Файролл

— С чего ты взял? — опешил я — Ничем таким заниматься не собираюсь. Тебе надо — ты и воюй. Лично я в этой вакханалии участвовать не планирую. Сам не пойду и клан не пущу. И сразу, чтобы потом не возвращаться к этой теме — там кто-то из твоих Лордов зуб на Пограничье имеет. Кто именно — не в курсе, но в наших краях его знают под именем Дуллаха. Приказал бы ты ему нас в покое оставить, а? Нам и своих проблем хватает, а если еще и твои навалятся, так вовсе хоть в петлю лезь. Да и потом — просто так мы не сдадимся, а ребята в Пограничье хваткие. Зачем тебе лишние потери?

— Не врешь — невероятно удивился Странник — Странно. Раньше юлил, а сейчас правду сказал.

— Обидные слова — заметил я — Чего это я юлил? Что на витрине, то и в магазине.

— Ты бы хоть возмущение изобразил — фыркнул Черный Властелин — Для приличия. Но это ладно, мы все не ангелы. Другое удивительно — ты и в самом деле, похоже, не собираешься со мной сражаться.

— Да с чего ты вообще взял, что у меня подобное в планах имелось? — на этот раз вполне искренне всплеснул руками я — В принципе?

— Но ты же… — Странник замолчал — Нет, решительно ничего не понимаю. И убивать меня сейчас ты, стало быть, тоже не планируешь?

— Нет — я пододвинул к себе стул, сел на него и скрестил на груди руки — Ну, если только ты не надумаешь на меня первым напасть.

— Неприятно — он уселся на стул, прямо напротив меня.

— Месье мазохист? — уточнил я.

— Месье не любит ощущать себя дураком — улыбнулся Странник — Месье самолюбив, есть такой грех. Был уверен, что у тебя в запасе есть какая-то гадость, сотворенная разработчиками. В одном ты точно прав — это игра, то есть цифровой код. И тот, кто держит его в своих руках всегда может создать предмет, позволяющее сделать то, что другим недоступно. Например, перенести меня на подконтрольные администрированию территории.

— Интересная идея — признал я — Думаю, если бы не правила, то такой вариант мог бы возникнуть. Кстати, ты с ними вообще знаком? С правилами. Я это слово слышу часто, но до объяснений никто не снисходит.

— И я не снизойду — помотал головой Странник — Извини. Просто правила хоть и одни, но расцениваются всеми по-разному. Да и исполняются тоже.

— Жаль — вздохнул я — Наверное.

— А я рад — закинул ногу на ногу он — Правда — рад. Мне не хотелось бы с тобой сходиться в бою, пусть даже и не настоящем. Тем более, что никогда не знаешь, как победа или поражение здесь отразится там, в реальном мире. Мне поражение простят. А тебе?

— Даже думать не желаю — отмахнулся я — Сказано же — все войны проходят без меня.

— Это ты так думаешь — тон собеседника снова неуловимо поменялся — Сейчас и здесь. А вот когда мои рати перейдут реку, и, вместе с ней точку невозврата, все может обернуться совсем по-другому. Тебе просто прикажут — и все.

— И что — "все" — хмыкнул я — Ну ладно, пойду я воевать. Кто меня поставит во главе войска? Я — никто. И тут хоть заприказывайся, все одно уже ничего не поделаешь. Мелкий авантюрист, пусть даже знакомый с несколькими венценосными персонами, глава малюсенького клана где-то на задворках мира, и игрок с не самым большим уровнем. Выше головы не прыгнешь, ниже задницы не сядешь. Нет, если ты перейдешь реку года через три…

— Это вряд ли — рассмеялся Странник — Куда раньше. Вот боги окрепнут, наберут власть — и сразу же.

— Боги? — удивился я — А они тут при чем?

— Люблю загребать жар чужими руками — пояснил он — Боги — препаскуднейшие существа. Как только они почуют власть, так тут же начнут ее делить, и делать это при помощи тех, кто им присягнул на верность. Все будут враждовать со всеми, и мне это только на пользу. Опять же — они любят новых союзников. Потом их, конечно же, предают, но это потом. А до того часть пути можно будет пройти вместе. А до того только мелкие шалости, вроде недавнего рейда живых мертвецов на тот берег Крисны. Слышал, наверное, про него.

Что-то такое было, читал я заметку Таши на этот счет. Под сенью ночи две сотни зомби форсировали реку на стволах деревьев, перебили неигровую береговую охрану, и дали шороху в паре деревень, находящихся поблизости. Хорошо пошалили, надо отметить, успев натворить немало дел до той поры, пока их не окружили, и не перебили. Причем, мирных селян не трогали, вырезая только тех, кто был вооружен, то есть преимущественно игроков.

— Стоит ли мне все вот так рассказывать? — уточнил я — Ты же понимаешь…

— Отлично понимаю — покачался на стуле Странник — Но то, что прозвучало — не секрет. Те, кто тебя послал, данный расклад давно просчитали, он для них не будет новостью, так что передавай смело. И еще можешь им сказать, что я был крайне опечален тем обстоятельством, что не могу предложить тебе присоединиться к моему войску. Очень хочу, но не могу. Правила запрещают.

И он мне подмигнул.

— О как — проникся я — Теперь моя очередь сказать "неожиданно".