Факультет общих преображений

— Глава гильдии эльфийских наемников — Кастиэль эль Лиадиаль;

— Глава гильдии наемников дроу — пожелал остаться неизвестным;

— мастер Триктил Булт — представитель от правителя гномов;

— негласный правитель Огрива, полуострова изгнанников — Змееуст;

— начальник безопасности Эливарда, представитель от народа орков — Локар Смельчак;

— Глава гильдии наемников оборотнического братства — Бенинвер.

Все мужчины, кроме дроу, давно скинули свои капюшоны и пытливо разглядывали ребят. Я находилась в задних рядах и продолжала пятиться назад. Несколько лет назад моего отца снова повысили в звании, тогда он приехал домой очень задумчивым и потерянным, пояснив нам с мамой, что сам Томас Кард обратил на него внимание! Начальник тайной полиции короля Ангуса — человек весьма непростой, и работать с ним невероятно тяжело. Папа смог отвертеться тогда и долго потом радовался такой удаче.

Я не понимала, почему мой сильный и смелый отец испугался какого-то там старика и не стал больше служить во дворце. А вот друг нашей семьи, дядька Равиль, не испугался и отправился «служить Родине и королю», он пропал без вести через пару месяцев, оставив двоих детей и безутешную жену без кормильца.

— Брианка, ты чего? — Торн подхватил меня под руку и потащил вперед, к Эвару. — Отступать некуда, нам теперь только вперед нужно!

— Я не хочу работать на тайную полицию Мастивира.

— Нормально, а раньше ты об этом подумать не могла?

— Времени не было думать…

— Итак! Отбор начинается! Прошу первую пару выйти к нам и представиться.

Вперед вышли двое: он — высокий сильный человек, она — маленькая хрупкая эльфийка.

— Добрый вечер, уважаемые, — заговорил мужчина. — Меня зовут Стэфан, мы с моей возлюбленной Этиль путешествуем вот уже несколько месяцев. Она ждет первенца, очень устала и голодна, прошу вас пустить нас переночевать…

— Спасибо, — магистр Тарлауг скупо улыбнулся и похлопал в ладоши. — Дамы и господа, рад представить вам наших второкурсников — Анри и Таилию. Сейчас они продемонстрировали, каким образом необходимо обращаться к судьям. Обязательно должны прозвучать ваши имена и небольшая история. Вам должны поверить и понять, кого вы изображаете. Теперь я попрошу вас, ребята, разоблачиться. Наденьте артефакты, и покажите нам свой истинный лик.

Восторженный полный неверия вздох вырвался из моей груди: перед нами стояли худенький гном в шикарном платье и эльфийка среднего роста в обвисшем мужском костюме. Потрясающе! Как это у них получилось? Даже маг-грим и зелья не способны дать такого эффекта. Или способны?..

— Следующая пара. Поступающие, смелее, у нас не так уж много времени!

Из нашей толпы вышли двое: эльф с огромными голубыми глазами и легкой щетиной на лице и орчанка в шикарной цветастой юбке с корзиной цветов в руке.

— Добрый вечер! — голосок эльфа напоминал звон колокольчиков на ветру. — Меня зовут Каталиил, я совратил эту орчанку-цветочницу, и теперь она ходит ко мне каждый день и просит сделать ее моей женой. Я смеюсь над ней и говорю, что в жизни больше столько не выпью!

О, я точно знала, кто придумал речь для эльфа! Орчанка умоляюще смотрела на своего покрасневшего спутника и трогательно прижимала к отвисшей груди корзину с цветами.

— Господа, — проректор обернулся к судьям и достал небольшую тетрадь из кармана. — Рад представить вам Торна и Каталину, сыгравших для нас роли орчанки — цветочницы и эльфа — совратителя. Что касается балов: Торн на предыдущих испытаниях заработал девять балов, Каталина — десять. Голосуем. Первый претендент на обучение — Торн.

Несколько мгновений ничего не происходило, затем вверх взметнулись две руки: дракона и Змееуста.

— Второй претендент — Каталина.

И… Ничего! Никто не поднял руки. Я стояла ни жива ни мертва, думая о том, стоит ли мне вообще туда выходить?

— Прошу вас обоих разоблачиться.

Ребята надели на себя бусы и маг-грим спал. Из глаз Каталины катились слезы, а Торн растеряно смотрел вокруг и пытался успокоить девушку.

— Свободны. Каталина собирает вещи, профессор Финрэй ожидает вас через десять минут у портала на крыше административного здания. Ночевать будете в общежитии при Институте. Следующие!

Я следила взглядом за удаляющимися фигурами Торна и его спутницы, а внутри все сжималось от страха. Вот так просто, спустя две недели тренировок и зубрежки тебе говорят: «Свободна, через десять минут на выход»… Рядом кто-то тихо всхлипнул — это Эвар растирал по лицу тушь вперемешку со слезами. Я не удержалась и тоже потерла глаза, собираясь дать волю эмоциям.

— Успокойтесь, вы портите себе маскировку, — Дорит задорно улыбнулся и нашел взглядом кого-то в толпе. — Чего тянуть кота за … Ну, вы меня поняли, пошел и я. И не нужно ныть, оно того не стоит.