Фальшивомонетчики

Если бы лейтенант полиции синьор Ривера вздумал проследить за Джиной Ковентри, то увидел бы, что она в городе, поехала не в отель «Милано-люкс», а на Виа де Амиро.

Выйдя из машины и перекинув через плечо свою дорожную сумку, она пошла по улице пешком и вскоре вошла в пиццерию синьоры Августины. В ней нельзя было узнать ту синьорину, которая несколько дней тому назад впервые вошла в зал этой пиццерии. Так как одета она была в другое платье фиолетового цвета с прозрачным шарфом на плечах, а на лице у нее красовались большие светозащитные очки с зеркальными стеклами.

Джина с удовлетворением отметила, что за стойкой бара была не девушка, которая видела Джину в первый ее приход в пиццерию, а сама синьора Августина в белоснежном фартуке. Посетителей в зале было всего лишь трое. Было прохладно, под потолком деловито вращались лопасти вентилятора, подавая свежий воздух, в пиццерию.

— Чем могу служить синьорине? — вежливо спросила хозяйка.

— Я с удовольствием съем пиццу с сыром и выпью кофе со сливками, синьора.

— Прекрасно, синьорина, можете занять любой приглянувшийся вам столик. Я сейчас же подам ваш заказ, — с улыбкой произнесла синьора Августина.

Джина уселась за дальний столик и осмотрела зал. Парень за столиком в углу с аппетитом уплетал спагетти с томатным соусом, за другим столиком сидела дама и пила кофе, а ее, по всей видимости дочь, ела из вазочки мороженое.

— Прошу вас, синьорина, — подошла к Джине хозяйка, ставя перед ней заказанное.

— Если я не ошибаюсь, вы синьора Августина? — спросила девушка женщину.

— Да, синьорина, вы не ошибаетесь. Вы меня знаете?

— Да, знаю. Не могли бы вы присесть на минутку? — мило улыбаясь пригласила хозяйку посетительница.

— Можно, срочных дел пока нет, могу и присесть, синьорина, — с любопытством рассматривая Джину, опустилась на стул синьора. Джина, сделав несколько таинственный вид, оглянулась по сторонам и вполголоса промолвила:

— Синьора, мне поручено передать вам горячий привет от вашей дочери Карины.

— О, Святая Мадонна! — воскликнула доверчивая женщина. — Как приятно слышать такие слова, синьорина.

— Кроме того… продолжила девушка.

— Где она? Как там у нее? Все ли хорошо? Синьорина? — засыпала вопросами хозяйка Джину.

— А вы разве не знаете? Она не направила вам письмо и не позвонила? — сделав удивленный вид, негромко спросила посетительница, поправив очки.

— Как позвонила несколько дней тому с вокзала и больше ничего, милая… — извлекла из карманчика передника платочек и тернула им глаза синьора.

— Ничего, и напишет и позвонит, — утешила ее Джина.

— Но все же, где она? Как она, доченька моя?

— О, она в полном здравии, у нее все нормально, синьора. Карина просила передать вам вот это… — извлекла девушка из сумки открытый конверт, в котором было десять стодолларовых купюр. — Пересчитайте пожалуйста, здесь тысяча…

— О, доченька, и сейчас ты заботишься обо мне! — растроганно воскликнула благодарная женщина. — Да хранит тебя Всевышний и Святая Мадонна, Святой Антоний и все святые… — тернула снова глаза платочком синьора.

— Нет, нет, вы все же пересчитайте, моя дорогая синьора, — попросила женщину Джина.

Синьора Августина быстро пересчитала деньги в конверте и промолвила:

— Когда она звонила мне последний раз с вокзала, она так и заверила, что не забудет свою, хотя и не родную, мать, что сообщит позже где она и как устроилась. Может быть, вы, синьорина, что-нибудь мне сообщите?

— Нет, я пока не уполномочена это вам сказать, дорогая синьора Августина, — улыбнулась Джина, положив свою руку на руку хозяйки. — Об этом она сообщит вам сама. Или напишет, или позвонит.

— О, лучше бы она позвонила. Мне так будет радостно услышать ее голос, синьорина.

В это время в пиццерию вошел посетитель и приказным тоном заявил:

— Кофе и пиццу, синьора!

— Иду, иду, одну минутку, синьор, — заторопилась хозяйка обслужить вошедшего.

«Итак, — мысленно сказала себе Джина, — значит, Карина звонила не из аэропорта Малпенсы или с какого-то другого, а с вокзала… Отсюда вывод — из Милана она, наверное, уехала поездом. Вот уж новость. — И тут же ругнула себя: — Дуреха, не додумалась я тогда осмотреть все вокзалы. И в голову не пришло, что она вместе со своими друзьями-покровителями уедет поездом. Но куда? Вот вопрос из вопросов», — размышляла она, допивая кофе.

Джина вначале планировала не задерживаться в пиццерии, чтобы не привлекать к себе особого внимания, но затем у нее возник новый план и когда к ней вернулась синьора Августина, выполнив заказ посетителя, она ее спросила:

— Синьора Августина, не могли бы вы мне посоветовать, где бы я могла пожить несколько деньков, разумеется за хорошую плату.

— О, синьорина, а почему бы вам не пожить эти несколько деньков у меня? — всплеснула руками хозяйка. — Комната Марии сейчас свободна. Это моя помощница, она поехала со своим женихом Энцо к его родителям в деревню, — пояснила синьора. — Это очень хороший человек, он работает на обувной фабрике. И повез свою невесту показать родителям и получить их благословение.