Факультет общих преображений

– Проверяем внешний вид. Заправить рубашки в брюки, застегнуть все пуговицы до горловины! Отвратительно! Ужасно! Никуда не годится! К следующему смотру форма должна быть приведена в полное соответствие с нормами, установленными в академии. Чистая, выглаженная, по размеру! – Последнее замечание было адресовано моей скромной персоне. – Далее будет проверяться знание клятвы преображенца. Вам необходимо заучить ее слова, командиры позже раздадут текст. И последнее: планы на день. Сегодняшнее расписание висит на доске, после обеда возвращаемся на плац и занимаемся строевой подготовкой. Вопросы?

А в ответ – благоговейная тишина.

– Прекрасно. Командиры, после занятий задержитесь, я расскажу, что еще от вас требуется. Тридцать первая группа – на занятия! Тридцать вторая, не отвлекаемся!

Во главе с Торном мы ворвались в седьмую аудиторию и замерли у стены. Эльфийка уже переместилась за большой письменный стол и, изящно откинув выбившийся из прически локон с прелестного лица, посмотрела на нас.

– Ну что ж, раз стучаться и просить разрешения войти никого не учили, присаживайтесь. – Легким движением кисти она указала нам на мягкую мебель и открыла большую тетрадь. – Я так поняла, это тридцать первая группа? А кто из вас командир?

– К вашим услугам. – Друг вскочил с кресла и, прижав правую руку к груди, слегка поклонился. – Торниус Эгер, прошу быть милосердной и простить наши манеры. Вы покорили нас своей красотой, заставляя забыть обо всем на свете! Дайте немного времени, и мы обязательно исправимся, обещаю.

Эльфийка улыбнулась. Речь пылкого юноши пришлась ей по душе, хотя по возрасту она явно была старше его лет на пять-десять.

– Присаживайтесь, Торниус. Посмотрим, как вы проявите себя в дальнейшем. Ждем остальных и приступаем к первому уроку.

Спустя десять минут, когда я уже всерьез переживала за развитие косоглазия у Дорита, посекундно выглядывающего из-за моего плеча, занятие все же началось.

Эльфийка представилась как профессор Галаниодель. Она преподавала в академии около семи лет. С каждым из нас дама познакомилась отдельно, а затем рассказала о том, чем нам предстоит заниматься.

– Вы пришли сюда не только для того, чтобы научиться жить под чужими масками. Иногда необходимо слиться с толпой, иногда, наоборот, выделиться и привлечь внимание. И в той и в другой ситуации важно проявить умение и применить точные знания. На моих уроках мы с вами научимся вести себя, ориентируясь на различные моменты и самую разную публику. Я научу вас правилам поведения, принятым в тех или иных социальных слоях нашего общества, научу скрывать эмоции или, наоборот, выставлять их напоказ…

– Чего она там про специальные слои мелет? – Дорит с недовольным лицом уставился на меня, продолжая шептать: – Вроде красивая баба, а тупая, как…

– Молодые люди, вам совсем не интересно? – Прервав воодушевленную речь, эльфийка уставилась на нас с гномом огромными синими глазами и недобро усмехнулась. – Что ж, теория не всегда находит благодарных слушателей. Тогда покажем наглядный пример. Выходите сюда, адепты. Пин и Рихса, если я не ошибаюсь?

Мы с гномом слаженно кивнули и поднялись с дивана.

– Подходите ближе, не стесняйтесь! Итак, я ставлю перед вами следующую задачу: вы двое убегаете от преследователей после очередного задания. У вас есть выбор, где спрятаться: грязная таверна на углу или большой дом, дверь которого приоткрыта. Первым действует молодой человек. Куда вы свернете?

– В таверну, конечно.

Пин довольно осклабился, а ребята радостно загалдели, поддерживая товарища в выборе и советуя напитки по своим вкусам.

– Чудесно. Забегаете внутрь. Из посетителей видите человека в дальнем конце зала и двух пьяных гномов слева. Кроме того, по залу ходит девка, предлагая себя, а у стойки стоит хозяин – старый орк. Ваши действия?

– Бегу к хозяину и прошу спрятать меня.

– Пусть так. Я – орк у стойки. Просите.

Дорит растерянно взглянул на профессора, затем на меня. Я пожала плечами и кивнула, мол, давай уже, действуй.

– Эй, друг, – гном заговорщицки улыбнулся эльфийке и продолжил: – Мне бы сховаться на время, за мной упыри там гонятся – ни за что ни про что порешить хотят!

По комнате прошла волна смеха, все ждали вердикта профессора Галаниодель. А та ни с того ни с сего нахмурилась и, слегка ссутулившись, прохрипела:

– Лопатник покажи, друг, тогда и базланить будем. Мне неприятности задарма не нужны, своего дерьма хватает.

И тишина…

Смотрю я на Дорита, а у него подбородок подрагивает и глаза на лоб лезут. Оно и понятно: кто мог ожидать подобного от эльфийки? Вот вам и самая утонченная раса.

– Почему вы молчите, Пин? Неужели ждали от хозяина захудалой таверны иного поведения?

– Я просто от вас не ожидал, мисси…

– Садитесь, вы меня разочаровали сегодня. Теперь – дама. Подходите ко мне. Вы тоже прячетесь в таверне?

– Нет, я бы предпочла дом. Девушке моего возраста вряд ли стоит прятаться в злачных местах.

– Допустим. Вбегаете в дом. Навстречу выходит дворецкий и гонит вас прочь.

– Я не ухожу, объясняю ему, что меня ждут хозяева дома, и это дело жизни и смерти.