ФАНТОМОБИЛЬ ПРОФЕССОРА ЦИЛЯКОВСКОГО

А мимо окна проплывали рыбы, шевелились подводные растения. Заинтересовалась ими акула и некоторое время плыла рядом, примеряя свою зубастую пасть к окошку. А вот лежит корабль, облепленный водорослями и ракушками.

Светозар поехал в море просто так, для интереса, чтобы поразить публику. Теперь он захотел перейти на «обычный ход» - выскочить из воды и перелететь на какой-нибудь остров на океане. Он отпустил тормоз.

Машина поднялась из воды очень медленно, но над водой подняться не смогла. Она только поплыла вперед со скоростью катера. В таком состоянии ее уже могли догнать не только самолеты, но и миноносцы. Хорошо еще, что они были далеко от берега и пока их никто не видел.

- Чего ты ползешь по воде? - говорила Светлана. - Нас же поймают. Давай полный ход.

- А ты давай больше «горючего»! - сердито сказал Светозар.

- Машина скорее не идет.

- Сломалась?! - с ужасом вскрикнула Светлана.

- Если идет, то еще не сломалась, - ответил Светозар. - А дело в том, что у нас увеличился груз, на который наши силы не рассчитаны. Что теперь делать, не знаю. Выбросить его в море, что ли?

- Как это мы будем топить человека? - возмутилась девочка. - доедешь как-нибудь, и выпустим на берег или на какой корабль.

- Не хотелось бы мне отпускать провокатора без наказания, но ничего не поделаешь, будем ехать, пока можно, - неохотно согласился Светозар.

И они поехали на юго-восток, как обычные пассажиры на обычном катере. Каким медленным и нудным казалось сейчас путешествие!

- Может, нам дни и недели придется ехать, - волновалась Светлана.

Светозар также был недовольный и нахмуренный.

- Впереди должны быть Антильские острова, - сказал он.

- Можно будет высадить на какую-нибудь скалу. Показался корабль, который шел навстречу.

- А если сдать его на корабль? - предложила Светлана.

- В таком случае, лучше высадить его в воду перед носом у корабля, - уже веселее сказал Светозар и, обернувшись, спросил у пассажира: - Плавать умеете?

- А что?

- Мы хотим вас высадить перед кораблем.

- Почему же не подъехать к самому кораблю? - возмутился провокатор. - А если они не увидят меня, не возьмут…

- Это не наше дело, - сурово сказал мальчик. - Готовьтесь!

И когда корабль был за метров пятьсот, Светозар нажал кнопку и открыл дверь.

Но вновь беда: провокатор никак не мог решиться сам лезть в воду. Светозар рассердился и крикнул:

- Вылезайте! А то опущусь под воду! - Провокатор, вскрикнув, выполз из машины. Дверь за ним закрылась.

- Жалко, если корабль подберет его! - сказал Светозар и дал полный ход…

Через минуту они были дома и рассказывали деду о своих приключениях. Дед, как всегда, слушал очень внимательно, расспрашивал все подробности, записывал в свою тетрадь.

- Очень рискованное дело, - задумчиво говорил он. - Могла случиться беда, и я в этом виноват. Если вас отсоединить от машины, то вы остаетесь беспомощными. А это очень рискованно.

- Все равно никто без нас не справиться с машиной, - сказал Светозар, - значит, каждый будет вынужден обратиться к нам, чтобы мы показали, как управлять. Ну, а когда мы сядем, то все закончено.

- Да, - сказал старик, - но все это требует от вас чрезвычайной смелости, сообразительности, выдержанности и других подобных качеств, которых требовать от детей мы не имеем права.

- На то мы комсомольцы и пионеры, чтобы уметь побеждать все препятствия! - с гордостью сказал Светозар.

- А я больше не хочу побеждать такие препятствия! - сказала Светлана. - Ничего интересного там нет, одна тоска и неприятности.

- Тогда я поехал бы со Святославом. Можно? - спросил у деда Светозар.

- Если ты уверен, что он не подведет, то я ничего против не имею, - ответил дед. - А Светлане возиться с разными провокаторами действительно не дело.

- А откуда этот провокатор знал о нас и о нашей машине? - спросила Светлана.

- Да вы же сами показывали там свои фокусы, - сказал дед.

- Наверное, через час уже знали все те, кто должен этим интересоваться. Все-таки хорошо выкрутились, молодцы! А из всего вашего путешествия я делаю главный вывод, что самое сложное дело для вас - спрятать свою машину, чтобы она не попала в чужие руки. Правда, ни открыть ее, ни сломать, даже сжечь ее никто не сможет, но все-таки оставлять ее опасно. Придется подумать, нельзя ли попытаться как-либо этого избежать.

IV. НА ЛУНЕ

Некоторые рассуждения о вселенной

- Дедуня, есть ли люди на других планетах? Петр Трофимович прищурил глаза и лукаво сказал:

- Это называется - вопрос в лоб. Но ответить сразу на этот вопрос нельзя. Наука обычно ставит вопрос так: есть ли на других планетах живые существа? А какие они будут - или похожие на червя, или на человека - этого никто не может сказать. Можно по-разному полагать, и писатели в своей фантазии предполагают, как кто хочет. Вы читали книгу Алексея Толстого «Аэлита» или Герберта Уэллса «Борьба миров»?

- Читали, - дружно ответили «светлячки».

- Вот вы и видите, как по-разному писатели представляют, например, жителей Марса. Вы будете первыми людьми, которые могут увидеть марсиан на самом деле.