возжаждавшим власти, но в очереди стоять не пожелавшим. Он попёрся вперёд, лихо загребая локтями, воспользовавшись незначительным (с моей точки зрения) шансом. Он решил, что сможет добиться расположения фейри и заручиться их поддержкой.

   Глупец. Мы не вмешиваемся в интриги людей. Мы преследуем лишь свои интересы.

   Правда, сейчас следует чуть-чуть подыграть.

   - Рассказывай.

   Его рассказ длился более часа.

   Вкратце.

   В Подлунном Воинстве сложилось несколько фракций. Прежний Верховный был слишком мягок, он либеральничал и потакал чужим слабостям. Он распустил всех и вся, дал возможность прорости оппозиции и, в конечном итоге, лишился собственной жизни. В Подлунном Воинстве произошёл переворот, и к власти пришла группа агрессивных сторонников максимализма.

   - Они заявляют, что всё в жизни должно быть по максимуму. В том числе власть.

   Камнем преткновения (как и в прежнем Совете) стал некий могущественный артефакт. То Что Потеряно. Потеряно что? Да никто этого толком не знает. Одни полагают, что это ключ к Звёздам, другие - что оружие из Допотопных арсеналов, третьи - могущественные заклинания, необходимые для предотвращения грядущего (читай очередного) Апокалипсиса. Истину мог знать прежний Верховный, но теперь он Доподлинный. Ещё был Преподобный... Именно был. Но исчез.

   На поиски артефакта брошены все самые лучшие силы интеллектуальной элиты. Но...

   - КПД поиска не очень высок. Воинство раскололось на несколько конкурирующих ведомств. У каждого свой интерес, свои взгляды и цели...

   Тайны лишь множатся. Секретность достигла предела. Единства нет. Заговоры зреют, и у недавнего переворота, скорее всего, будет очень кровавое продолжение. Максималисты беснуются. Им артефакт нужен для завоеваний. В первую очередь они им очистят мир от превосходящих человека по Силе существ. В том числе и от фейри.

   (На мой взгляд, это их стремление совершенно напрасно: фейри в этом мире давно уже нет)

   Ради достижения своей цели они ни перед чем не остановятся. По слухам они также жаждут познать и тайны фейри, и даже, кажется, в этом весьма преуспели. У них имеются союзники-пленники... Они контролируют Братство.

   Но у них есть серьёзная слабость.

   Их меньшинство.

   А потому их Верховный - ничто. Он низложен. А Эрик, меньше чем с неделю назад, выбран большинством голосов.

   - Они слишком на многое замахнулись. Уж очень круто взялись. Слишком часто их глашатаи провозглашают перед братьями: "Благословенно наше Общество в последнее время. Всё больше и больше достойных присоединяется к свите Доподлинного. Сколько душ сразу постигло проникновенную истину и поднялось к небесам, вступив на более высокую ступень совершенства...". Тьфу... Убийства нелояльных "режиму" стали обычным явлением. Наша жизнь - на вулкане. Страх достигнул предела. Наконец, прорвало, и мы стали действовать.

   Очередной переворот. Новые жертвы. Максималистов застигли врасплох (не всех) и добились серьёзных успехов. Захвачены лаборатории, библиотеки и... трофеи, добытые в набегах на фейри.

   - Мы освободили несколько пленников. Мы знали, что вы придёте. Когда он, - палец Пневматика ткнул в угрюмого Дака,- унёс бумаги Верховного Мага, мы поняли, Арчер, что ты появишься.

   - Мы вас боимся. Но Братство Левого Пути боимся сильнее. Мы слишком хорошо знаем, как оно действует. Перед ним мы беззащитны. Это даже не армия. Это нечто невидимое. От него нет защиты. У нас нет... Но с вашей силой...

   - Они вам угрожают. В них таится опасность. Для всех нас. Вы понимаете? Обеспечьте нам неплохую защиту. А мы, со своей стороны, гарантируем содействие в возвращении ваших сокровищ. То, что найдено нами в этом доме, мы отдаём вам в знак доброй воли. Мы просим помощи.

   Пожалуй, впервые за последнее время нам повезло. Скажи - да, и строгая, помешанная на секретности организация распахнёт двери, приглашая взглянуть на свои тайны. Удача? Возможно... Но почему-то в душе проступает тревога. Бесплатных пряников не бывает.

   - А что с артефактом?

   Он и его охранники-товарищи-братья (?) оживляются.

   - Мы надеялись, что вы нам поможете в раскрытии этой тайны.

   - Зачем? Он может быть обращён против нас.

   - Это связано с Тёмными. Наши летописи говорят, что в своё время они его очень рьяно искали.

   - Нашли?

   - Трудно сказать. Если да, то нам ничего не сказали.

   - Оставьте эту иронию. Вы поминали о пленниках. Где они?

   - Их всего трое. Двое отсутствуют, но вы вскоре сможете их увидеть. А третий... Третья... Вы уже имели возможность беседовать.

Игро Мечник ( V )

   Недоверие. По-другому сказать не дано.

   Мы обступили её, как волки овцу. Угрюмые хищники - озлобленные и сбитые с толку. Нюхом чующие нечто родственное, но отвергающие это смутное ощущение в силу множественных противоречий.