Фата-Моргана 2

– Я не считал,– сказал капитан Уэллес,– но ошибусь не намного, если скажу, что за время экспедиции вы обращались к нам приватно или как первый капитан раз сто, и всегда с просьбой поддержать какой-нибудь ваш замысел. Но в этот, один-единственный раз закон будет применен против вас. И вы чувствуете себя обиженной этим.

– Я не обижена, я…– она замолчала.– Вижу, этот разговор ни к чему не ведет. По какой-то причине вы решили, что шесть месяцев это вечность.

– Дело не во времени, а в цели. Вы слепо верите, что можно найти Пятьдесят Солнц, разбросанных среди ста миллионов других. Вероятность же этого один к двум миллионам. Если вы этого не видите, мы вынуждены снять вас с должности, невзирая на наше личное к вам отношение.

Первый капитан чувствовала, что теряет почву под ногами. Спор приобретал невыгодный для нее оборот. Нужно было более детально представить свои аргументы.

– Капитан,– медленно сказала она,– это не математическая проблема. Если бы мы надеялись только на этот шанс, ваша позиция была бы непоколебима. Но наша надежда – психология.

– Те из нас, кто подписал решение, сделали это не с легким сердцем. Мы рассматривали и психологический аспект дела,– невозмутимо ответил капитан Уэллес.

– На каком же основании пренебрегли им? От невежества? – слова прозвучали довольно резко, и капитан Лаурр заметила, что собеседник раздражен. Голос капитана Уэллеса зазвучал официально.

– Мы с беспокойством отметили у вас склонность прислушиваться только к мнению лейтенанта Неслор. Ваши беседы с ней всегда тайна. Мы никогда не знаем, о чем вы говорите, и можем судить об этом только по вашим поступкам.

Это замечание поразило ее.

– Признаться, никогда не думала об этом так. Я просто обращалась к главному психологу корабля, кстати, это предусмотрено уставом,– попыталась она защищаться. Капитан Уэллес не обратил на это внимания.

– Если мнение лейтенанта Неслор так ценно, она должна стать капитаном и иметь возможность предоставлять нам слово.– Он пожал плечами и прежде, чем она успела открыть рот, добавил: – Не говорите, что сделаете это немедленно. Даже если никто не будет против, для такого перевода нужен месяц, после чего новый капитан еще два месяца изучает процедуру на собраниях, не принимая участия в обсуждении.

– Вы не согласны на эти три месяца отсрочки? – мрачно спросила леди Лаурр.

– Нет.

– А если решить этот вопрос, минуя уставную процедуру?

– Только при срочной необходимости. Но это просто ваш каприз – поиски пропавшей цивилизации. Ее будет искать, и со временем найдет, специально отправленная экспедиция.

– Значит, вы настаиваете на своем решении?

– Да.

– Хорошо. Голосование через две недели. Если я проиграю и если ничего не случится, мы возвращаемся домой,– она махнула рукой, давая понять, что закончила разговор.

Отныне борьба должна вестись в двух плоскостях. Во-первых, это спор с капитаном Уэллесом и большинством в четыре пятых, во-вторых, попытки заставить жителей Пятидесяти Солнц выйти из укрытия.

Она вызвала связь. Отозвался капитан Герсон.

– Есть ли контакт со следящим за нами кораблем Пятидесяти Солнц?

– Нет. Я уже докладывал вам об уходе их корабля из поля наблюдения. До сих пор нам не удалось его заметить. Вероятно, они найдут нас завтра, когда мы сообщим наши координаты.

– Прошу известить меня об этом.

– Конечно.

Потом она соединилась с Арсеналом. Немедленно отозвался дежурный, но она терпеливо ждала, пока вызвали капитана, боевых секций.

– Сколько выпущено бомб? – спросила она.

– Всего семь.

– Все наугад?

– Это простейший способ. Вероятность-защищает нас от попадания в планету, на которой может существовать жизнь.

Она согласилась, хотя по-прежнему была обеспокоена. Наконец заговорила, чувствуя потребность очередного объяснения ситуации.

– Разум мой с этим согласен, но сердце…– она замолчала.

Одна ошибка, капитан, и мы предстанем перед военным судом.

– Я знаю это, леди. Этот риск связан с моей должностью.– Он заколебался, но продолжал: – По-моему, мы прибегли к очень опасной угрозе, опасной для нас. Людей нельзя подвергать таким нажимам.

– За это отвечаю я,– коротко сказала она.

Закончив разговор, она принялась ходить взад-вперед по комнате. Две недели! Казалось невозможным, чтобы что-то произошло за это время. Через две недели, согласно ее плану, только-только начнется психологическое давление на делиан и неделиан. Мысль об этом напомнила ей кое-что. Быстро подойдя к трансмиттеру материи, она настроила его и через мгновенье оказалась в главной библиотеке, в личном кабинете ее заведующей, которая сидела за столом.

– Джейн, у вас есть материалы о делианских волнениях? – начала она безо всякого вступления.

Библиотекарша вздрогнула и привстала в кресле, но тут же плюхнулась обратно.

– Глория, моя смерть будет на твоей совести. Можно ведь сказать хотя бы "привет".

Первый капитан почувствовала раскаяние.

– Прости. Меня захватила одна мысль. Но есть ли…

– Да, есть. Если подождешь минут десять, получишь все материалы. Ты уже ужинала?

– Ужинала? Нет. Конечно, нет.