Фёдор Быханов

И дело было не только в спиртном,  чрезмерно выпитом накануне. Страх теперь вызывало даже то, что окружало ее случайное ложе из травы – сухой прежде, а сейчас подернувшейся холодной росой, как это бывает всегда перед рассветом. Ведь, разлепив тяжелые веки, она убедилась в том, что пока еще полновластной хозяйкой была ночь, со всеми ее приметами.

В промежутках между кронами деревьев, на непроницаемом, как чернило небе, равнодушно смотрели вниз звезды. А когда из-за облаков выглянула Луна, то в ее, таком же самом, безучастном ко всему земному, чуждом свете, еще и длинные тени легли от крестов и памятников старинного погоста. Коснулись они и лица женщины, лежавшей у одной из могил, позволив ей лучше разглядеть место своего случайного пристанища.

Это был совсем низкий, с годами осевший почти до уровня тропинки, холмик. За прошедшие весенние дни он успел лишиться зимнего сугроба. Не обошлось без потерь и за время, промелькнувшее с момента, когда сон сморил Галину на участке погоста, покрытом колючими стеблями сухостоя. Прежде нагретые солнечными лучами, теперь, под воздействием ночной прохлады, они окончательно утратили былой уют, заставив женщину проснуться раньше привычного часа.

Тем более, дальше не было никакого смысла оставаться на отсыревшей земле. Поднявшись на ноги, очнувшаяся ото сна полуночница неуверенно шагнула к выходу с захоронения,  невольно для себя протяжно скрипнув калиткой поржавевшего кованого ограждения.

Этот резкий звук, впервые нарушивший мертвую тишину, вдруг заставил Чураеву отчетливо вспомнить  события, предшествовавшие ее появлению на старейшем городском кладбище.

…Собрались они сюда вдвоем с матерью-пенсионеркой, чтобы по традиции, привести в порядок место упокоения родни. Не остановила в этом намерении старушку и травма левой руки. Укрепив ее на медицинской повязке,  в другую руку Римма Васильевна взяла сумку со всем, по ее мнению, необходимым для намеченной цели, после чего позвала с собой дочь, оставив домовничать совсем уж старенькую бабушку.

Добрались с трудом, хотя сами жили не слишком далеко от окраины города, где старожилы Бийска устроили когда-то место для последнего земного пристанища. Немало сил отняла и сама работа, по расчистке своего участка. Потому, лишь наскоро перекусив тем, что прихватили из дома, на обратном пути быстро выдохлись и присели восстановить сила на скамейке у столика первого попавшегося им по дороге захоронения.

Там и увидел их улыбчивый ровесник Галины, тоже, как и она, годами переваливший «за полтинник», но не утративший от этого желание нравиться другим и выглядеть для посторонних в лучшем свете. Для того, видимо, представившись по-молодецки, Славиком, предложил распить, оказавшуюся у него при себе бутылку водки.

Новые знакомые не возражали. К месту пришлись и пластиковые стаканчики, и кое-что из оставшегося у них  съестного. Выпили за знакомство. Потом за здоровье честной компании. Помянули усопших. А что было дальше, Галина не помнила, так как ее разморила водка и жаркие солнечные лучи, лившиеся с неба. Последнее, что осталось в голове, так это материнский окрик на случайного собутыльника, не велевший тому распускать руки.

Теперь рядом их не было.

Обуреваемая тревожными предчувствиями, Галина прошлась по аллее, криком взывая к матери и внимательно всматриваясь под рассеянным лунным светом во все то, что было  в оградках и вокруг. Но очень быстро заблудилась, так и не найдя никого. Решив, что Римма Васильевна могла уйти домой в одиночку, не сумев ее разбудить после выпитого, дочь отправилась следом.

На родном подворье лампу, видно, не тушили и не смыкали глаз. Потому что, едва постучав в запертую дверь, Чураева тут же услышала оклик бабушки, заодно ворчливо напустившейся на тех: «кто  меры для гуляния не знает». Но упреки прекратились сразу, едва распахнув дверь, старушка  увидела перед собой только одну внучку.

Узнав от бабушки, что мать не возвращалась, Галина взялась за телефон, чтобы набрать номера служб, способных оказать помощь в защите и спасении человека. У ворот кладбища, куда спешила изо всех сил, она появилась почти одновременно с полицейским патрулем и  машиной «Скорой помощи».

Выслушав рассказ заявительницы, дежурные медики и сотрудники правоохранительных органов тут же взялись за поиски. Однако, объехав кладбище, где освещали фарами автомобилей и ручными фонариками самые темные места под кронами вековых сосен, куда не проникал лунный свет, они были вынуждены прекратить начатое. К тому же,  убедившись в бесплодности потраченного зря времени начали сомневаться в правдивости того, что услышали от женщины с запахом перегара.

А там экипажи уехали по новым вызовам, пообещав утром вернуться обратно. Только выполнить сказанное пришлось им еще до восхода солнца. Потому что вновь последовали звонки от Галины Чураевой, уже требовавшей немедленно отправить в больницу ее мать, которую с рассветом нашла сама, продолжив в своих бесконечных поисках обходить кладбищенские тропинки.