Едва сохраняя уже способность говорить, ослабавший от потери крови, хозяин квартиры, прежде чем оказаться на носилках «Скорой помощи», указал рукой вглубь комнаты, где, по его словам, находился убийца. За него он желал выдать своего ровесника, по-праздничному разодетого в белую рубашку, нарядный джемпер и модные ботинки и в тот момент сонно посапывавшего, дыша густым водочным перегаром.
Разбуженный сотрудниками уголовного розыска модник не сразу понял, где находится. Но без возражений проследовал вместе с оперативниками к их служебной машине. На ней отправились сначала в наркологический диспансер, где была установлена у него средняя степень алкогольного опьянения. А потом – на медицинское обследование и перевязку бинтом правой кисти, кровоточившей резаными ранами на одном из пальцев и посредине ладони.
Переночевав в камере изолятора временного содержания, он уже мог внятно представиться и отвечать на вопросы дознавателя, начавшего ведение протокола с указания места жительства и работы Сергея Пухова.
Уроженец Бийска, сам он давно по-холостяцки проживал в Новосибирске, где трудился на крупном, энерго-сервисном предприятии и в родном городе оказался в командировке, выполняя со своей бригадой очередной важный заказ по прокладке линии подачи природного газа.
В базе данных на лиц, склонных к противоправным действиям Пухов не значился. Да и как иначе, если это было его первое пребывание за решеткой. Откуда он намеривался выйти немедленно. Так как заявил, что вчерашних событий совершенно не помнит и ничего противозаконного не совершал.
К тому моменту к материалам уголовного дела, возбужденного по поводу поножовщины в пятиэтажке, уже были приобщены пустые емкости из-под спиртного, стаканы и кофейная чашка, найденные на месте происшествия. Два кухонных ножа. А также одежда убитой женщины, раненого хозяина квартиры и праздничный наряд самого задержанного по подозрению в совершении тяжкого преступления.
Соседи, опрошенные представителями правоохранительных органов, вспомнили, как во втором часу ночи их разбудили сначала требовательный стук в их двери Карандина. А потом его отчаянные крики о том, что в собственной квартире на него и Ольгу совершено нападение. Все завершалось просьбой к живущим рядом знакомым – немедленно позвонить по телефону в «Дежурную часть» и «Скорую помощь».
Когда следователю разрешили пройти в больничную палату к Николаю, получившему колото-резаные тяжкие ранения щеки, шеи, и грудной клетки, пациент рассказал под протокол все то, что пережил страшной ночью.
…Вечером, принимая гостей – Ольгу Коркину и Сергея Пухова, он немного и сам перебрал, хлебосольно их угощая. Потому, когда в магазин снова отправился за покупками к столу приезжий из Новосибирска, хозяин прилег на диван передохнуть и незаметно для себя заснул. Разбудил его шум в прихожей. Пройдя туда, прямо в дверном проеме натолкнулся на удар ножом, которым орудовал Пухов. Пытаясь отвлечь его от женщины и крикнув ей, чтобы немедленно убегала, Карандин вцепился в гостя, но удерживал лишь до нового ножевого удара, после которого потерял сознание.
Снова пришел в себя на короткое мгновение от стонов раненой Ольги и криков злоумышленника, между ударами ножа негодовавшего по поводу живучести жертвы. Потом уже собственная боль привела в чувство. Оглядевшись по сторонам, заметил, что Сергей, как ни в чем, ни бывало, спит в этой же комнате. А в прихожей истекает кровью из многочисленных ран Коркина.
И хотя Карандин, переполошив соседей, предпринял все меры, чтобы быстрее вызвать помощь, спасти женщину не удалось. Вскрытие показало, что Ольга Пухова получила семнадцать ножевых колото-резаных ранений в разные части тела, в том числе и прямо в сердце.
Скончалась она в результате возникшей от ран острой кровопотери. Удалось установить и то, что один из двух ножей, найденных в злополучной квартире, является именно тем, каким наносились удары. Другая экспертиза установила, что на одежде и обуви Сергея Пухова имеются следы крови обеих жертв. И это, наряду с другими уликами, развязало ему язык.
Только и теперь особой вины он за собой не признал. Заявил, что лишь пытался обороняться от совершенного на него нападения. Поводом для ссоры, якобы, стал унитаз, поврежденный гостем. Требуя деньги на приобретение нового унитаза на замену разбитого, хозяин пустил в ход кулаки. Да так, что даже передние зубы зашатались у Сергея. Чтобы остановить нанесение побоев он схватился за нож и только с его помощью сумел успокоить Николая.