Факультет проклятых

Первым делом я направилась к хрустальному постаменту в центре зала. Слишком много внимания к себе он притягивал, как и лежащая на нем открытая здоровущая книга и водруженная сверху диадема.

Даже несмотря на положение пленника, в котором я здесь оказалась, сдержать нарастающего возбуждения и предвкушения узнать о прошлом своих предков чего-то, возможно, очень важного не смогла. Ведь так давно стремилась сюда попасть!

Подрагивающими от волнения руками взяла диадему и восхищенно ахнула, когда тончайшее ртутно-кристаллическое ажурное плетение вспыхнуло льдистым, холодным аметистом.

Красотища!

Желание примерить ее, хоть ненадолго, вспыхнуло так сильно, что противиться ему и не подумала. Тотчас водрузила диадему на голову, чувствуя, как та плотно обхватывает лоб… а в следующий миг диадема буквально растаяла под моими пальцами!

Я растерянно ощупала лоб, а затем и всю голову, однако кожа была абсолютно гладкой. И какого черта, спрашивается? Куда диадема делась?!

С досадой ругнулась. Видела ведь, что это не простое украшение! Штука явно магическая! А я давала себе слово ни с чем магическим без предосторожностей не экспериментировать! Однако снова вляпалась в ту же ситуацию.

Ладно хоть на этот раз артефакт принадлежит Домену Стужи, а предки ничего вредного для самих себя делать бы не стали. С другой стороны, «вред» для меня сейчас – это все, что может указывать на связь с родным Доменом. Вдруг на лбу какой-то след остался типа штампа «мэйд ин Стужа»? Тогда и жизнетворцу ничего никому сообщать не потребуется, меня и так убьют.

Взгляд заметался по залу в поисках хотя бы какого-то подобия зеркала, но вдоль стен тянулись только стеллажи. Даже вход с этой стороны был прозрачным и ничего не отражал. Пришлось признать, что сейчас больше ничего выяснить не получится, и отложить вопрос с диадемой до момента возвращения к жизнетворцу. Там и в зеркало посмотрю, и сам похититель, если что, точно не смолчит.

Кстати, насчет возвращения. Времени-то до первого отчета остается все меньше.

Я быстро обошла постамент, чтобы получше разглядеть книгу. Не зря ведь она тут лежит, открытая?

Плотные, явно не бумажные страницы были покрыты толстым слоем пыли. Убирая ее, я осторожно провела по страницам рукой… и ахнула. С одной из них на меня смотрела я! Чуть старше на вид, с забранными в сложную прическу волосами и диадемой, но это была я! Без сомнения!

Вот только витиеватая надпись под портретом гласила: «Ее королевское величество Ариэтта Айриш Стужа».

Александр не лгал. Не то чтобы я и раньше в этом сомневалась – слишком уж много было совпадений, но теперь убедилась окончательно.

С глухо стучащим сердцем я напряженно вчиталась в рукописный текст на соседней странице, написанный четким почерком, так похожим на мой:

Я – Ариэтта Айриш, последняя королева Домена Стужи.

Я пишу эти строки без надежды на то, что их когда-либо хоть кто-нибудь прочтет, ибо наследника я оставить не успела, отец и брат мертвы, а больше никому доступа в Зазеркальный зал нет.

Я пишу эти строки лишь потому, что от монарха этого требует правило слова Уходящего в Вечность. А мой Уход в Вечность вот-вот наступит, и оставлять пустую страницу, указывающую на внезапную смерть, я не желаю.

Моя смерть не будет внезапной. Я знаю, что днем раньше или днем позже, но погибну, ибо надежды на победу в этой войне не осталось. И я готова к смерти. Я приму ее с достоинством, высоко подняв голову, и с презрением к тем, кто развязал эту войну.

Эта война – не наша война. Стужа всегда шла лишь по пути защиты и всегда приходила с миром.

Но нас посчитали опасными.

Наши способности, наши умения, нашу магию.