Фантомный Огонь (СИ)

— Мечи у Сольи засаду держали. — выдохнул Рок. — Давай нас в погреб.

— Попалась таки, дуреха. — поцокал дед, отодвигая фальшпанели на стене. — Ох погано в этом городе стало, как мечи пришли. Было погано, а стало еще поганее. Кристаллы отдай, родной. За них уже человек хороший заплатил.

— Да. Да. — раздраженно ответил Рок. — Вот. Открывай тоннель. Нам надо валить из города как можно скорее. Меня больше не жди. Пришлю человека. Сигнал как обычно будет.

Вскоре мы практически в кромешной темноте пробирались через грязный, земляной лаз с редкими выступающими камнями. Он привёл нас в какую-то каморку на территории города. Там спал дурно пахнущий алкоголем мужичок, которого Рок растолкал и заставил открыть нам дверь.

Мы быстро вышли к Путевой Станции, где собрали вещи и разбудили близнецов. Затем начали разыскивать кого-нибудь из новичков. Разыскали троих, включая Арайта, плешивого и еще одного копейщика.

— Уходим через речные ворота. — произнес Рок.

Это было логично, учитывая что стражник на основных мог очень удивиться, снова обнаружив нас в городе. Дымоводье мы покинули без проблем. Прошли у самой воды мимо мельничных колес. Понимаю, почему этот путь пользовался меньшей популярностью. Под ногами хлюпала грязь, а над водой вились стаи кровососущей мошкары. Стражник на воротах тоже не устоял перед денежным вознаграждением. Впрочем, похоже у них не было приказа держать город ночью на замке. Просто лень было открывать ворота за так.

Так закончился мой первый визит в центр местной цивилизации. Одна драка в кабаке, один сеанс продажной любви и одна бойня дома у скупщицы краденого. Очень насыщенная программа.

Глава 4

До рассвета мы отошли от Дымоводья где-то на пять километров и укрылись в лесу. Пёрышко начал разжигать костёр. Плешивый помогал ему, а мы переводили дух.

— Э, ребят, а что за кипиш такой? — спросил наемный копейщик. — Вы с мечами из-за чего-то поцапались?

— Думаю, все просто. — заговорил Арайт, осветив мое лицо фонарем с зеленым волшебным кристаллом. — Вот он… — бывший писарь указал на Рока. — Чародей. А это… — он указал теперь на меня. — Подконтрольный перевертыш. Угадал.

— Мимо, но близко. — ответил Рок. — Крайт у нас чародей. Недоучка, но свои раны лечить умеет.

— Ах вот как. Не угадал. — разочарованно ответил Арайт. — Но полагаю, что работа наша будет состоять не в охране караванов?

— В охране наоборот. — ответил я.

— Э, ребят, погодите. — растерянно произнес копейщик. — Я на такое не подписывался.

Умом он явно не блистал. Иначе бы понял, что сдавать назад уже поздно. Ну или бы попытался сбежать от нас на привале.

— Тебе уже заплатили. — мрачно ответил ему Рок.

— Я верну. Просто… У меня половина семьи караваны стережет. Вы поймите.

— Выйдешь победителем против Арайта и иди.

— Ага. Значит испытание силы. — произнес бывший писарь.

— Только давайте рассвета дождемся. А то в потёмках не сможем нормально наблюдать поединок. — предложил я и меня поддержали.

Когда первые тусклые лучи солнца осветили выбранную нами полянку, то поединщики заняли места напротив друг друга. Тупоголовый наемник в качестве оружия использовал широкое, тяжелое копье с листообразным наконечником. Штука мощная. Раны от такого копья едва ли нормально заживут. Арайт вооружился глефой. Причем взял он ее одной левой рукой. Во второй же держал меч. На этом странности не закончились. Прежде, чем начать бой, он снял повязку, закрывающую левый глаз. За ней оказалась неприглядного вида дыра. Вокруг нее сплошные шрамы, а внутри блестело голое мясо и там… что-то шевельнулось. Через несколько мгновений из глазницы показались четыре тонких щупальца, которые уперлись в лицо Арайта. Эти конечности дернулись, выталкивая изнутри черепа кое-что странное. Это существо или придаток Арайта имело спереди кроме щупалец крупный, ядовито-зеленый глаз с крестообразным зрачком.

— Твою ж… — скривился копейщик. — Ты что за тварь? Перевертыш?

— Я? — наигранно удивился Арайт. — Обычный человек. Просто использую живой протез для потерянного глаза.

— Ты этой штукой видишь?! — снова скривился наемник.

— Да и не только.

— Я не буду с ним драться. Это какое-то колдовство. Кто знает, что он там еще припрятал?! — возмутился копейщик, обращаясь к нам.

— Вот именно это они и хотят узнать. — хладнокровно ответил Арайт. — Поэтому они не убили тебя сами, а приказали мне.

— Эй, ребят, погоди… — начал он, но Арайт уже пошел в его сторону.

Обладатель биопротеза шагал, широко расставив руки с обоими своими оружиями. Странная стойка. Копейщик направил на него свое острие.

— Не подходи ко мне с этой шуткой, падаль!