Фантерра

- Эй, Артур! – я принялся вертеть головой, в поисках говорившего, - да я сверху!

- Кто? – глянув на замок, я увидел в окне довольного мужичка, машущего рукой, - о, привет!

- Надеюсь ты не новую цель для грабежа выбираешь? – заорал он. Я пригляделся: Кель, 79 уровень.

- Нет, амиго, я просто гуляю тут!

- Гуляешь возле моего замка? – продолжал кричать он, - это довольно подозрительно, не находишь?

- Даю слово, твой дом я не трону!

- Беру твоё слово! – и после некоторой паузы, он добавил: - но ловушек докуплю, у меня тут всё серьёзно, слышишь?

- Да слышу… - буркнул я.

Намертво запечатлев в голове нужный угол, я обошёл ограду, искал табличку и она подтвердила владельца, Кель жил тут один. Судя по незнакомым красотам, я углубился в деревню и даже примерно не представлял в какой стороне Стагор. Я надеялся встретить кого-нибудь из местных, спросить дорогу, но каково же было моё удивление, когда из-за поворота трусцой выбежал Кастет. Рядом бежала здоровенная собака, похоже новое приобретение. Заметив меня, Кастет удивился не меньше.

- Что ты тут забыл? – грубо спросил он, щёлкая пальцами. Собака зло зарычала.

- Делаю что велено, - я пожал плечами, - хочешь верь, хочешь нет, я здесь не за лутом.

- Что велено, говоришь… Значит ты ответил на приглашение Сардония?

- Ответил, - подтвердил я.

- И… что? – его пронзительный взгляд сверлил меня насквозь. Незаметно сжав руку в кулак, я сумел не выдать эмоций:

- Пока не раскусил, сложный орешек.

- За один день? – чуть расслабившись, он не сдержал улыбку, - ты конечно сильный игрок, но не на столько. Знаешь что?

- Ммм? – протянул я.

- Я собираюсь пойти с тобой туда, - резко обняв меня за плечи, он крепко стиснул моё плечо, - в одной команде, первое прохождение! Здорово, а?

- Вообще-то у меня уже есть команда…

- Это не предложение, - хватка стала сильнее, - если не возьмёшь меня, я тебе сердце выжгу, - жизнерадостно пообещал он.

- Да хорошо, хорошо! Отпусти уже! – вырвавшись из объятий, я встретился с ним взглядом, - только я рассчитываю на хорошую оплату.

- Ну разумеется! Кто кошмарит курицу, несущую золотые яйца? – он по-дружески хлопнул меня по плечу, - ты ведь из бедного района, Артур, ты знаешь что такое курица?

- Знаю. С чего ты решил что я беден? – я старался не выдать панику голосом.

- Я определил это по голодному блеску в глазах, такие как мы хватаются за любую возможность и цепко держат её в руках, пока не… встречаются с силой более могучей, - под этим эпитетом он явно намекал на себя, - я ведь тоже родился в трущобах, даже хуже, - таинственно добавил он.

- Что может быть хуже Первого кластера? – я не отказался от возможности пустить его по ложному следу. Первый кластер был таким же как и Пятый, вот только вооружённые стычки между бандами и полицией там не стихали ни на минуту.

- Ты вполне можешь представить, что творилось в «Кольце-7» когда город только создавался, - с заметной злобой в голосе произнёс Кастет, - моя семья строила этот город, я видел остров, нулевой кластер незастроенным, представляешь? Мой отец даже бывал там.

- М? – нейтрально отозвался я.

- И разве это нормально, что до пятнадцати лет обыкновенный мальчишка даже представить не мог, каково на вкус куриное мясо? – он замолчал, дожидаясь ответа и я осторожно заметил:

- Но вас же не оставляли голодными? Фермы наверняка ещё только строились…

- Если считать «ЭвриДейки» едой, то да, от голода никто не умер, - Кастет повёл меня через пляж в сторону скалы, на которой обосновалась Деревня, - вот только это не совсем справедливо. Мой отец строил дом в том числе для своей семьи, ему обещали куда больше той конуры, что он получил в итоге.

- И что же ему обещали? Уютную квартирку в высотке на острове? – хмыкнул я. Кастет ответил не сразу.

- Не только. Этот город должен принадлежать тем, кто его возводил, а не богатым уродам вроде «ДжойТек»! Угадаешь, куда поселили мою семью?

- В Шестой? – наугад предположил я.

- В Пятый, - вкрадчиво поправил Кастет, - в самую жалкую конуру, которую только можно найти. Когда проект завершился, услуги рабочих больше не требовались, зачем заботится о таком бесполезном ресурсе?

- И что ты хочешь всем этим сказать? Я должен тебя пожалеть? – вместо ответа Кастет замер. Стиснув кулаки, он схватил меня за грудки и занёс кулак для удара:

- Жалость – для жалких! – прорычал он, с ненавистью глядя мне в глаза, но опомнившись, расцепил пальцы и стряхнул невидимые пылинки с моих наплечников, - ты должен усвоить, что мы с тобой одной крови, амиго.

- Братья не по крови, но по духу?

- Ты готов вцепиться в горло врагу, чтобы забрать то, что принадлежит тебе по праву, - чётко проговорил он, - я подмечаю таких людей с первого взгляда. Ты ведь только недавно появился в Фантерре, а погляди чего достиг! Ты можешь стать ценным кадром в моей команде Артур, если примешь правила игры.

- Один раз я уже сплясал под твою дудку и это стоило мне репутации и двадцати часов на каторге, - холодно заметил я, - не больно то уж ты жалуешь своих… сотрудников.

- Можешь считать это вступительным взносом, - небрежно отмахнулся он.