Фантомия

Живот свело в судороге, Кирилл кинулся к следующей двери. Краем глаза видел, как существо распрямлялось, выпрастывало конечности, и вот оно уже шагало размашистыми шагами в его сторону, постепенно разгоняясь и увеличиваясь в размерах. Кирилл дергал дверную рукоятку. Язычок замка, словно в издевательском смехе колотился в скважине: цок-цок-цок-цок. В смертельном отчаянии Кирилл стукнул кулаком в деревянное полотно. Услышал щелчок. Замок щелкнул мягко и четко. Толкая дверь, Кирилл не сомневаясь, что она откроется. Его мысли, все существо настолько были заняты спасением, что не возник вопрос, кто бы мог повернуть ключ?

Дверь распахнулась, и Кирилл ввалился в темноту. От удара о стену дверь задрожала и пошла, пританцовывая назад. Повернулась в петлях бесшумно, ей не хватило буквально пяти сантиметров, чтобы защелка зашла в паз.

Жуткая тварь мчалась по коридору гигантскими скачками. Она пролетала мимо ряда запертых дверей, где одна была приоткрыта. Не сделав и пяти скачков зафырчала, тряхнула головой, словно в носовые каналы забилась пыль. Остановилась и неспешно, пробуя воздух ноздрями, вернулась. У щели потянула сопливым носом. Морщинистая кожа цвета сухой мозоли свисала складками с маленького черепа. Складки наползали на глаза, из ноздрей текла густая слизь. Голова вздрагивала при каждом втягивании, слышалось неприятное мокрое хлюпанье. Существо всасывало воздух короткими порциями, раздуваясь в грудине.

Дверь качнулась и с тихим щелчком плотно встала в дверной коробке. Безобразная морда ткнулась в полотно, пошла вверх, вправо, влево, оставляя мокрые мазки, все продолжая всасывать воздух. Кирилл слышал этот жуткий сосущий, хлюпающий звук от чего руки, спина покрылись мурашками, волосы на затылке встали дыбом. В кромешной темноте он прокрался к стене и забился в угол.

Глава 9. Следы

Денис шагнул к погребу. Цимбал вытянул перед ним руку, как шлагбаум и просипел, – подождем здеся.

Денис зло посмотрел на охотника, остановился. Обернулся, убедился, что Игорь не видит сцену, молча развернулся и с равнодушным лицом, словно дела нет до каких-то там секретов, вразвалочку вернулся в комнату.

– Чего не заходишь? – кинул Денис через плечо Игорю, который замер у входной двери. Затем открыл посудный шкафчик с ромбовидными стеклышками, скучно осмотрел, скривил губы, хлопнул дверцей. Ленивым взглядом обвел кухню.

– Мне и тут хорошо, – ответил Игорь. Он говорил полушепотом, словно боялся потревожить покойницу. С его места было видно женскую кисть и тонкое запястье. Он отворачивался, старался сосредоточиться на мухе, бьющейся в стекло, но взгляд то и дело соскальзывал к неподвижной руке, словно за те секунды, что он на нее не смотрел, могло что-то произойти.

– Чего-то мутят наши следопыты, – нарочито громко сказал Денис, при этом повернул голову в сторону двери в соседнюю комнату. Ему ответом была тишина. Денис снова открыл шкафчик достал глиняную кружку. Поигрывая ею на пальце обвел взглядом комнату в поисках бутылки с водой. Взгляд прошелся по покатым бревенчатым стенам, задержался на иконах, сполз к окну и остановился на оцинкованном баке с краном. Он подошел, повернул вентиль. Тонкой струйкой вода побежала на пол. Брызги полетели в стороны. Заблестели доски. Зачем-то подождав несколько секунд, словно сливал ржавчину, Денис подставил кружку. После чего небрежно стукнул пальцем по бабочке, отсекая воду, поднес кружку к глазам. Скривил физиономию, некоторое время что-то в ней разглядывал, затем с грохотом поставил ее на стол. Вода плеснула через край. Тяжело вздохнув, Денис зашагал к входной двери. Игорь предупредительно отошел в сторону.

На крыльце воздух был свежее и чище. Над высокой травой, томящейся под летним солнышком, порхали бабочки, гудели пчелы, жужжали мохнатые шмели, между ними шныряли мухи. Стрекотали кузнечики, разноголосые птицы наполняли воздух звуками. Пахло душицей и тонким ароматом сосны.

Денис сидел на ступеньке и играл соломинкой, когда из избы вышел Фадеич. Щурясь на солнце, бывший прапорщик достал из кармана пачку с сигаретами, прикурил. Белесый дым пополз вверх, цепляясь за небритую щеку. Цимбал вышел следом, встал в тени у двери. Денис придирчиво ощупал его взглядом, в попытке угадать где тот прячет обрез. Охотники молчали. Парни тоже безмолвствовали. Первым заговорил Фадеич.

– Расклад поменялся. Твой друг с девчонкой были здесь. Они пришли оттуда. – Фадеич махнул рукой в сторону реки где нашли весло. Денис встал, соломинка зло подрагивала в его зубах, да и взгляд был неласковый, словно не то он хотел услышать. – Туда они и вернулись, – продолжал говорить Фадеич, – только уходили вспешке. За ними гнались. Судя по следам двое. – Фадеич замолчал, затем продолжил. – Один тяжелый с сорок шестым размером, другой легкий. Я думаю, ваши ребятки появились здесь не вовремя, заметили неладное и сдернули. На своей посудине, вернее на моей, отчалили, вот только второпях весло выпустили. Наверное, были очень напуганы.