— Это неплохой выход для нас всех. Ведь мы не хотим думать о том, что будет. О разрушении созданного за миллиарды лет…
— Нам еще может повезти. Метеорит врежется в нас прежде, чем мы достигнем Земли…
— Даже это не поможет теперь. Металл накопил столько взрывчатой энергии, что прямо сейчас может разрушить всю Солнечную систему. Это неотвратимо, Лондон, другого слова не подберешь.
— Капитан, — Фаррел смотрел прямо на него. — Я поймал по рации Землю. Хотите послушать?
— Нет… Да, — сказал Деймон. — Давайте, послушаем. В течение десяти минут из приемника доносились только писки и хрип, затем пробился человеческий голос:
— …святое посвящение, святые намерения, единодушие в сердцах всех жителей Земли. Это цель Федерации, цель, которой мы будем добиваться. Мы добьемся ее или умрем…
— Что за черт, — сказал Лондон. — Это не управление Центрального Межзвездного Бюро.
— Мы попали на общественное вещание, — сказал капитан. Что-то похожее на Калвера, Президента Федерации.
— Наверное, он. Смешно, не правда ли? Потом, как вы знаете, мы услышим рекламные песенки, коммерсы. Дурацкий способ встречать конец мира…
— Слушайте, — сказал Деймон.
— Седьмое отделение Лунных Военных Сил высадилось около кратера Тихо Браге в надежде окружить мятежников. Марсианское руководство докладывает…
— Что-то не то, — сказал Лондон. — Похоже на старые программы новостей во время Лунной Революции. Должно быть, какая-то специальная программаДальше последовали обрывки музыки, очень странно перемешанные друг с другом, но мелодия вызвала у Лондона крайнее удивление.
— Теперь я знаю-я свихнулся, — сказал он. — Эти песни столетней давности звучат, как будто бы их сочинили только вчера.
— Какая у нас скорость? — задумчиво спросил Деймон. Он встал и подошел к спидометру.
— Смотрите! — громко сказал он. — На ваших глазах произошло эпохальное событие. Мы превысили скорость света.
— Без дураков? — Лондон тоже подошел к спидометру и свистнул, — Верно. 188979 миль в секунду. Если только приборы не врут…
— Все правильно, — ответил Деймон. — При все возрастающей скорости это неизбежно. Да, это величайшее достижение, но оно произошло не вовремя. Мы никак не сможем использовать его.
— Какая возможность! Эйнштейн продал бы душу за этот шанс, а, капитан? Но я не ощущаю ничего необычного. Я не исчез, и со мной ничего не произошло. А что должно было произойти согласно теории?
— Я не знаю. Никто никогда не попадал в такую ситуацию. Кроме того…
— Эти радиопередачи становятся все забавнее и забавнее, капитан, — сказал Фаррел. — Я думаю, мы ловим радиопередачи из прошлого века…
Деймон не ответил, но его лицо приняло такое странное выражение, что астронавты прекратили разговор и ждали, что он скажет.
— Скорость света, — произнес он.
— Что вы имеете в виду, капитан?.
— Когда-то думали, что превзойти ее невозможно. Но мы сделали это. Металл сделал это.
— Ну и что?
— Говорят, что ни одно материальное тело не может превысить скорость света без серьезных последствий. Полный поворот времени.
— Ерунда, — фыркнул Лондон. — Ничего не может двигаться по времени вспять. Это бред сумасшедшего.
— Ничего не может двигаться со скоростью, с которой двигаемся мы, но ведь мы движемся. Может быть, может двигаться что-то еще? Может быть, мы движемся вспять и во времени? Именно поэтому мы принимаем странные радиопередачи…
— Передачи прекратились, — сказал ему Фаррел. — Прием окончен.
— Приемник в порядке?
— По-моему, да. Просто нет больше никаких радиопередач.
— Потому что их больше и не должне быть. В то мгновение истории, которое сейчас на Земле…
— Вы это серьезно? — спросил Лондон.
— Вы действительно думаете, что сейчас мы путешествуем во времени?
— Да, — Деймон подошел к иллюминатору. — Теперь мы смотрим на молодую Солнечную систему. Мы все время движимся вспять во времени.
— Что произойдет, когда мы достигнем Земли?
— То же, что и раньше… Мы уничтожим ее, безусловно, уничтожим. Может быть, уничтожим даже всю Солнечную систему…
— Но это же абсолютно невозможно! — с сомнением фыркнул Лондон. — Если мы уничтожим молодую Землю, значит, мы уничтожим и ее будущее. Это означает, что не будет никакого «ГЕНЕЗИСА», никакой планеты Векса, ни тебя, ни меня, ни Фаррела, ни Иверса, ни этого чертового элемента…
— Он прав, капитан, — мягко сказал Фаррел. — Это парадокс, значит, этого не может быть. Мы не можем уничтожить самих себя, прежде, чем появимся на свет.
— Я не могу объяснить этого. Но я почти уверен, что это так. Это единственный ответ.
Они все вместе смотрели в иллюминатор. В это время Рик Иверс спал в своем наркотическом сне, выражение его лица было мирным и безмятежным.
— Может быть, это произойдет в следующий час, — сказал Лондон.
— Даже раньше, — ответил Фаррел.
— Судьба, — сказал капитан Деймон. — Но какая?
— Я не могу принять все это, — Лондон оторвал свой взгляд от иллюминатора и подошел к корабельному компьютеру.
— Я должен заняться делом. Я вычислю наш курс и посмотрю, где мы находимся.
— Хорошая идея, — сказал Деймон. Через двадцать минут математик поднял глаза от экрана компьютера.
— Мы почти на месте. Почти дома.