Фатальное колесо

Я словно сомнамбула перебрался вперед и уселся на лавочку. Поднял голову, вглядываясь в темнеющую высь. Силы возвращались. Болтливый мальчишка уходил на второй план в глубине сознания.

Он свое дело сделал.

Зачем то я представил себе там, в густеющей синевой выси летящий воздушный шар. А в его корзине — человека, который держит над бездной зажатую двумя пальцами игральную карту.

Кусочек глянцевого картона мнется, трепещет на ветру, норовит выскочить и… вдруг срывается вниз. Он носится и кружится в воздушных потоках, то плавно скользя в сторону, то рывком снова взлетая кверху.

Его полет не похож на падение. Это безумный танец, повторяющий по своей непредсказуемости непостижимые изгибы человеческой судьбы. Куда его занесет очередной порыв ветра? Пролетающая рядом птица с опаской шарахается в сторону от необычного попутчика. Угрожающе гудят высоковольтные провода, способные в долю секунды превратить в прах отчаянного путешественника. А карта проскальзывает между ними и несется к земле.

А там, в последний раз описав головокружительный пируэт, плавно опускается на самую верхушку… КАРТОЧНОГО ДОМИКА.

Красиво? Завораживающая картина! Абсолютно нереальная, но…

… все равно бывает. Как сейчас, например…

И что с этим делать?

Решение блеснуло в голове как вспышка. Дикое, чудовищное, но… думать уже было некогда…

Я рывком поднялся.

— Гляну, что там, в машинном отделении, — бросаю на ходу, — трясет чего-то…

— Ласты чего не убрал? — несется мне в спину и тонет в грохоте двигателя.

Так! Сначала — масло. Не любят дизеля когда маслице попадает им в камеру сгорания. Все равно, как бензина в огонь плеснуть. Вытаскиваю из зажима канистру, откручиваю крышку и обильно поливаю лязгающего монстра. Сюда, на головку побольше. Воздухозаборник, весь в свищах, сюда тоже. Где тут масляный вентиль? До упора!

Теперь, основное — ослабить нагрузку. Аварийное сцепление с гребным валом. Ага, здесь. Длинный рычаг с красной ручкой. Стоит на предохранительном фиксаторе. Отжимаю фиксатор, ломая ногти. Что-нибудь нужно жесткое! Ага! Пластина какая-то под ногами. Немного отжимаю рычаг и вгоняю пластину в зазор под тягой.

Черт! Теперь рычаг не становится на место. А сразу отпускать сцепление нельзя. Оглядываюсь вокруг. Проволока. Тянусь. Есть! Прикручиваю рычаг к ближайшей трубе.

Вроде, все.

Тряски заметно прибавилось. И копоти. С чавканьем проскальзывают диски сцепления. Наверх!

— Ну, чего там? — обеспокоенно спрашивает Гришко, — лязгало чего-то.

— Ерунда, — говорю, — пайёлина из пазов выскочила, об станину билась. Всунул на место.

— А! Молодец. Ласты убери. Сколько говорить-то.

Я не торопясь иду по палубе за ластами, поднимаю свои «рыбьи ноги» и возвращаюсь к рубке.

Облокотившись задом о поручни, внимательно рассматриваю капитана.

— Ты чего, Витёк, — косится он на меня, — опять проголодался?

— Да, нет, Степан Андреевич, — говорю я, задумчиво шлепая ластами друг о друга, — просто спросить хочу, а когда вы меня будете…

… убивать?

Глава 35

Это была бубновая дама.

Я о той самой воображаемой карте, которая так удачно легла финальным завершением на карточное творение сумасшедшего архитектора. Розовощекая дива с лентами в светлых волосах и розой в изящных пальчиках. Вот только, толстовата изрядно, и одета в голубую форменную рубашку с мятыми погонами старшего лейтенанта милиции.

Дамой оказалась инспекторша. И как всякая любая другая дама, она не была старшей в колоде.

Старшим был король. И я понял, кто это.

Гришко, будучи старшим оперуполномоченным Государственной безопасности по долгу службы не мог не общаться с инспектором по делам несовершеннолетних в районе, который был за ним закреплен. Капитан врал, что не знает должностное лицо, в руках которого находилась немаловажная для КГБ информация о трудных подростках. Нонсенс.

Второй нонсенс — его появление в сквере на площади Пирогова в час, когда у инспекторши установлен контакт для непредвиденных встреч. Я думал, что Гришко подключили к нашей группе для наблюдения за инспекторшей. До последнего момента.

До тех пор, пока Гришко не произнес: «… Не знаю. Это ваши дела».

И тогда капризная карта, пролетев сотни метров в безумном полете, точно легла на нужное место.

«Это ваши дела» — значит, не ставилась ему задача следить за женщиной-оборотнем. Это я сам ошибочно додумал. Совпадение тоже маловероятно. И время, и место — вероятность случайности исчезающе мала.

Следовательно…

… Он шел к ней на контакт.

Он торопился предупредить ее и сделал это. В итоге, на следующий день инспекторша в парке не появилась. Король подстраховал свою даму от неприятностей. И пытался подстраховаться сам, уверяя меня, что не знает никаких женщин-инспекторш.

Он перестарался. «Минус» на «минус» дает…

… В данном случае, к сожалению, не «плюс».

Крест! Кому-то в ноги. Мы, на минуточку — в открытом море. На яхте. Один на один. И наши весовые категории вопиюще не соответствуют друг другу…