Фандом 2.0

– Я нашёл её в твоём почтовом ящике сегодня утром. Не хотел тебя пугать, но и одну оставлять не решился. Погулял вокруг твоего дома, убедился, что за тобой никто не следит. Хотел было рассказать тебе, посоветовать обратиться в полицию, но потом подумал, что подожду, пока ты вернёшься со свидания с Расселом.

– Почему?

– Не знаю. Подумал, тебе не повредит развеяться.

«Неужели бывают на свете такие удивительные друзья?»

Я медленно качаю головой, восстанавливая участившееся дыхание.

– И ты…

– Это ты должна бы рассказать мне, что происходит. Сначала фанфик, потом угрозы, ещё и полиция. Я ничего не понимаю.

Мы садимся на низкий забор возле его дома и смотрим, как играют на детской площадке ребятишки. «Он прав, я должна обо всём рассказать. Но прежде всего я должна извиниться – не надо было использовать детали из его рассказа в фанфике».

– Слушай, мне очень жаль, что я написала тот последний фанфик. Я даже не подумала, что тебя это так заденет. Глупый поступок, очень глупый, признаю. Прости, пожалуйста.

Дэнни кивает.

– Ничего. Я знаю, что у тебя сейчас забот выше крыши. Просто хотел тебе сказать, что это нехорошо, что ли.

– Я понимаю.

– Ладно. И давай больше не будем об этом.

Я молча слежу за детьми на площадке. «Может, я смогу честно рассказать обо всём Дэнни, не глядя ему в глаза? Тогда я не сразу узнаю, что он обо мне подумает». Сделав глубокий вдох, я говорю:

– История безумная, но ты, пожалуйста, меня выслушай. Сначала я и сама не поверила. В прошлом году, когда мы с Виолой, Кейти и Нейтом впали в кому, мы на самом деле перенеслись в мир «Танца повешенных».

Не услышав смеха, который, как мне казалось, непременно должен был прозвучать в ответ на это заявление, я поворачиваюсь к Дэнни. Он ошеломлённо моргает.

– Перенеслись… куда? – наконец выдавливает он.

– В мир книги «Танец повешенных». В параллельную вселенную, где все живут по сюжету «Танца повешенных». По-настоящему.

– Ясно, – недоверчиво отвечает он.

– Виола, Кейти и я очнулись, а Нейт застрял в книге. – Я пару минут молчу, подбирая слова. – Его застрелили. А теперь Виола и Кейти пытаются его вернуть. А Фанбой нам мешает. Он написал фанфики, в которых изобразил Нейта изменником, и это очень опасно для всех в том мире, потому что теперь Нейт взорвёт канистру с вирусом, от которого все погибнут. Потому-то мне и нужно выследить Фанбоя, потому-то я и согласилась с твоим предложением и начала публиковать свои фанфики на «Фандом. Взлёт». Я пытаюсь помочь Виоле и Кейти. Понимаешь?

Дэнни сейчас очень похож на перепуганного кролика. Не сводя с меня глаз, он медленно качает головой и переводит взгляд на детскую площадку. Как бы мне хотелось повернуть время вспять. Оказаться бы на этой площадки шестилетней, покачаться с Виолой и Нейтом на качелях.

– Мне необходимо отыскать Фанбоя и остановить его. Он должен дать моим друзьям шанс выбраться из этой передряги живыми. Мне кажется, что угрозы – его рук дело. Для него всё это – игра, фишки и заработанные очки. Он сам не знает, что творит.

Наступает долгая пауза. Дэнни обескураженно смотрит на меня и зарывается руками в кудрявые волосы.

– Дэнни, скажи что-нибудь, – не выдержав тишины, прошу я. – Ты считаешь, что я сошла с ума?

Прикусив губу, так что алая кожа белеет под его зубами, он подозрительно щурится.

– Элис, а руку Виоле порезала ты?

– Что?

– Ответь честно, это ты порезала руку Виоле?

Паника медленно стискивает мне грудь. Я должна ответить честно. Но с моих губ срываются совсем другие слова:

– Нет, конечно, не я. Она же моя лучшая подруга и сейчас без сознания. Да только полный псих способен на такое!

Дэнни облегчённо вздыхает, но тут же снова морщит лоб.

– Значит, это сделал тот же маньяк, что оставил записку на зеркале и стёр твоё лицо с фотографии?

Я виновато сглатываю подступивший к горлу ком.

– Да, – отвечаю я. – Наверное.

– Элис, тебе обязательно нужно рассказать об этом преследователе полиции. Пусть узнают о Фанбое. Он опасен.

Мой телефон требовательно верещит.

Красотка, где ты потерялась?

Я жду.

– Чёрт, – ругаюсь я сквозь зубы и спрыгиваю на землю с нашего заборчика. – Я опаздываю. Обещаю, я обо всём расскажу полиции, только не сейчас. Когда смогу, ладно?

– Ты что, идёшь на свидание с Расселом? После всего, что случилось?

– Так надо, – коротко отвечаю я.

Дэнни отвечает мне встревоженным взглядом.

Глава 26

– Элис —

Мы встречаемся с Расселом в баре под названием «Уиллоу». «Господи, этот актёр ни на минуту не забывает о своих персонажах». Рассел сидит в самом центре зала, за круглым столом. Белейшая футболка обтягивает его широкую грудь, и я безотчётно пялюсь на накачанные плечи. Заметив меня, Рассел встаёт.

Он целует меня в щёку, обдав резким запахом лосьона, и тут же обнимает за талию. Мне стоит некоторых усилий не врезать ему по рукам – честное слово, меня уже сто лет так не лапали.

Усевшись напротив, я улыбаюсь Расселу во все тридцать два зуба.

– Бар «Уиллоу»? Это и есть твоё необычное местечко?

– Да, – отвечает он, откидывая чуб со лба. – Я так и знал, что тебе понравится.

– Я в восторге.