Факультет Избранных

— И то и другое исключено. Я выполняю обязательство по защите, так что нахожусь в своем праве, — поправил тленник.

— Никаких обязательств больше нет! Ева выполнила свою часть уговора!

— Это только ваши слова.

— А ты в них сомневаешься?!

— Я не сомневаюсь только в словах главы Домена Тлена. И подчиняюсь только ему, — отрезал Айландир. — Последний приказ моего отца требует обеспечить девушке защиту. В том числе и от вас, Александер, если вы окажетесь не в себе.

— Я — не в себе?! — буквально взвыл тот.

— Судя по тому, что вы едва не протаранили нашу диртему, подвергнув свою же племянницу опасности — да, — холодно подтвердил Айландир. — Так что пока отец лично не отменит приказ, ни о какой выдаче Евы вам речи идти не может.

— Слушай, ты, мальчишка…

Щелчок пальцев, и багровая искорка потухла, оборвав голос «дяди» на полуслове.

— Никогда пепельников не любил за несдержанность, — прокомментировал Айландир. — Но твой дядя однозначно переплюнул всех, кого я до этого знал. Пожалуй, уже ради того, чтобы его еще больше выбесить, стоит тебе помогать.

Лично я идею бесить Александра еще больше хорошей не считала. Но если для Айландира это является дополнительным аргументом, чтобы мне помогать — пусть. Так что спорить не стала, только осторожно уточнила:

— А он нас не догонит?

— Спортивную модель, доработанную заклинаниями стемительности, на стандартной казенной летайке? Без шансов. — Тленник довольно хмыкнул и увеличил скорость еще больше.

Здания вокруг замельтешили совсем уж неразборчиво, а вскоре сменились на лесной пейзаж. Правда несмотря на то, что черта города осталась позади, академии по-прежнему не было видно.

Я нахмурилась. Мы что, направляемся куда-то еще?

— Куда мы летим?

— Домой.

Домой? К нему?

— А почему не в академию? — заволновалась я. — Там ведь нейтральная территория.

— Именно. — Айландир кивнул. — А в данный момент я предпочитаю находиться на своей. В Грейвхолле легче будет тянуть время.

Что ж, не буду спорить. Несмотря на то, что Домен Тлена опасен, сейчас именно Айландир — единственный, кто может меня защитить. Пусть делает так, как считает нужным. Если необходимо съездить в гости к Грейвам — почему нет? Интересно даже, каков этот Грейвхолл. Судя по названию, это не просто особняк, а как минимум поместье. А то и целый замок.

Однако я ошиблась.

Это был не просто замок. Грейвхоллом назывался целый комплекс, расположенный на территории больше нашей академии!

В центре высилось главное здание, словно выточенное из цельного куска обсидианового стекла. С узкими окнами, шпилями и витражами оно походило на смесь готики и мрачного футуризма.

Вокруг него был разбит парк из вековых деревьев, среди макушек которых виднелись сооружения поменьше. Даже с высоты полета все здесь казалось величественно-монументальным и давящим. А уж когда мы приземлились, я и подавно оценила огромные размеры Грейвхолла.

Неужели здесь обитает только семья Айландира?!

Изумленное восхищение сдерживала из последних сил. Я ведь не знала, как живет клан Лиард. А судя по замашкам и статусу «дяди», не факт, что намного хуже.

Кстати, главный вход во «дворец» располагался как в академии, привычным образом на земле, а не на какой-нибудь башне в поднебесье. Через него мы и вошли, попав в огромный холл всех оттенков серого. Мрамор, мебель, обивка — я словно переместилась в черно-белое кино. Даже люстры и светильники были хоть и хрустальными, но на графитово-серых основаниях. Только здоровое стилизованное изображение какой-то зверюги на дальней стене было выложено из мерцающего темно-зеленого камня.

— Мрачновато у вас, — все-таки не удержавшись, прокомментировала я.

Айландир довольно осклабился.

— Абсолютно все пепельники, попадая сюда в первый раз, говорят то же самое, — сообщил он. — Хоть ставки на вас делай. Жаль, не с кем… привет, Жарден!

Я повернула голову вслед за взглядом тленника и увидела, что к нам чинно спешит, если можно так выразиться, пожилой сухощавый мужчина в костюме с гербовой нашивкой.

Местный дворецкий?

— Молодой лорд! Счастлив вас видеть, да еще и с гостями. Вы как раз к обеду, — подойдя, торжественно произнес он, подтверждая догадку.

— Отлично. Мы крайне голодны, — откликнулся Айландир.

— Подать вам и юной леди в малой столовой?

— Нет. У меня, — поправил тленник и, подхватив меня под руку, повел куда-то вглубь здания.

Для того, чтобы попасть в это «у меня», пришлось миновать мрачный холл, свернуть налево, пройти по коридору и подняться по лестнице на два этажа. Только потом мы оказались в большой зале гостиной-столовой, из которой уводило несколько дверей, и остановились.

Я с любопытством огляделась. Если это и впрямь личные покои Айландира, то его характеру они действительно соответствуют.

Никакой помпезности, шика и богатства напоказ здесь не было. Напротив, обстановка выглядела строго и лаконично. Мебель хоть и дорогая, но не вычурная. Прямые линии, приглушенные цвета все тех же оттенков серого и зеленого.