А вот теперь совсем непонятно. Изучить и сложить — это как? Может, надо выписать из каждой бумажки некие фразы, которые, будучи соединенными в целое, составят отдельный документ. Или нет?
Я уселся за дубовый стол, расположенный в одном из углов, предварительно сметя со стола лежащие там бумаги, разложил десять желтых от времени документов, и уставился на них, пытаясь понять, что от меня требуется. Одно плохо — в голову ничего не шло.
Время бежало, я сидел и думал, мои друзья тихонько резались в "жучка", причем Гунтеру ни разу не удавалось выиграть.
— Изучить и сложить — пробормотал я, вертя в руках те самые три свитка, представляющие собой историю о пути героев к победе добра над злом. Как всегда, крайне сомнительному пути, ибо любая настоящая победа сложена из добра и зла в равных пропорциях — Сложить. Вот это, значит, начало. Это продолжение…
Фрррр! Листки заискрили и слиплись между собой, став одним целым, причем слова одного проступили на другом, из-за чего читать этот документ стало положительно невозможно. Само собой, третий пергамент добросовестно скажем так, впитался в предыдущие, превратив содержание в уже совершеннейшую абракадабру.
— Изучить и сложить — повертел головой я — Ну придумают же!
Последовательность — вот что являлось критерием задачи. Документы надо было складывать хронологически, от начала к концу, от явления Демиургов в этот мир до их ухода. Причем права на ошибку почти не было. Три раза приложил листки друг к другу неверно — и квест провален. Нет, вторую попытку мне богиня, может, и даст, но вот попаду ли я сюда? Не факт, не факт…
Так что слово "изучи" в условии квеста правильно было поставлено на первое место. Я бы еще "тщательно" добавил.
Но — обошлось. Две, скажем так, "жизни" я спалил, врать не стану. Но третья осталась при мне. Равно как и новый документ, получившийся из предыдущих десяти.
Ну, не знаю. Как по мне, за такую мозголомку награда маловата.
Я глянул на документ и присвистнул. Да это даже не язык! Это клинопись какая-то. Значки, более всего похожие человечков в странных, не сказать, непристойных позах. И вот где мне искать эксперта по данному наречию?
Хотя — о чем я? Где, где… В небесах, где же еще? Ясно ведь, что эту белиберду никто из смертных ни прочесть, ни перевести не сможет. Даже Бахрамиус, хоть он и воистину мудрец.
Впрочем, есть еще Сэмади, но и тут я тоже не уверен. Короче — к Тиамат с этой бумажкой надо идти, только не прямо сейчас. Почему? Квест не из самых горящих. А ну как она сама по какой надобности ко мне нагрянет, с приказом там, или еще по какой надобности? Чего зря шанс на перемещение палить, не говоря уж про свиток? Экономика должна быть экономной.
Врать не стану — настроение у меня здорово приподнялось. И пребывало таковым ровно до того момента, пока я не покинул архив Академии Мудрости, и не увидел, что происходит на небольшой площадке, расположенной у выхода из здания.
Глава восьмая
в которой все то и дело меняются местами
Все-таки мысль материальна. Я всегда это подозревал, а сейчас получил зримое тому подтверждение.
Элина Мудрая стояла практически напротив меня, нас разделяло шагов пятнадцать, не более того. Довольная улыбка недвусмысленно говорила о том, что она довольна произведенным на меня эффектом, а горделивая поза подтверждала то, что спуску мне никто давать не собирается. Поунижаться позволят, но прощения ждать не стоит.
И что самое скверное, была она тут не одна, по всему периметру площадки разместились ее люди, отменно экипированные, с оружием наизготовку. И все, как один, высокоуровневые.
— Это засада — сообщил нам Гунтер, и потянул меч из ножен — Да, неладно что-то стало в Западной Марке. Раньше тут больше порядка было.
— Скажи еще, что все обстоит так потому, что представителей Ордена из Эйгена выставили — хмыкнул я.
— Возможно — невозмутимо ответил рыцарь — Почему нет? Мы за все хорошее, против всего плохого. А засада — это плохо.
За нашими спинами хлопнули двери архива, отрезая путь назад, следом за этим громыхнул засов, которым их заперли изнутри.