Я проглотил кусок и спросил очень строго, как настоящий старший брат:
– Что задумал? Прогулять?
Алешка озабоченно кивнул:
– Прикрой меня, ладно? Я сбегаю в ту больницу, где Кажется-Женя раньше лежал. А ты нашей Любаше наврешь, что я к бабушке поехал…
– А у него есть бабушка? Точно знаешь? А вдруг нет?
– К нашей бабушке, Дим, – терпеливо поправил меня Алешка. – К маминой маме, Дим. Которая зубной врач. Запомнил? Запоминай дальше. Я поехал ее проведать. Потому что она очень скучает по своим внукам. И ей на пенсии, без чужих зубов, очень одиноко. А пенсия у нее очень маленькая, и ей поэтому телефон отключили…
Во намолотил! Бабушка скучает без зубов из-за маленькой пенсии, внуки выключили ей телефон, потому что она зубной врач маминой мамы. И нужно срочно к ней ехать… Да, а зачем?
– Лех, а зачем ты к бабушке собрался?
Тут Лешка, в свою очередь, чуть яичницу не потерял.
– Кто собрался? – спросил он с распахнутым ртом.
– Ты! К бабушке!
Алешка закрыл рот и молча покрутил пальцем у виска. Но этого ему показалось мало, и он веско добавил:
– Иди в школу, Дим! Тебе не помешает.
Тут вошла мама.
– Долго вы будете рассиживаться? Марш в школу! Да! – вспомнила. – Надо бабушке позвонить.
– Ей телефон отключили, – брякнул я. – Из-за пенсии.
– Шутка, – поспешно поправил меня Алешка.
После завтрака, пока Алешка бегал в школу за апельсинами, я все-таки позвонил в милицию и сообщил:
– Неизвестный гражданин, которого доставили в больницу с переломом руки в невменяемом состоянии, есть гражданин Лапушкин Евгений Иванович, учитель химии средней школы.
– Сообщение принял дежурный лейтенант Скворцов. Кто передал?
– Кот Матроскин.
– Понятно, – сказал сообразительный лейтенант. – Так и запишем: сообщение анонимное. Будь здоров, Матроскин.
Перед уроками Матроскин зашел в Алешкин класс, к его учительнице Любаше. (Она очень маленькая, но хорошая и доверчивая, и за это вся школа называет ее Любашей, даже первоклашки.) Я очень толково и достоверно объяснил Алешкино отсутствие: нашей бабушке отключили телефон, Алешка срочно поехал ее проведать. Все, что он намолотил за завтраком, только на первый взгляд казалось «окрошкой» (по маминым словам), а на самом деле Алешка все предусмотрел. На все возможные вопросы подготовил убедительные и правдоподобные ответы.
– Молодец! – похвалила его Любаша. – Ваш Алеша очень внимательный мальчик. – Тут она на секунду призадумалась и честно добавила: – Но не на уроках.
…А внимательный мальчик в это время прикидывал, как ему проникнуть в больницу. Охранник, к счастью, был сегодня не тот, с кем Алешка успел испортить отношения, но и этого нужно было как-то обойти.
Алешка не спешил и не пытался прорваться силой. Он некоторое время изучал обстановку. Внимательно приглядывался – какие тут порядки и распорядки. Чтобы углядеть в них слабое место, щелочку, куда можно шмыгнуть и раствориться в бесконечных больничных коридорах.
Углядел то, что ему надо.
Нянечка или санитарка, пожилая, в общем, старушка выкатила из боковой двери тележку, на которой были сложены стопки чистого белья. Подогнала тележку к турникету, взяла одну стопку, направилась в корпус. А за ней – деловой помощник – небольшой, но старательный. Тоже со стопкой белья, придерживал ее у груди подбородком, пыхтя от усердия.
Охранник и глазом не моргнул, лишь проводил его одобрительным взглядом.
Нянечка с Алешкой поднялись на лифте, прошли длинным коридором, остановились у дверей кладовки. Нянечка отперла и распахнула дверь, уложила свою стопку наволочек на полку. Алешка – тоже. И направился было по своему делу.
– Э! Э! – окликнула его нянечка. – Пошли вниз, там еще полно. И простыни, и полотенца.
– Щаз-з! Мы так не договаривались.
Нянечка подбоченилась и сказала:
– А на вид такой хороший мальчик.
– Ладно, – пообещал хороший мальчик, деваться некуда, – только я дяденьку своего навещу.
– Не выйдет, – сказала нянечка, – нет тут твоего дяденьки. Тут одни тетеньки.
Оказывается, они таскали стопки белья в женское отделение.
В общем, раза три еще Алешка съездил вверх-вниз, а потом нянечка показала ему, как пройти в мужскую хирургию. И наградила его яблоком. Которое Алешка сунул в пакет с апельсинами.
В третьей палате второй хирургии ничего за эти дни не изменилось, кроме того, что на той койке, где лечился Кажется-Женя, спал, отвернувшись к стенке и негромко похрапывая, другой больной. А соседом по палате оказался тот же дядька, что и раньше.
Алешка подошел к нему и брякнул на тумбочку пакет.
– Это что? – скосил глаза дядька.
– Апельсины, – объяснил Алешка.
– Зачем?
– Витамины. А то у всех есть, а у вас нет.
– От кого?
– От этого, – Алешка махнул в сторону второй кровати, – который с вами раньше лежал.
– А… учитель. Забрали его. В другой стационар.
– Я знаю, – сказал Алешка. – Он вам привет передавал. Очень большой.
Дядька во время разговора как-то странно поглядывал на Алешку. А потом вдруг спросил, прямо стихами:
– Леш, ты меня не узнаешь?
Алешка пригляделся и соврал от души, чтобы не огорчать больного. Которому никто не носит витамины в пакетах.
– Узнал! Вы директор сто второй школы. Очень похожи.