Фандом

В книге Эш в это время задавал Розе вопросы, обдумывая каждое её слово и пристально вглядываясь в её лицо огромными щенячьими глазами. «Как тебя зовут? Где ты живёшь?» – его интересовала каждая мелочь. Однако мы идём молча, в неловкой тишине. Хорошо бы и с Эшем следовать сценарию фильма или сюжету книги, но тут ничего не выйдет.

– А почему Саскья назвала тебя Бельчонком? – спрашиваю я, чтобы разрядить обстановку. Не могу больше молчать, хоть и знаю ответ.

Эш всё так же быстро переставляет ноги, отражаясь в озере.

– Просто такое прозвище.

– Я догадалась, что прозвище. А почему именно Бельчонок?

Наконец он смотрит мне в глаза, и что-то в его взгляде заставляет меня слегка вздрогнуть от волнения. Подбежав к дубу, Эш подпрыгивает, цепляется за ветку и стремительно взбирается по стволу вверх. Повернувшись, Эш подтягивается на толстом суку. И вот он уже сидит на нём, болтая ногами и сложив руки на груди, будто лесной эльф. Взглянув на меня, Эш весело улыбается. Он даже не запыхался от такого упражнения.

Я тоже смеюсь в ответ:

– Понятно! Выходит, Бельчонком тебя зовут потому, что зубы у тебя большие и острые, так?

– Хорошо хоть, ты не предположила, что это из-за моей любви к орехам.

Обхватив ветку ногами, Эш свешивается вниз головой, как летучая мышь. Так он выглядит очень странно: волосы тянутся к земле, щёки сдвигаются к глазам. Мне вспоминается перевёрнутый поцелуй из «Спайдермена». Может, и мне отойти от сюжета?

– Ну хватит выпендриваться, – говорю я.

– Хватит так хватит, – соглашается Эш, берётся руками за ветку и упруго спрыгивает в траву.

Я нервно оглядываюсь на то место, где совсем недавно разговаривала с Уиллоу. Как неудобно получилось, что Эш всё слышал! Он присаживается и бьёт ребром ладони по чёрному кубику на земле. Эта штуковина похожа на старый проектор – сбоку зажигается лампочка и заливает фруктовые деревья ярким белым светом. Эш подхватывает плетёную корзину, от его движения по стволам пляшут причудливые тени.

Мы подходим к ближайшей яблоне и принимаемся собирать яблоки. Спелые ароматные плоды падают на дно корзины с мягким стуком, поднимая маленькие облачка пыли. Эту сцену я хорошо помню. В книге и фильме Эш и Роза действительно собирали яблоки, вот только разговор у них шёл совсем о другом.

– Как странно получается, Виола, – говорит Эш между ударами яблок о корзину. – Я спасаю тебя от виселицы, а потом ты появляешься в моём саду. Признавайся, ты меня преследуешь?

– Конечно нет!

Эш улыбается своей несимметричной улыбкой.

– Я пошутил. Ты так глазела на этого гема… Уиллоу… Чуть слюни не пускала. – Выставив бедро и хлопая ресницами, копируя меня, Эш говорит противным тоненьким голоском: – «Ты, наверное, Уиллоу – такой высокий и стройный!» – и страстно вгрызается в яблоко. Да, этот Эш куда своенравнее книжного персонажа.

Я бросаю в него яблоком, но промахиваюсь и попадаю в дерево. В свете фонаря разлетевшиеся от удара о ствол куски яблока похожи на осколки стекла.

– Ну и что! Ты его видел? Он похож на ангела, на полубога!

Эш опускает в корзину ещё одно яблоко.

– До Бога ему как до луны. Он ненастоящий, искусственный!

– Я же не сказала, что он – полубог. Просто похож.

– Легкомысленный выбор, тебе не кажется? – Лица Эша за деревом не видно, но в голосе слышится обида.

Раздвигая руками ветки, я ищу яблоки, но попадаются только листья и тонкие веточки.

– Что поделать – инстинкт. Ты сам говорил, что мы все – животные.

– Это точно. Вот только тебя повесят вместе с твоими животными инстинктами, если застукают за поцелуями с полубогом.

– Мы просто разговаривали.

– Да он тебя раздевал глазами!

Вот и яблоко! Наконец-то! Я с триумфом срываю спелый плод.

– Что, ревнуешь?

– Конечно!

Эш смеётся, но в его взгляде появляется грустная искорка того самого несчастного щеночка. Похоже, он не против отношений между гемами и дефами вообще, он против моих отношений с другими – не важно с кем.

– Слушай, Эш… – говорю я, пряча улыбку.

Но что тут скажешь? Мгновение я молча пристально смотрю ему в лицо.

– Что вы делали там с мальчишкой? – вдруг спрашивает Эш.

– С кем? С Нейтом?

– Да, с тем парнишкой. Вы что-то читали вслух как раз перед появлением твоего полубога.

– Так, просто дурачились с братом.

Эш смотрит на меня, перебрасывая яблоко из руки в руку, словно что-то очень горячее или очень холодное.

– Вы как будто репетировали. А твой полубог произнёс некоторые из реплик, которые подавал тебе брат. – Эш вопросительно поднимает брови, ожидая ответа.

Правды я ему сказать не могу и потому меняю тему.

– Я так и не поблагодарила тебя за спасение… тогда, в городе.

– Ничего. Не мог же я позволить им тебя повесить. – Взяв корзину с яблоками, Эш переходит к другому дереву.

Я иду за ним, отчасти из-за корзины – надо же куда-то складывать яблоки, да и одиноко мне в этом тёмном саду среди теней. Стоя рядом с Эшем, я вижу тонкие тёмные волоски у него на руках, вставшие дыбом от холода.

– Ты спас нам жизнь. Спасибо, – говорю я.

Спрятав глаза за густыми ресницами, которые кажутся длиннее обычного в лунном свете, Эш грустно отвечает: