Фальшивый папа

Мы с Мотькой переглянулись. Значит, он все-таки не Виталий. Но зачем же тогда назвался его именем? А Виталий существует на самом деле? Интересно…

Парочка свернула на Петровку. Мы, конечно же, двинулись за ними. Но подойти достаточно близко, чтобы слышать, о чем они говорят, не могли. Внезапно Степушка выскочил на проезжую часть и поднял руку. И сразу же с ним рядом затормозила машина. Частник. Они сели к нему и укатили.

– Да, за пешими следить, конечно, удобнее, – глубокомысленно произнесла Матильда.

– Права твоя печенка!

– С чего ты взяла?

– Зачем, если тебя зовут Степаном, называться Виталием?

– Ну, мало ли… Может, ему имя Виталий больше нравится, а то Степан как-то уж чересчур простонародно звучит…

– Глупости! Степан очень даже красивое имя и совсем не простонародное. Например, Стива Облонский тоже Степан, а он как-никак князь.

– Твоя правда.

– И потом, визитка какого-то Виталия Люкина, он его именем и назвался. Надо будет выяснить, что это за Люкин такой и что за фирма у него.

– Как собираешься выяснить?

– Позвоним по этому номеру и спросим, чем они занимаются.

– Так тебе и ответили!

– Поживем – увидим!

Глава VI ЛЮДКИНА ТАЙНА

Утром по дороге в школу я столкнулась с Людой Кошелевой, целой и невредимой.

– Привет! Люд, ты чего в школу не ходила? – спросила я.

– Да так, по семейным обстоятельствам… – нехотя ответила она.

Вот и отлично, с Кошелевыми все в порядке, теперь остается только дело Ириши, да и то, похоже, разваливается. Мы с Людой дошли уже до школьного двора, как вдруг она потянула меня за рукав.

– Ася, постой! Можно я спрошу…

– Спрашивай, – удивилась я.

– Это правда, что говорят про вас с Матильдой?

– А что про нас говорят? – насторожилась я.

– Что вы преступников ловите?

– Было дело!

– И расследовать преступление можете?

– Смотря какое…

– Можете или не можете?

– Допустим, можем, но…

– Тогда давай после уроков встретимся и поговорим. Только с глазу на глаз.

– А Матильда?

– Понимаешь, это… словом, никто об этом узнать не должен… Матильда не растреплет?

– Матильда? Да она могила! – вступилась я за подругу и хотела уже предупредить Люду, что с нами еще работают Костя и Митя, но решила, что раньше времени не сто́ит. Ее это может спугнуть. – Нет, Люда, одна, без Матильды, я ничего не смогу сделать.

– Хорошо, пусть Матильда тоже будет. Но вот где бы нам спокойно поговорить?

– Пошли ко мне, а еще лучше к Матильде. А то у меня тетя Липа уже вернулась.

– Тогда после уроков встретимся и поговорим. Хорошо?

– Конечно!

– Вы чего тут шепчетесь? – прямо в ухо мне заорал Витька Воскобойников. – Аська, а где твоя Матильда? Неужели кто-то с ней сравнился? Это ты, Людка, с Матильдой сравнилась?

– Иди отсюда! – замахнулась на него сумкой Люда.

– «Иди отсюда! – сказала Люда!» – пропел Витька.

– Витек, ты чего такой веселый? – поинтересовалась я.

– Весна, девушки, весна! А вот и наша несравненная! Матильда, привет!

– Привет, привет! Людка! Нашлась!

Люда испуганно вздрогнула и предпочла ретироваться. Витька побежал за ней, кажется, он к ней неравнодушен.

– Мотька, у Людки что-то не так!

– Что? – не поняла Матильда.

– Она хочет после школы с нами поговорить о каком-то преступлении.

– Иди ты?

– Ей-богу!

Перед последним уроком Люда вдруг подошла к нам.

– Девочки, вы идите к Моте, – прошептала она, – я чуть позже приду. Хорошо?

– Хорошо, – пожала плечами Матильда. – Ты кого-то боишься?

– Да нет, но просто… если уж я вам все расскажу, то лучше, чтобы нас не видели вместе.

– Кто? – поинтересовалась я.

– Вообще…

– Слушай, Людка, – начала было Мотька, но Люда кивнула нам и отошла. – Тьфу ты черт! – выругалась Матильда. – Опять какие-то тайны. У Ириши вроде рассосалось, так теперь Людка… Хорошо еще, что живая вернулась. Интересно, что там у нее?

– Уже недолго осталось ждать! Узнаем!

После уроков мы отправились к Матильде и в ожидании Люды сели пить чай с нашими любимыми черными сухариками с солью. На холодильнике всегда стоит целая миска этих сухариков. Мы считаем, что они очень помогают думать. Прошло, наверное, полчаса.

– Не придет она, – вздохнула Матильда. – Испугалась.

– Погоди, может, еще придет, давай-ка позвоним Митяю, расскажем про вчерашнее.

– Правильно!

Я позвонила Мите.

– Ася? Ты? – обрадовался он. – Чего новенького?

– Твоя сестра вчера в Большом театре была! – сообщила я.

– А ты откуда знаешь?

– Я еще и не то знаю! Этого типа зовут Степушкой, и Ириша твоя влюблена в него как кошка.

– Откуда такая информация? Ты что, тоже в Большом была?

– Да, мы с Матильдой там были. Хотели отдохнуть от всяких дел и вот, пожалуйста, отдохнули! Кое-что увидели, кое-что услышали.

– Что-нибудь существенное?

– Да вроде нет.

– Она вчера такая веселая, радостная вернулась и сказала, что ей предложили работу. И перспектива, и денежки неплохие.

– Он же ей и предложил! А что за работа?

– Да что-то вроде секретарши. Но она на седьмом небе.

– Тогда нам тут делать нечего.

– Может быть, – отозвался Митя. – А как, ты сказала, его зовут?

– Очень нежно – Степушка.