Фастфуд

Охотники разделалась с ящерицей-переростком играючи. Накинули крупноячеистую сеть, и пока одни отвлекали, обманно подставляясь под удары хвоста и выпады зубастой головы, другие работали копьями, метко поражая тварь в суставы лап и прокалывая брюхо. Вот хлестнул первый фонтан крови — удачно перебили артерию. Вот обильно потекло из шеи.

И двух минут не прошло, как варан завалился, и к нему подскочила тройка, занимавшаяся разделкой. А ведь именно такой ящер вчера легко разогнал группу. И хорошо если обошлось без потерь. Никто из сбежавших не отправил ни одного сообщения. Сам Грешник тоже отмалчивался, и Рыське посоветовал вести себя также.

Лимит связи у корма мизерный, приходится для себя сообщения приберегать, а не тратить на трусоватых спутников.

Подошёл Крысолов и, косясь на своих людей, пояснил:

— У ребят навыки специальные, при разделке получается больше ингредиентов. Удобно, когда с тобой толпа работает, не надо в одиночку всю эту хрень учить.

Очередной жирнейший намёк на то, что в одиночку здесь продвигаться к успеху тяжелее, чем с перспективным коллективом.

— Да я уже догадался, — сказал на это Грешник. — Сталкивался. Надо и себе купить такую книгу.

— Купи, — поддержал Крысолов. — Она полезная. Здесь много всего полезного купить можно. Не хватит места под навыки, чтобы всё выучить. Видел вон того белобрысого чурбана с копьём? Это Марсианин, или просто Марс. У него особая работа, он подключается в конце и добивает крупных тварей. Он такой же, как ты. Наверное, заметил, что мы кастовыми предрассудками не страдаем?

— Да, заметно, — кивнул Грешник.

— Дело даже не в предрассудках, а во взаимной выгоде, — продолжил Крысолов. — У корма бонус, вы в полтора раза больше знаков и символов выбиваете. Ну и остальное вам часто выпадает. А ещё Марс копьё прилично прокачал, да и руки не от ягодиц растут, удар у него верный. Полезный парень, удобно, когда такой есть.

— Да, удобно, — согласился Грешник. — У меня бонус в два раза больше трофеев даёт, этим и живу.

— В два? — удивился Крысолов. — За что тебе такое счастье привалило?

Кое-какие мысли у Грешника по этому поводу имелись. Но рассказывать охотнику про ставки, своевременные подсказки и прочее сложно, когда сам далеко не всё понимаешь. Да и надо ли?..

Поэтому сильно вдаваться в объяснения не стал.

— Точно не знаю. Со старта так назначили.

— Повезло тебе.

— Это ещё как посмотреть. Старт у меня получился такой, что врагу не пожелаешь. Капкан конкретный. Кого ни спрашивал, никто так не попадал.

— И что с тобой было? — заинтересовался Крысолов.

— Меня забросили в тупик, под носом у кастовых. Не таких, как вы, а немного нехороших. Ты меня понял. Сразу выбраться не смог, гаки не пускали. И при этом обделили так, как никого не обделяли. Всё по нулям. Даже одежду не дали.

— Так ты что, с голым задом сюда свалился? — не сдержавшись, усмехнулся охотник.

— Угу. Телефон да браслет дали. На сигнал быстро примчалась нехорошая команда. Они при оружии, и уже кого-то убить успели. Вкус крови и всё такое. А я без навыков, и деваться некуда. Чудом выкрутился.

Крысолов покачал головой:

— Не знаю, кем ты был до этого, но явно не на диване с утра до вечера валялся. Чтобы так подняться с полного нуля, у тебя должна быть какая-то подготовка, — провоцируя Грешника на встречную откровенность, добавил: — Я вот раньше бизнес небольшой держал. Перебрался в Африку, нравилось мне там. И устроился неплохо, организовывал богатеньким клиентам индивидуальные сафари. Туда, куда обычные туристы редко забредают. Водил и возил их по саванне, да и в одиночку много бродить приходилось. Некоторые вещи нельзя доверить помощникам. Любил я это дело, как чувствовал, что когда-нибудь пригодится.

— Да, с диваном я не дружил, — неопределённо прокомментировал Грешник и предложил: — Может лучше мне последний удар наносить? Нет, я не настаиваю, ты тут главный, тебе решать, что выгоднее: баллы и карму Марсианину, но добыча на четверть меньше, чем со мной, или наоборот.

— Да тут нечего решать, — решительно заявил Крысолов. — Теперь больших ящериц ты добиваешь. Карма Марсианину не поможет. Мясу она сыплется вёдрами, но до перехода в кастовые ему, получается, не один десяток ярусов придётся пройти. Это ещё дожить надо, а символы нам нужны прямо сейчас. Так что, давай, подключайся.

* * *

Варанов и прочую живность с раннего утра истребляли не целенаправленно, а попутно, пока выслеживали чудовищного ящера. Группа Крысолова действительно организовалась строго под охоту на тварей, обездоленные участники здесь никого не интересовали. Люди затачивали себя именно под эту задачу. Потому держали пару человек с развитыми навыками следопыта, которые приобрели не у Сяо (там их в продаже не было), а где-то на западе. Там даже не торговец в ещё одной безопасной зоне сидел, а особый персонаж, покровительствующий тем, кто занимаются истреблением зверей. Давал им особые задания, а в награду за выполнение учил специфическим специальностям.