Фантасмагория смерти

В 1957 году снова произошло три важных события в жизни Гагарина. Первым событием стало окончание летного училища. Через два дня произошло второе событие, на этот раз касавшееся не общественной, а личной жизни: Юрий женился на девушке, которую любил. Его избранницей стала Валентина Ивановна Горячева. А затем он отправился к месту своего назначения: в истребительный полк Северного флота. Именно в это время Гагарин начал свой путь к тому моменту, когда он скажет знаменитое «Поехали!». Однако до этого мига было еще четыре года. А пока Гагарин даже не подозревал о своей судьбе и просто исправно исполнял обязанности: проходил боевую и политическую подготовку, совершал полеты в северных условиях Заполярья (в том числе и во время полярной ночи).

Через некоторое время среди молодых летчиков-истребителей начался набор самых опытных и выносливых офицеров для освоения новой техники. Что понималось под «новой техникой», тогда еще никто не знал, работы, касавшиеся космических исследований, в СССР были строго засекречены. Открыто о полетах в космос еще никто не говорил. Так, многие, в том числе и Гагарин, подали заявления о желании вступить в отряд космонавтов, на самом деле не зная, чем им предстоит заниматься в будущем, на какой риск придется пойти и от чего они будут вынуждены отказаться.

Все полученные заявления были рассмотрены, и вскоре Гагарина вызвали в Москву для прохождения полного медицинского обследования в Центральном научно-исследовательском авиационном госпитале. С этого момента он шаг за шагом приближался к космосу. Он прошел две спецмедкомиссии, которые дали заключение: «Годен». 3 марта 1960 года, за шесть дней до своего очередного дня рождения, Гагарин был зачислен в группу кандидатов в космонавты и две недели спустя приступил к тренировкам. Как известно, тренировки продолжались в течение года. Гагарин и еще 19 человек уже знали, что им предстоит, и знали, что полетит всего лишь один. Кто – это еще предстояло решить. А пока каждый из них должен был показать, на что он способен.

Через несколько месяцев уже стало ясно, что полет – это не фантастика, а реальность, он может состояться. Были определены примерные сроки этого важного события. Тогда же из 20 человек выбрали 6 и стали готовить их по специальной программе, включавшей тренировки в сурдо– и барокамерах, на центрифугах, полеты на истребителях, прыжки с парашютом и т. д. Из этих шестерых и предстояло выбрать первого космонавта.

Выбирали очень придирчиво, учитывали не только физическую подготовку и знание техники, но и моральные качества, характер, ведь первому космонавту предстояло быть лицом всей нации, и он должен был быть безупречен.

О чем думал Гагарин во время подготовки к полету? Хотел ли он лететь? В то время это не имело никакого значения: решение принимали С. П. Королёв, руководители Оборонного отдела ЦК КПСС и руководители Министерства общего машиностроения и Министерства обороны. Тщательно проверяли досье, собранные на каждого из кандидатов. Самым подходящим на роль первого космонавта, как посчитали, являлся Гагарин. Его биография была безупречной, здоровье – отличным, техническая подготовка – превосходной. Кроме того, у него было привлекательное, открытое лицо, задорная мальчишеская улыбка и ровный, спокойный характер. Именно ему предстояло лететь.

Старт первого космического корабля «Восток» был назначен на 12 апреля 1961 года. Полет проводился в секретной обстановке: только те, кто принимал непосредственное участие в подготовке этого полета, знали о нем. Ни в печати, ни в других средствах массовой информации об этом ничего не объявлялось. Конечно, была проведена большая подготовка, Королёв и его помощники были уверены в успехе, но все же во время этого первого старта могли произойти любые случайности. Однако все прошло успешно.

В 9 часов 7 минут по московскому времени первый космический корабль «Восток» с пилотом-космонавтом Юрием Гагариным на борту стартовал с космодрома Байконур. Полет продолжался всего 180 минут, в течение которых корабль совершил один виток вокруг Земли и успешно приземлился неподалеку от деревни Смеловки в Саратовской области.

Вот как описываются эти минуты в книге «Первый космонавт Земли»: «8 часов 50 минут. Говорит Н. П. Каманин: „Объявлена десятиминутная готовность. Как у вас гермошлем, закрыт? Доложите“.

Гагарин: „Вас понял – объявлена десятиминутная готовность. Гермошлем закрыт. Все нормально, самочувствие хорошее, к старту готов“.

9 часов 6 минут. Королёв: „Минутная готовность, как вы слышите?“.

Гагарин: “Вас понял – минутная готовность. Занял исходное положение“.

9 часов 7 минут. Королёв (взволнованно): „Дается зажигание, „Кедр“.

Гагарин („Кедр“): „Вас понял – дается зажигание“.

Королёв: „Предварительная ступень… Промежуточная… Главная… Подъем!“.

Гагарин (кричит): „Поехали!..“.