Фальшивая жизнь

Вот тоже еще – конфликт с приезжим ученым. Ломов ведь тоже был на лесном озере в то время, когда погиб аспирант. Вместе с Силаевым – Сиплым. Вместе ли? Может, именно Ломов и убил аспиранта, а потом подставил Силаева, подбросив ему портфель? Все может быть… Нужно искать обоих! И свидетелей поискать – вдруг кто Ломова видел во дворе у Сиплого? Да Ломов мог и Гольцова заставить подбросить, или подпоил…

* * *

Конюха звали Евграф Тимофеевич, а фамилия была самая простая – Кольцов. В Зеленый Бор, на центральную усадьбу пригородного совхоза «Тянский», Пенкин добрался минут за пятнадцать, на черной прокурорской «Волге», предварительно созвонившись с председателем сельского совета. А что? Раз уж начальство машину дает – грех отказываться.

У двухэтажного деревянного здания с красным флагом сидел на лавочке суховатый седенький дедок в старорежимных галифе и соломенной шляпе, судя по виду – рожденный еще в прошлом веке, при царях. Сидел себе спокойненько, поглядывал на проходивших мимо девушек в летних платьях да покуривал «Беломор».

Завидев подъехавшую «Волгу», явно начальственную, сверкающую никелем и лаком, дедок выбросил окурок в урну и проворно подбежал к машине.

– Здравствуйте! Не подскажете, где тут у вас сельсовет? – выбравшись из авто, осведомился Пенкин.

Дед озадаченно сдвинул шляпу на затылок и задумался. «Волга» она – да – начальственная. Что же касаемо этого вот тощего парня в узеньких, как у стиляг, брючках – в глазах конюха он никак не тянул на начальство. Ну разве что на комсомольское… Хотя, может, из молодых да ранних? Иначе бы на такой машине не ездил… да еще с таким важным шофером! Судя по виду, генерал, а не шофер – одни усищи чего стоят! Как у Семена Михалыча Буденного.

– Да эвон, сельсовет-то, – махнул рукой дед. – А вы, стало быть, из милиции?

Сергей поспешно вытащил удостоверение:

– Следователь районной прокуратуры Пенкин, Сергей Петрович.

– Прокуратура-а-а! Вон оно как… То-то Антоновна говорила, секретарша наша, из сельсовета… А я, стало быть, Евграф Тимофеевич Кольцов, конюх. И чего я супротив прокуратуры согрешил?

– Да ничего вы не согрешили, – улыбнулся Пенкин. – Мне бы вам пару вопросов задать.

– Ой, здравствуйте! – выбежала на крыльцо пухленькая женщина неопределенного возраста в сером пиджачке поверх цветастого платья. – Из прокуратуры? Приехали уже! А я – Марья Антоновна, секретарь. Меня председатель просил…

– Нам бы поговорить где…

– Да вы идите за мной. У нас кабинет главного агронома свободный.

Кабинет в одно окно оказался маленьким и тесным, в нем едва помещались старый конторский стол, три колченогих стула и заваленный пыльными папками шкаф, выкрашенный казенной черно-коричневой краской. Обстановка в кабинете царила спартанская – без излишеств. Ни телефона, ни даже репродуктора; из украшения – лишь большой портрет В. И. Ленина в черной деревянной раме.

– Расположились? А я вот вам… водички… – Секретарша принесла графин и два граненых стакана. – Если вы, товарищ следователь, пообедать захотите, так у нас столовая хорошая рядом. Увидите – синий такой дом. Там пирожки…

Поставив графин и стаканы на стол, Марья Антоновна удалилась. Из гулкого коридора тут же донесся ее строгий голос:

– Товарищи, товарищи, не толпитесь! Сказала же, Иван Александрович в город уехал, на совещание. После обеда будет. Так, девушки, а вам что? Ах, свидетельство о рождении. Ну, проходите…

– Участковый меня уже спрашивал, – с виноватым видом конюх покрутил в руках шляпу. – Что, мол, я девятого мая делал. Так, в город ездил… Председатель мне подводу дал. Разрешил за комодом, а как же… Старуха моя, вишь, комод в городе присмотрела, фабричный! Вот я и…

– А что – девятого? – удивился Пенкин. – Ведь выходной день, магазины закрыты. Да и праздник.

– Так это… комод-то уж к Раковым привезли. Это родичи наши, дом у них на Советской, хороший такой дом, с палисадом. Я-то хотел Николая, шофера, попросить, он на грузовике у нас, да все ж решил сам съездить. С Николаем-то когда еще договоришься… А тут председатель лошадь разрешил взять. Вот я и поехал…

– Поехали, значит?

– Поехал, ага… Часа за два добрался!

– Вот что, Евграф Тимофеевич! Давайте-ка теперь все очень подробненько! Поняли?

– Ну, как не понять…

Рассказ конюха вышел довольно путаным и неровным, и тому имелась причина.

– Ну, употребил, врать не буду. Праздник же! Я, почитай, всю войну в партизанах, с Чайкиным… Знаете, небось, Ивана-то Аркадьевича? В колхозе «Путь Ильича» председателем нынче…

Как понял Сергей, «употреблять» конюх начал еще по пути, прихватив с собой заначенную от супруги «маленькую» – «Московскую Особую» ценой рубль сорок девять копеек.

Ну, маленькая, она маленькая и есть – едва-едва на дорогу хватило. И что было делать?

Заехать в «Чайную», вот что!

– Она ить как раз на пути. Думаю, надо пораньше, народ-то потом набежит – праздник!

– А «Чайная», значит, в праздник работала?

– Работала. Она и по воскресеньям иногда…