Фаворит(ка) Его Величества или Как достать дракона?

— С какого правителя в нашем Королевстве началась эпоха драконов?

О, ну блеск! Ну что за вопросы такие? Не могли чего попроще спрашивать?

В конце концов, ежели уж все ответы раскуплены семействами невест, то к чему и вовсе продолжать эти представления. Спрашивали бы, ну я не знаю… о местной моде, или о погоде в конце концов, или в чем там еще могут быть сведущи придворные дамы?

Судя по тому, что Морозко назвал их альтернативно одаренными – на большее они все равно не способны. Так зачем людям мозги пудрить? И мне страдай из-за этого! Сейчас вот скажут: вы уволены из невест, отправляйтесь учить матчасть нашего мира, и если не помрете, приходите на следующий отбор!

Так надо прекратить нервничать, иначе так и не смогу собраться!

Нервничаю – это еще слабо сказано. Я буквально в ступоре от вопроса, ответ на который скорее всего просто обязан знать любой местный в этом мире. Все же это вам не халам-балам, а цельная драконья эпоха! Но у меня как назло на этот счет ровным счетом никакой информации.

Эх, лучше бы мне деда не про кровавого Люциана рассказывал, а про становление драконов у власти… Хотя… Было там что-то об этом. Имечко еще такое наше, что я даже удивилась…

— Владимир! — выпаливаю я и тут же оцениваю реакцию судей. — Император Владимир!

Судя по взглядам Советников, я вполне на верном пути.

— Боюсь, вам придется продолжить, так как непосредственно Владимир никогда не обращался в дракона! — вновь вставляет свои пять копеек Советник Харт.

— Ну конечно, — соглашаюсь я, лишь бы потянуть время. — Не он сам, а его дети…

Тут я и замолкаю. Уж вот чего-чего, а имен наследников того императора я совершенно не помню.

Чувствуя, что меня сейчас уже паралич разобьёт от паники, ну или же вырвет по крайней мере, воровато оборачиваюсь на Морозку, в надежде дать ему понять, что на этот раз я сама не справляюсь. Но его лицо, красноречивей слов напоминает, что мне необходимо успокоиться для начала.

И что еще за принципы? Вроде, если я буду паниковать, то он не намерен мне помогать? Ну спасибо!

Едва не вздрагиваю, когда мою сорочку вдруг начинает что-то тянуть…

Уже через пару секунд на мое плечо привычно вскарабкивается упитанный шиншилл, а я старюсь не прогибаться под его весом, дабы не вызывать подозрений. Ведь очевидно он снова спрятался за своей невидимостью.

— Так и знал, что без меня не справишься! — ворчит Марсик. — Император Владимир исполнил легендарное пророчество и нашел столетнюю деву, коей стала Королева Саманта. Их третий ребенок и стал первым правителем-драконом, унаследовав на старости лет трон от своего старшего брата – Короля Эйдена, который не оставил наследников.

— И где тебя только раньше носило? — шиплю я еле слышно.

— Сейчас не время, — одергивает он меня. — Отвечай уже!

Покуда я пересказываю Советникам все, что мне рассказал Марсик, со злорадством замечаю разочарование на лице Харта. А это может значить лишь одно – я выстояла!

Бросаю мельком взгляд на Морозку и в подтверждение своих мыслей, вижу как в его глазах загорается непривычная для меня гордость. Будто он и впрямь во мне углядел прекрасную кандидатку в Королевы и несомненно горд за свой выбор.

А мне даже как-то неловко становится, что я его вот так обманываю. Однако уж лучше сгореть со стыда с головой на плечах, нежели оказаться примороженной и расчлененной!

— Удивительно, вы справились со всеми вопросами, — не без язвы подчеркивает мою победу Харт. — Два этапа подряд выступили первой – так и до фаворитки Его Величества недалеко. Вот только жаль, что история гласит, мол обычно первая избранница Короля так и не доходит до конца отбора…

— Суеверия! — неожиданно рявкает Морозко. — И прошу впредь не распространять по дворцу подобные сплетни, не покрепленные никакими фактами!

— Ну как же не подкрепленные, Ваше Величество?! — не соглашается Харт. — Все закреплено в летописях! Все фаворитки предыдущих Правителей так или иначе по воле злого рока вылетали из отбора: несчастные случаи, незаконные связи, подкуп отдельных этапов или же всех вместе, использование противоправных приворотных по отношению к Владыке…

— О, я даже не сомневаюсь! — зло усмехается Морозко, очевидно, как и я уловив в этом перечислении некий объединяющий фактор, что подсказывает, будто все эти «несчастные случаи» были вовсе не по воле злого рока, а скорее по воле конкуренток и их сторонников. — Однако помните, я буду следить за своим отбором куда пристальнее, чем все мои предшественники и стоит мне поймать кого-то на мошенничестве, вас постигнет участь посерьезнее участи «невезучей» фаворитки Короля! И, тогда как ее только лишь выгоняли из дворца, то вас отправят в ссылку за подтасовку результатов выборов Королевы, что равноценно попытке дворцового переворота!

Ого…

Это он из-за меня так разошелся? Не, я конечно понимаю, что первичная цель у него все же защитить себя, но как же приятно наблюдать за этими ошалевшими мордами Советников!

Ай да молодец, Морозко! Так держать!

Глава 13. Начистоту