Первым желанием было бежать. Прочь, немедленно, куда глаза глядят! А потом накатило осознание. Вот же она, конечная точка моего пути! Музы сами привели меня сюда. Избавили от мук выбора, ниспослали нужного кандидата. Наверное, он сейчас пьет со своими товарищами и совсем скоро вернется, едва держась на ногах. Да его даже соблазнять особо не придется! Улыбнусь кокетливо, похлопаю ресницами — и он все сделает сам. И вот тогда уже — бежать, не оглядываясь.
Интересно, какой он? Надеюсь, не слишком старый. И хорошо бы не громила, а то ведь раздавит ненароком. Покосилась на дверь, нервно кусая губы. Ничего же страшного, если я проверю…
Осторожно развернула мундир. Так, мой избранник — стройный, уже хорошо. И плечи широкие… Высокий, наверное, вон, какие рукава длинные! Невольно принюхалась… Манящий аромат, терпкий, словно разогретая на солнце хвоя…
— И что это ты делаешь?
Пожалуй, если бы сейчас у меня за спиной кто-то запустил салют, я бы и то меньше испугалась, чем от этого вкрадчивого бархатистого голоса. Словно в мгновение очутилась в тесных кольцах удава, — ни дернуться, ни вздохнуть. Во рту пересохло, язык намертво прибило к небу. А уж когда обернулась… Нет в фейском языке слова, которое описало бы мое состояние. Наверное потому, что еще ни одна фея не вламывалась в спальню дракона. В спальню, смежную с ванной.
Сзади стоял абсолютно голый и абсолютно мокрый мужчина. Над его гладкой загорелой кожей клубился пар, и мне очень захотелось верить, что он просто мылся в горячей воде, а не собрался воспламениться от гнева и заодно испепелить меня. Зато я сразу поняла, зачем он просил полотенце.
По-хорошему, мне следовало зажмуриться покрепче, пока он не прикроет наготу. Но я была не в силах даже моргнуть! Эти сверкающие капли воды, что падали с золотистых кудрей на рельефную грудь, стекали по мускулистому, будто вымощенному брусчаткой животу, гипнотизировали.
«Не смотри, Тамиэль! Это неприлично!» — верещал здравый смысл, а я все равно смотрела.
Взгляд неотвратимо опускался ниже и ниже, туда, где на мраморных статуях в кронфейском саду красовался виноградный листок. Мамочки! Это ж какой крупнолистный сорт должен быть, чтобы прикрыть вот
— Так и будешь любоваться, или все-таки ответишь? — дракон вальяжно подошел к кровати и обернул полотенце себе вокруг талии.
Я вспыхнула до кончиков ушей. Вроде и срамоту спрятал, а легче не стало! Потому что теперь он был совсем рядом, аромат распаренного мужского тела щекотал ноздри. Янтарные глаза опасно поблескивали. Он злится или все-таки насмехается?
— Я… — выдавила сипло, с трудом узнавая собственный голос. — Я думала почистить… Мундир… Ваш…
Да, Тамиэль! А ты прямо королева соблазна!
— Второй раз за вечер? — дракон вскинул бровь.
— Н-нет… — щеки снова обожгло румянцем.
— Тогда можешь идти. И спасибо за полотенца. На вот, держи на чай, — он взял с комода пару монеток и вложил в мою ладонь.
От короткого прикосновения кровь буквально вскипела, сотни искорок галопом промчались по телу и взорвались фейерверком внизу живота. Вот она, магия, ради которой все и затевалось! И это лишь отголоски, настоящий дар придет после. Я получу его — или я не Тамиэль Бургунди!
Вопрос только — как. Намеками? Не покажете, мол, вашу ванну? Ой, а можно в ней заодно искупаться? Нет, тогда он решит, что я чокнутая, да еще и грязнуля. Рухнуть в обморок, чтобы подхватил меня на руки? Тоже никаких гарантий. Он же дракон, чтобы всяких там девиц спасать. Позовет слуг, велит вынести мое бездыханное тело — и пиши пропало.
Надо действовать решительно, брать ящера за хвост! То есть, не прямо за хвост, конечно, и не за то, что его отдаленно напоминает. Просто сделать так, чтобы у золотого не осталось никаких сомнений, зачем я здесь!
И я сделала. Набрала в грудь побольше воздуха — и прильнула к губам дракона.
На этом моя решимость иссякла. Мы замерли оба: я — от страха, что совершила непоправимую ошибку, он — от неожиданности.
Неужели не сработает?! Неужели у меня не только магического таланта нет, но и мало-мальской привлекательности? Впрочем, на что я рассчитывала… У него поди было уже столько роскошных красавиц, что я в сравнении с ними — бледная моль!
Однако, когда я уже барахталась над пропастью отчаяния, случилось нечто. Раздался тихий утробный рык, — я не поняла даже, он это рычит или я, — и меня вжали в крепкую мужскую грудь.
Золотой углубил поцелуй, словно требовал впустить его — и я подчинилась. Драконье пламя опалило меня. Я чуть не потеряла сознание, то ли от ужаса, то ли от странного чувства, что заворочалось внутри. Смутного, сильного, болезненного.... Такого, что все мои фейские инстинкты разом проснулись.
Они не просто кричали, они орали, как кот, которого прищемили дверью. И орали почему-то голосами моих родителей.
«Не смей, Тамиэль! Даже не вздумай! — пульсировало в голове. — Марш домой, слышишь? Сию же секунду! Да ты же позоришь наш род… Что?! Ты правда позволишь ему трогать себя вот так?!»