Фастфуд – Это Чудо

— Значит, наш Захар в хорошей компании, — сказал старик. — Я встречал её много раз, но запах навсегда запомнил ещё с самой первой встречи. Это было давно. Сталактит и сталагмит в розовой пещере ещё не объединились в Большой Сталагнат. Я совершил ошибку, меня изгнали из моей первой общины и отправили в Долину Пещер Забвения, чтобы Подземелье решило мою судьбу. Мне удалось оттуда выбраться, но на это ушло несколько дней, и кружка воды с коркой хлеба, что мне дали с собой как Последний Дар, уже закончились. Я лежал в туннелях и ждал, пока Тьма заберёт меня навсегда.

Старик повернул своё лицо к горящему костру. Наверное, он не лишился зрения полностью и видел пятна света или блики посреди полной темноты. И пробивающийся сквозь тьму свет пламени костра напоминал ему пришедшую тогда на выручку Кло.

— Она была ещё девочкой и путешествовала по подземке вместе с матерью. Они не из здешних систем, ты знал? Ну да, откуда бы. Они пришли с другого конца континента. Покинули дом, когда Кло была младенцем, и дошли досюда, когда она уже стала почти подростком.

Старец разговорился, но Игорь его не одергивал, как Степана. Может, уважал возраст, а может, заинтересовался историей, как и мы все.

— И именно здесь они нашли свой приют, и это спасло мне жизнь. В тот день я был накормлен этим чудесным хлебом, который восстановил мои силы. В тот день я был рожден во второй раз. Уже новым человеком. Долина Пещер Забвения и Кло с её матерью стали моими Перерождателями.

Он вернул мне хлеб.

— Надеюсь, Кло твоими руками даст второй шанс кому-то ещё. Если не встретишь никого по пути, то просто оставь его в туннелях, чтобы кто-нибудь нашёл его позже.

— А животные?

— Животные к нему не притронутся.

Я понимал, почему он отзывается о Кло и хлебе с такой теплотой. Она действительно готовила его по особому рецепту. Яра замедлила уменьшение моего ХП обработкой ран, а Кло усилила эффект, угостив меня едой. Я почти не чувствовал боли, был спокоен, уравновешен и ничего не боялся.

— Игорь, Степан, Хаши, Елена! — протараторил имена подбежавший мальчонка. — Обед дают!

— У тебя есть время? — спросил меня Игорь. — Или твой вопрос нужно решить прямо сейчас?

— Есть, — сказал я, ещё раз благодаря про себя ППП. — Можем поговорить за едой.

Глава 14. Слепыши и Кристаллы

Мы двинулись в обеденную зону.

— А как тебя зовут? — спросил поравнявшийся со мной Степан.

— Бостон.

— Салют, Бостон! Как дела наверху?

Только подмастерья задают такие вопросы. Они не поднимаются на поверхность до тех пор как не пройдут Инициацию. А когда пройдут, то им становится всё равно. К Верхнему Миру они начинают относиться равнодушно, просто как к месту, где можно добыть недостающие запасы.

— Наверху по-всякому, — ответил я, вспомнив, как смял машину вместе с ментами в ней, а потом застрелил ещё одного.

Степан поглядел на ранение.

— Сегодня, видимо, не очень, — сказал он. — Но это ничего! Всяко бывает.

— Про вирус вы, конечно, слыхали уже?

— Да. Все общины предупредили, велели охотниками действовать наверху аккуратнее. Мы сначала напряглись, но, как показывает практика, риск заразиться у них небольшой. Там, где они бывают, скопление Верхних не такое плотное.

Я представил Детей Подземки в голубых медицинских масках и чуть не заржал. Черные ещё куда ни шло, но голубые? Хохма!

— Это хорошо, что ты встретил Захара, — сказал Степан. — Он отсюда. Точнее, вырос в другом месте, а тут провёл несколько лет. Но потом ушёл, решив, что жизнь коммуны пока что не для него. Я сам здесь недавно и не застал его, когда он тут ещё жил, но он часто заходит в гости.

— Захар говорил, у вас тут кофе дохрена.

Степан закивал.

— Ага! Каждая община славится каким-то товаром, и у нас это кофе и курица. Охотники пока не берут меня наверх, но обещали потом показать, где они добывают это добро.

Мы подошли к столам.

Все дети поднимались со своих мест, чтобы рассмотреть меня ещё раз, и их родители насильно усаживали их обратно и одним всего лишь взглядом делали замечания. Я подумал, что у Игоря и Степана похожие отношения, но это, конечно, было не совсем правдой. Родитель может быть наставником, а наставник может заменить родителя, но здесь внизу чаще всего Наставник являлся именно Наставником с большой буквы. И если родитель становился Наставником своему ребёнку, то он переставал быть ему родителем. Никакое, даже самое жесткое воспитание членов семьи не могло пойти в сравнение с методами обучения Наставников.

Лидеры сели в разных местах. Елена ушла куда-то в конец, Степан упрыгал к такой же молодежи, как и он. Я думал, что Хаши сядет с остальными стариками, но он сел рядом с детьми, что сидели без родителей. Сироты, понял я. А Хаши их Воспитатель. Нет, не Наставник, а просто Воспитатель. Разница заключалась в способах объяснения вопросов и мерой присмотра за со своими подопечными. И Хаши, как Воспитатель, несмотря на свою незрячесть, приглядывал за своими учениками лучше, чем их Наставники.