Фандом

– Мы улетаем подальше от солдат. Я поведу, – говорит он.

Эш ещё никогда не смотрел на меня с такой болью в глазах.

Но мне вдруг приходит интереснейшая идея, от которой губы сами собой растягиваются в широкую улыбку.

– Мы летим искать крышку люка. Вход в канализацию, – объявляю я, подмигнув Нейту.

– Какую крышку люка? – удивлённо переспрашивает Уиллоу.

– Боже мой! – счастливо пищит Нейт. – Мы пойдём по трубам!

Глава 40

Железные полукольца лестницы на ощупь острые и влажные, как будто я хватаю мокрый песок. А стены вокруг нас похожи на кольца гигантского пищевода. Наверху сияет жёлтый кружок люка, сквозь который до нас долетает свежий воздух, но вскоре Эш наглухо закрывает крышку, скрежеща металлом по бетону и отрезая нас от солнечного света, и мы оказываемся в замкнутом пространстве под землёй. Не самое приятное ощущение. Я даже вспоминаю бункер – хранилище дубликатов: стены без окон и круглое отверстие в потолке, единственный вход и выход.

Нейт спрыгивает с последней ступеньки, и до меня доносится громкий плеск. Луч фонаря в руках брата выхватывает из темноты кирпичные стены и стальные полукружия скоб, поддерживающие свод, почти оранжевые от застарелой ржавчины. Вслед за Нейтом я прыгаю в холодную воду, которая тут же проникает мне в ботинки.

Мы стоим в туннеле, похожем на тот, что описан в книге. Полукруглый купол потолка и обычный плоский пол. Кирпичная труба тянется в бесконечность. С обеих сторон видны чёрные дыры ответвлений – другие туннели, поменьше. Потолок высоко. Я стою во весь рост, не пригибаясь, но страх замкнутого пространства давит на плечи. Над нами тонны земли, которую удерживают лишь старые стальные скобы и кирпичная кладка, кое-где сочащаяся сыростью.

Прошлёпав к стене, Нейт проводит пальцем по жёлтому знаку, похожему на треугольник без третьей стороны.

– Влюблённые пташки так и не поняли, что это означает, и заблудились.

Так и было. Жёлтые уголки оставили повстанцы много лет назад, отмечая лестницы, ведущие наружу. Но знаки были зашифрованы, чтобы их не смогли прочесть гемы. Роза так и не разгадала тот шифр. В конце концов Роза и Уиллоу наткнулись на тайное убежище повстанцев – гараж, в котором стоял старый «Хаммер», и пересекли на том автомобиле город до самой реки. Нам бы «Хаммер» тоже пригодился.

Глядя на тайные знаки на стенах, я не могу сдержать улыбки. Канон тянет нас за собой, будто зная, что у нас всё получится. Бабба предупреждала, что история сама жаждет завершения и нам остаётся следовать за сюжетом.

Эш задерживается возле жёлтого знака, а Нейт тем временем шлёпает по воде ко мне, чтобы задать очень важный вопрос:

– Как это твой дружок Уилли оказался в ховеркрафте?

– Я ему нравлюсь, – шёпотом объясняю я. – Канон тянет нас за собой. Если нас поймают гемы, Говард Стоунбек отправит меня на виселицу. А если Уиллоу увидит меня там и скажет, что положено по сюжету, мы отправимся домой!

– Ты серьёзно?

– Нейт, завтра мы будем дома.

На его лице расцветает счастливая улыбка, как в детстве, когда я раскачивала его на качелях до небес.

– Виола, это суперновость! Но как же мы отправим тебя в лапы гемам?

– Канон, похоже, сам знает, что с нами делать. Будем следовать сюжету – это самый лучший выход.

– То есть сейчас мы направляемся к реке? Туда, где поймали Розу и Уиллоу?

– Да. Заберём из гаража «Хаммер», вытащим Кейти из штаба – и к реке. Вы все отправитесь к ничейным землям, а я подожду солдат и сдамся.

– Ну ты и придумала! Орден тебе за храбрость!

– Ничего особенного. Каждый может стать героем!

Нейт хмурится, что-то подсчитывая.

– А времени нам хватит? Может, нам с Кейти пока где-нибудь поближе спрятаться?

– Ничейные земли – самое безопасное укрытие. Если поторопимся, переплывём реку задолго до прихода солдат. Надо только соображать быстрее, чем Роза, вот времени и прибавится. Ты помнишь, в чём она ошиблась?

– Все туннели здесь одинаковые… – вздыхает Нейт.

К нам подходит Эш. Волна от его шагов нежно касается моих щиколоток.

– Что у нас по плану? – спрашивает он.

– Вот, обсуждаем следующий ход, – отвечаю я.

Эш оглядывает кирпичный потолок, избегая встречаться со мной взглядом.

– Я думал, вы с Уиллоу уже всё обсудили.

– Хватит, Бельчонок, остынь! – срывается на нём Нейт. – Не прогонять же ей единственного придурка, который мог нас спасти?

Судя по резкому вздоху, такое объяснение Эша не устраивает.

– Найдём машину, заберём Кейти и переплывём к ничейным землям, – сообщаю я Эшу наш план. Конечно, они переплывут, а я останусь, но сейчас не время вдаваться в подробности.

– Интересно, – отвечает Эш, и даже в сумраке заметно, что его щёки заливаются краской. – Вот только я не умею плавать.

Дефы не умеют плавать. Об этом говорилось в книге. Где им учиться плавать, если река забита всяким мусором и в неё сливают сточные воды?

– Не беспокойся, я знаю, где взять лодку, – отвечаю я.

Нейт светит на жёлтые знаки, о чём-то раздумывая.

– Вот бы понять этот шифр… Сэкономили бы кучу времени, – говорит он.

– Две линии, одна чуть короче другой, – вслух размышляет Эш, возвращаясь взглядом к тайному знаку. – Знаки все одинаковые?