Фальшивка для тёмного мага

Грохот столкновения оглушает. Щит начинает корёжить и выгибать, от скрежета сводит зубы — звук хуже, чем металлом по стеклу. Льяна добавляет свой фальшивый свет и щит разламывается. Я успеваю заметить её торжествующую усмешку, но щит схлопывается, а вместе с ним схлопывается и сгусток мрака.

— Всё те же уловки? — презрительно хмыкает господин де Ривей.

Ариэль отвечает своеобразно — наносит удар, и удар такой силы, что отца Льяны сбивает с ног, он кубарем катится. Вторым ударом Ариэль отбрасывает от Иннии фею Льяны. Выглядит как чистая победа, но господин де Ривей, даже не поднимаясь, взмахивает рукой, и словно тёмную штору сдёргивает.

Взгляду открывается алтарь, и тотчас фальшивый свет ослепляет.

Льяна каким-то образом оказывается прямо передо мной:

— Пора вернуть то, что тебе не принадлежит, да? — хмыкает она.

— Пора компенсировать все те страдания, что ты причинила моим близким, да? — эхом откликаюсь я.

Я пытаюсь отбросить Льяну, но она охотно принимает касание моей силы, и я чувствую… как она снова хочет вышвырнуть меня из моего тела, занять моё место. И в этот раз она подготовилась лучше.

Поединок три на три развалился на очаги. То есть мне так по неопытности показалось. Между мной и Льяной появляется Ариэль, и её фальшивый свет бессильно меркнет, но удар тотчас наносит Ари — на нас обрушивается метель из чёрных хлопьев.

Инию я не вижу. Синяя феечка пропала, будто утонула во тьме.

“Я в порядке”, — откликается она на мои панические мысли.

Чёрные хлопья сыпятся и сыпятся, щит не справляется, и хлопья прорываются, На меня словно настоящий сугроб обрушивается. Я с трудом дышу, пытаюсь вырваться, а сверху как глазурь течёт мрак — в бой вернулся господин де Ривей.

Ариэль обнимает меня за плечи, прижимает к себе. Дышать становится чуть легче.

“Доверься”, — шепчет Ариэль.

Чего мы ждём? Почему позволяем себя топить? Я не сомневаюсь, что Ариэль именно выжидает удачного момента. Давление грозит буквально размазать нас. Во тьме угадывается новое движение, на нас надвигается мощнейший поток. Он точно нас размажет!

— Даже не уловка, — хмыкает Ариэль.

Навстречу потоку поднимается не менее мощная волна.

До меня как сквозь забившую уши вату доносятся крики откуда-то издалека. Из всей какофонии я узнаю лишь звонкий голос феи-белянки. Похоже, поединок вышел из-под контроля. Столкновение двух потоков похоже на взрыв. Опора уходит из-под ног, я зависаю в невесомости, и чувствую удерживающую меня от падения крепкую руку. Ариэль прижимает меня к себе.

К тьме примешивается какая-то ещё сила, смутно знакомая. Но нужно ли пытаться разобраться, когда Ариэль прекрасно справляется, а веки тяжелеют? Я бы могла подремать прямо так, на его плече…

“Не спать”, — встряхивает он меня.

Я вскидываюсь.

— Нет! — кричит кто-то за пределами досягаемости.

Потоки магии больше не противостоят друг другу, Ариэль… сливает их в единое целое. Выглядит так, будто он добровольно отдаёт господину де Ривею контроль, и я чувствую, как тот наступает.

К силе Ариэля примешиваются белёсые клоки, похожие на обрывки той самой ваты, которая мерещится мне в ушах. Рваных ошмётков всё больше, они безобидно повисают то тут, то там.

— Нет! Не делай! — кричит фея-белянка.

Что она поняла?

Магия на долгое мгновение словно замирает в хрупком равновесии, а затем с потоком силы приходит сплошной молочно-белый туман. Клочья разом смывает, относит от нас. Весь пришедший туман обрушивается на наших противников, и когда зрение ко мне возвращается, я вижу господина де Ривея, Льяну и её фею лежащими в белой луже.

Мне кажется, что они мертвы, но нет, Льяна делает глубокий вдох, глотает туман и, не открывая глаз, поворачивает голову — наши противники спят.

Ощущение присутствия Ариэля пропадает.

Иниа опускается мне на ладонь и оборачивается синим амулетом, которой я, не задумываясь, надеваю на шею.

Обернувшись, я нахожу взглядом парящую под потолком фею-белянку. Малышка снижается в подставленную Премьером ладонь.

Ха… Та дама, на которую указала Иниа, тоже в молочной луже, тоже спит.

— Прорыв, — глухо выдыхает Премьер.

Что это значит.

— Контур нарушен! Контур в Туманной низи…, — договорить незнакомый мужчина не успевает.

— Туман течёт! — выкрикивает белянка, и я мысленно соглашаюсь, “молока” стало больше. Ари под пеленой уже не рассмотреть, только одно крылышко торчит.

— Госпожа де Мракай! — надо же, как быстро я вдруг получила признание, — Остановите это!

Тумана всё больше, он подбирается к моим ногам.

“Отойди”, — подсказывает Иниа.

Послушно попятившись, я отвечаю Премьеру:

— Сожалею, но не могу.

— Надо их вытащить, — предлагает голубоглазая брюнетка с залаченной чёлкой.

— Подайте нам пример, госпожа де Миан, — язвительно отвечает Премьер.

Туман снова подбирается ко мне, и я отступаю почти к самой стене, благоразумно не поднимаясь на трибуну — кто станет меня спасать, когда трибуна превратиться в погибающий остров в море тумана?

Белянка храбро опускается к самой поверхности белого марева. туман, до этого густой, киселеподобный, растекающийся с тягучей медлительностью, вдруг вздымается волной, и белянка едва уворачивается.