Fair Play

— Постоянство — признак мастерства, толстяк, — пропела она издевательским голосом.

А потом разбежалась и запрыгнула на Кони, обхватив его ногами вокруг пояса, а руками за шею. Он звонко шлепнул ее по заднице, крепко обнимая своими здоровыми ручищами.

Я стоял, ни жив, ни мертв.

Мелани Спаркс. Мел Спаркс. Та самая.

Если я правильно расслышал…а я правильно расслышал. В голове закрутились шестеренки. Лет десять назад Уилл Спаркс, владелец МЮ, погиб вместе с женой. Их дочь Мел осталась сиротой и одновременно наследницей всего, чем владели ее родители. Наверное, там были какие-то попечители или управленцы. Я не знал. Но факт остается фактом. Я выкинул из такси собственного босса. И в данный момент просто не мог очухаться от другого шока: капитан Манчестера, кажется, с ней спит. А Кони- женатый человек, между прочим. И жена у него — видная дама. Хотя… Выслуживается? Теплое место в руководстве? Ему за тридцать. Не за горами пенсия. Я зажмурился, открыл глаза и…слава богу, она слезла с Коннора, а то я уже начал чувствовать, что смотрю чужое хоум-видео.

Мел стерла ладонями слезы, смеясь и шмыгая носом.

— …А это наше пополнение, Мелли, знакомься, — пробасил МакКинзи, поворачиваясь к тем, кто не имел счастья знать леди-босса.

Я весь напрягся и сжал руку в кулак, чтобы не провести ладонью по волосам. Старая привычка, выдающая волнение.

Мел улыбалась ребятам, находя для каждого какие-то вежливые слова.

— Отлично смотрелся в прошлом матче. Так держать!

— Почему Фрэнк маринует тебя на скамье запасных с таким ударом левой? Старый пройдоха.

— Прикольная татушка.

Я успел поправить шорты, дернуть себя за ухо и изучить свои ноги, пока очередь дошла до меня.

— Мел, это… — попытался представить меня Коннор.

— Майкл Наглый Засранец Сторм. Я в курсе, Кони.

Сначала я увидел маленькую ладошку, которую она протянула мне для приветствия, а потом и горящие триумфом глаза. Пожав ее руку, я выпалил:

— Вообще-то, мое второе имя — Энтони…

— А вторая фамилия — Мудак, — перебила она, выдергивая пальчики, даже не удосужившись придать своему голосу вопросительные интонации. Она констатировала факт.

Стерва.

Не то, чтобы я не оправдывал всех званий, которыми она меня наградила, но… Ой, да пусть катится.

— Как вам будет угодно, мисс Спаркс, — невозмутимо проговорил я, даже не пытаясь оправдаться.

Наверное, с минуту мы ругались глазами. Мисс Спаркс прищурилась и сдвинула брови, пытаясь пристрелить взглядом и добавить третье, четвертое и пятое имечко. Я принимал ее безмолвные шпильки, не отводя глаз и ухмыляясь.

— Вы знакомы? Что за дела? — пробасил Коннор.

Я отвел глаза и понял, что вся команда и тренер таращатся на нас, открыв рты.

— Этот придурок увел мое такси. Именно поэтому я опоздала, — обиженно протянула начальница, словно жалуясь на меня своему папочке или старшему брату… или любовнику.

— Вы могли бы представиться, мисс Спаркс. Я бы с удовольствием вас подбросил, — я продолжал вести себя вежливо, добивая ее приподнятой бровью.

Девчонка буквально кипела от злости. Видимо, не привыкла обламываться. А тут такая неприятность. И такси увели, и Мак не особо рвется в бой, чтобы отстоять поруганную девичью честь. Я взглянул на Коннора, кажется, он еле сдерживал смех. Мисс Спаркс сжала кулаки и процедила слова сквозь зубы:

— Вы могли бы не светить своей растиражированной физиономией, мистер Мудак, тогда бы водитель не отказал мне.

Боже, ну, только бы не заржать. Она сейчас и ножкой притопнет с досады?

— Мел, эээ, ну, брось. Ты дома наконец. Все классно. Потом плюнешь Майку на спину. Когда его контракт закончится, — усмехнулся МакКинзи.

Мисс Спаркс фыркнула и, вздернув нос, по-королевски проговорила:

— Обязательно. Продолжайте. Я и так отняла у вас кучу времени, — она обернулась к Коннору и, послав ему лучистую улыбку, погладила по бицепсу. — Я скучала.

Он улыбнулся в ответ, поцеловал ее в лоб, и королевна продефилировала к трибуне.

Ну что это такое? Все? Черт, мне мало. Я думал, избалованная леди закатит истерику, попросит Кони отшлепать меня публично. А она вот так просто сняла тему. Соскочила. Я так не играю.

Как только леди-босс отошла от нас достаточно далеко, Коннор хлопнул меня по плечу и хохотнул:

— Конец тебе, Сторм.

— Попал, Майк, — подтвердил, смеясь, Тэйлор Эски, здоровый чернокожий мужик, который, как и Коннор, был ветераном Манчестера. — Разозлил нашу малышку. Теперь она с тебя не слезет.

— Я не против, когда девчонка сверху, — поддержал я общее веселье и сразу схлопотал.

— Фильтруй свой словесный понос, Сторм, — ощетинился МакКинзи, но тут же пояснил. — Она — твой босс, ты работаешь на нее, так что прикуси язык и уж тем более держи при себе руки.

Я собирался сказать, что у меня и в мыслях не было ничего такого, но Тэйлор вмешался, примирительно пихнув Кони в плечо.

— Брось, старик, он же новенький. Молодой… Не заводись, — проговорил Эски.

— Да, ладно, проехали, — согласился Коннор.