Федя и Данилка

Да и темно уже было работать. Сумерки в Крыму короткие. Только солнышко село, только запылали облака и красным, и желтым, и оранжевым, как, смотришь, подошла из-за моря ночь и сразу все погасила.

Мать подоила корову. Постлала всем постели. И Сергею Матвеичу устроили постель – на воздухе, под цветущими розовыми олеандрами. И ночь уже зажгла свои звездные фонарики.

Тут и пошел разговор о том, как вода под землей идет, и какие породы в горах лежат, и как вода сквозь разные породы пробирается. Если встретятся ей пески, то ползет она еле-еле, по нескольку сантиметров в день. А встретится воде на пути известняк, так она его размоет и потечет быстрой речкой. А то и озером под землей разольется…

И неизвестно, сколько времени еще сидел бы с ребятами Сергей Матвеич и что еще он рассказал бы им в этот вечер, если бы не пришла тетя Фрося. Заскрипела калитка среди теплой тишины – «к нам иду-у-ут!..» – и раздался сердитый голос тети Фроси:

– Федюньки у вас нету? Ах, чтоб ты лопнул! Ты что же это, дорогу домой забыл? А ну-ка, давай живо! Иди-ка, я тебе эту дорогу покажу!

И Федя и Данилка не сразу заснули в эту ночь. А когда заснули, то все им снились подземные реки – холодные, журчащие, которые мчались куда-то и зря пропадали. На другой день Федя и Данилка приняли решение: вырастут большие – пойдут воду искать. Что же она будет под землей бродить, когда в колхозе воды нету!

Воды много, а нигде её не найдёшь

Хоть и сказал Сергей Матвеич, что вода есть везде, однако найти водяную жилу оказалось трудно.

В долину пришел грузовик с оборудованием. Ребята гурьбой прибежали смотреть – ведь никто из них еще никогда не видел, как бурят землю.

С машины спустили трубу с острыми зубьями на конце. Установили ее.

Ребята волновались:

– А как же эта труба в землю полезет? Кабы сверло какое…

– А чем ее будут забивать?..

Больше всех суетился Федя. Он лез почти к самой трубе, под ноги рабочим. Председатель Тихон Иваныч, который тоже был здесь, рассердился:

– Как сейчас сниму ремень!

Но Сергей Матвеич остановил его:

– Интересуется человек.

– Мы тоже интересуемся! – сказала за всех ребят Тоня Каштанова.

– Интересуйтесь, а под ноги не лезьте, – ответил Тихон Иваныч. – Вот пустят колонку, тогда и увидите, как она в землю полезет. Глаза-то есть?

– Есть! – хором ответили ребята.

– Это не труба, это колонка, – пояснил им Федя.

Но Петруша Огородников отмахнулся от него:

– И без тебя догадались!

Колонку установили, где указал Сергей Матвеич. Потом включили движок, который стоял в кузове машины. Движок загудел, и колонка сразу ожила. Она закрутилась, вгрызлась зубьями в землю и быстро пошла в глубину.

– От здорово! – крикнул Федя. – Во работает!

А Данилка молчал. Он только глядел не отрываясь, как труба уходила в землю. Глубже, глубже…

– Метров на пять уйдет!.. – сказал он негромко.

– «На пять»! – усмехнулась Тоня и пожала плечами. – Воробей! На все десять уйдет, а не то что на пять.

– А ты откуда знаешь? – заспорил с ней Петруша.

– Да уж я-то знаю!

Сергей Матвеич посмотрел на Тоню.

– Ты так считаешь? – спросил он.

– А конечно! – сказала Тоня. – Я так считаю! Я…

– Колонка может и на пять метров уйти, и на десять…

– Ага! Я же сказала! – обрадовалась Тоня.

– А может и на сто, и на сто пятьдесят.

– О-ей! – охнули ребята в один голос. – На сто пятьдесят в землю!

– Да, – сказал Сергей Матвеич, – если вода лежит глубоко. А у вас здесь, в известняках, очень глубоко лежит вода!

– А достанем? – забеспокоился Федя.

– Полагаю, что да, – ответил Сергей Матвеич.

Колонка глухо гудела. Видно, трудно ей было пробиваться сквозь камень в глубину. И все ждали – вот-вот она нащупает воду. А как найдет воду, то сейчас поймает ее в трубу и подаст наверх.

Но вместо воды колонка достала гальку, глину, известняк…

Стали бурить другую скважину, рядом. Потом третью. Но сколько ни бурили, воды так и не достали.

Не было воды.

Бурили и на другой день. И на третий. Всю долину продырявили скважинами. А воды все не было.

А дни становились все жарче. Солнце полыхало с утра до вечера. Засохла, пожелтела на склонах трава, исчезли цветы. Только седая полынь росла, не пропадая, да жесткие колючки торчали кругом. Ревела скотина по вечерам, когда приходила с пастбища, – просила воды. Того, что привозили из совхоза и с дальних источников, еле хватало в хозяйстве. А иногда и не хватало. Печально было и в садике. Данилка замечал, как желтеют яблони. Им надо плоды наливать, а влаги не хватает. Завязались на ветках сливы и тут же начали морщиться – негде соку взять. В это время Данилкин отец всегда сад досыта поливал. А нынче нет воды!

– Потерпите как-нибудь! – говорил деревьям Данилка, когда в саду никого не было. – Сергей Матвеич скоро воду найдет!

Яблоки, сливы и абрикосы словно слышали и понимали, что им говорит Данилка, и казалось, что они отвечают ему, лепечут листвой: «Потерпим сколько сможем. Только давай скорее воды!»

А у Феди дома не было ни покоя, ни радости. Тетя Фрося как вставала с утра, так и начинала браниться: