Фаворит(ка) Его Величества или Как достать дракона?

— Т-так… это… невест же! Для в-вас, — решается самый болтливый.

Ну теперь-то они его хотя бы побаиваются! А я предупреждала, что как пробудит мой Морозко дракона, да как покажет им кто в доме хозяин! А неча было в нем зверя будить!

— Для меня? — не без сарказма спрашивает Владыка. — Без моего участия?

— Как же без вашего, Ваше Величество?! Вы ведь вот туточки! Собственной персоной!

Какие же они мерзкие: лебезят, пресмыкаются, улыбаются даже, будто не они тут революцию ежечасно готовы организовать, только дай повод!

— Сворачивайтесь! — не приказ, скорее требовательный рык от Владыки. — У меня уже есть избранница! Так что нет необходимости в этом представлении!

Вот оно как?

Стараюсь подавить печальный вздох, но выходит плохо. Прикусываю губу, когда Его Величество бросает в мою сторону раздраженный взгляд. Блин, нужно контролировать свои порывы, а то он стоит слишком близко. Да и потом, чего тут вздыхать? Я ведь еще с того бала поняла, что у него кто-то есть. Так чего теперь страдать каждый раз, когда о ней разговор зайдет?

Спокойно, Вася! Ты тут исключительно по делу. И если у Морозки получится заменить меня своей фавориткой, то я буду только рада, что миссия по спасению королевства от королевы-самодуры ляжет на кого-то другого. А я ведь планировала почивать на лаврах за пробуждение дракона. Вот этим и займусь, как только с меня снимут обязательство!

— Ваше Величество, да как же можно! — вновь заголосили Советники, очевидно очумев от такого неожиданного поворота событий: сорвать отбор – уму не постижимо же! — Никак нельзя вот так взять и назначить королеву! Как же традиции?!

— Пришло время менять традиции! — угрожающе рычит Морозко, вынуждая Советников пятиться. — Немедленно очистить зал для собрания! Я голоден как дракон, так что пришлите мне моего пажа с ужином!

Ой! У меня от неожиданности едва глаза из орбит не выкатываются. Это он меня вспомнил или я ослышалась?!

— Пажа? — с сомнением интересуются Советники.

Похоже не одной мне показалось, что он про меня спросил.

— Да, пажа! — подтверждает мои сомнения Морозко. — Того мелкого мальчишку, что я на перевоспитание у вас взял! Забыли уже? Требую его немедля!

— Т-так это… его не видать с тех самых пор, как вы дракона пробудили! — пожимает плечами один из придворных.

— Сбежал видать! — предполагает другой. — Знал ведь, что накажут рано или поздно!

— Кто бы сомневался, — бормочет себе под нос Морозко, но стоит все еще достаточно близко, чтобы я расслышала. — Глупый ребенок…

Блин… Что-то я и забыла, что мы с ним вроде как дружить пытались прямо перед балом. И как-то не подумалось мне, что он волноваться обо мне станет… Хотела держаться подальше, ведь меня все остерегают, будто рядом с драконом мне совсем не безопасно. Но…

Значит так, мне нужно срочно раздобыть мужскую одежду!

Глава 3. Долгожданная

Марсик постарался на славу: спрятав мою сорочку невесты под прикидом служанки, он отправился разузнавать куда планируют поселить кандидаток в Королевы, чтобы потом донести мне. Я же, благодаря его нетривиальному дару иллюзий, без лишних проблем пробралась в покои Короля и спряталась в своей коморке, где к моей безмерной радости меня дождалась моя старая одежда.

Мне очевидно везет сегодня, и мало того, что меня миновала участь оказаться примороженной посреди главной дворцовой залы, так мне еще и посчастливилось добраться до покоев Его Величества раньше самого Величества! Благо, его заговорили Советники, которые были категорически не согласны с решением Короля отменить отбор.

Уж эти крысы своего не упустят! Ведь как известно, весь этот цирк с отбором нужен только для того, что дать Владыке псевдовыбор. На самом же деле исход в любом случае один – любая из этих змей-невест предаст моего Морозку при первой же возможности. И пусть убить дракона нелегко, зато заточить его в каменный склеп этим пройдохам-Советникам уже однажды удалось. Так что, кто знает, когда они нападут снова?

Наспех переодеваюсь, в форму пажа, которую мне по сути и не довелось еще ни разу примерить. Пажом-то меня назначили можно сказать по блату, спасибо дедуле. И еще прежде, чем я успела приступить к обязанностям, пришлось форсировать наши отношения с Морозкой и экстренно вызывать дракона.

Уже затягиваю волосы в тугой пучок на макушке, как слышу, что к двери моей каморки приближаются шаги, кажущиеся нервными.

Успеваю натянуть забавный беретик пажа, и тут же вжимаюсь в стенку, когда дверь коморки вдруг нетерпеливо распахивается.

— Ты здесь? — удивленно спрашивает Морозко, будто собственным глазам не верит.

— Мгм, — киваю я, включаясь в эту игру очевидностей. — И ты…

Не успеваю договорить, потому что меня словно в тесных силках стискивает в объятиях.

— Ты в порядке, — шепчет Владыка над моим ухом. — В порядке…

Боже, ну и чего сразу сердце так колотится?! Он ведь так… просто по-дружески! По-братски! Не больше. А я сразу как дурочка…