FEARS

— Ты боялся или Артур? — Этот вопрос снова поставил мальчика в замешательство.

— Я.

— Так почему бы его не взяли с собой?

— Я хотел, но Артур меня переубедил.

— А где он?

Питер бы никогда не хотел отвечать на этот вопрос. Он никогда не хотел бы больше говорить или даже думать. Шэдоу попытался проигнорировать этот вопрос, но дрожащие губы выдали его с поличным.

— Что-то случилось? — Девочка подошла ближе. — Питер…

— Он умер. — Жестко сказал мальчик шёпотом. Он не поднимал глаза.

— Что…? — Мэлоди пришла в тихий ужас.

— Это произошло вчера. Один выстрел и его уже нет. Я…

Мелоди положила свою руку тому на плечо и тут же притянула к себе. Объятия были тёплыми. Питер словно оказался в мягком и приятном одеяле.

Он отстранился, пускай и не хотел этого.

— Всё будет хорошо, Питер. — Так тепло и мягко сказала она и посмотрела ему в глаза.

— У меня есть его кулон. — Мальчик достал его из кармана. — Там внутри фото, бумага и песок.

— Что на бумаге?

— Не знаю, она завёрнута.

— Давай прочтём?

Недолго подумав, он ответил:

— Давай.

Вытащив записку из кулона, Питер развернул её. Мэлоди встала рядом.

— «Мои друзья — моя семья, я буду помнить их всегда»

— Это очень мило. Не думала, что Артур пишет подобное.

Питер улыбнулся.

— Это не он писал.

— Что? Почему?

— Ну, во-первых, Артур не умеет читать, не то, что писать. Во-вторых, это почерк Бена.

— Бред, все принцессы умеют писать и читать.

Сначала Питер был смущен тем, что он не понял того, что сказала ему Мэлоди. Но когда до него дошла эта шутка, он рассмеялся в голос, после чего стала смеяться девочка.

— Артуру бы понравилась эта шутка.

— Потрясающе то, как хорошо ты знаешь своих друзей.

— Я просто давно с ними знаком.

— Это не зависит от времени. — она пожала плечами.

Питер сложил записку обратно в кулон.

— Уже темнеет, пойдешь со мной на базу?.

— Базу?

— База «брошенных». Я с ними подружилась, там и живу. Здесь просто гуляю. Тебе всё равно придётся пойти со мной, ты не можешь вечно жить в лесу.

— Я и не жил тут. — проворчал Питер.

— Идём! — Рассмеявшись, произнесла она и развернулась, махнув тому рукой.

Они шли через кустарники и деревья, перешагивали торчащие толстые корни. После чего ребята вышли на просторное место с множеством пеньков. Вскоре они наткнулись на большой куст, два метра в высоту. Мэлоди шла первой, отодвигая от себя ветки с листьями. Следом за ней шёл

Питер постоянно спотыкаясь и принимая на себя удары веток. Раздвинув последние ветки, ребята очутились совершенно в ином месте. Взрослые и дети в бедной грязной одежде сидели около костра и грели свои руки.

— Мы пришли. — Радостно сказала девочка.

Дети пошли в сторону костра.

— Расскажу в вкратце, — начала она, — тут вот костёр, справа от него кухня, слева от него палатки, за палатками и костром река, в-о-о-н там, — указала она пальцем. — Думаю, ты легко со всеми познакомишься. Я пока побуду с Бонни, а ты осмотрись, привыкни ко всему.

— Хорошо. Буду у реки.

Они помахали друг другу, после чего разошлись.

Мальчик направился в сторону реки. Он прошёл через костёр, брёвна, палатки, постоянно сталкиваясь с незнакомцами. Он глядел в их лица, успевал только ухватить самые главные черты и тут же, отворачиваясь, двигался дальше. Питер прошёл меж двух кустов — и вот, река была уже у самых ног. Мальчик смотрел на прозрачную воду и ни о чём не думал. Он слушал лёгкое тихое пение ветерка, что звучало в унисон со спокойным дыханием мальчика. Ему было тоскливо, хоть он и нашёл Мэлоди. Казалось, единственный, кто сопровождал его весь путь — ветер. И именно ветер самый близкий его товарищ. Самый чуткий, пронзительный до глубины души собеседник. Тот, что окутает вас, пока вы стоите наедине с собой и размышляете о муках ваших.

Питер достал из кармана кулон друга и надел его на себя. Он смотрел в даль, представляя, как тот самый кораблик, что был подарен другу, отправляется в плавание. Он представил, как они вместе с Артуром стояли бы на палубе, высматривая в подзорную трубу долгожданный берег. Как Артур с повязкой на глазу кричал бы: «Земля!». Как Мэлоди сбросила бы якорь и все они остановились бы в райском месте. Как они бы отпраздновали это танцами и ромом. Искали бы золото… Делали бы всё, что делают настоящие пираты в книгах.

От таких сладостных фантазий Питер почувствовал внутри себя тепло. Самое приятное и прекрасное тепло, что так не хватало его душе. Он мягко улыбнулся, но тут же улыбка слезла с лица.

Вода стала бить сильнее по ногам, доставая до штанин, из-за чего Питер, не думая, отступил на два шага назад. Ветер усилился, и волосы мальчика встали, словно пушинки одуванчика. Деревья зашумели и кусты позади него подозрительно активно зашевелились. Ветер утих, но кусты всё ещё плясали.

Питер обернулся в сторону кустов. Он, опасаясь, подходил ближе, надеясь, что это Мэлоди или кто-то из «брошенных».

— Эй… — Прошептал кто-то на ухо мальчику.

Питер вскрикнул и обернулся, и тогда он ещё раз вскрикнул и упал на землю.

— Этого не может быть…

Перед ним встал прозрачный силуэт.

— Питер, это я ты чего? — Тот нагнулся к нему.

Мальчик ещё раз вскрикнул, увидев лицо Артура.