- Малдер, а вы знаете, что единственным реальным доходом этого города являются деньги, которые он получает от продажи зерна и продукции из своих садов? А вредители урожая, неведомо откуда появившиеся пару лет назад, приносят нам - и не только нам - миллионные убытки. Вы посмотрите, что творится сейчас в Калифорнии! И я не позволю, чтобы жизнь нашим людям портил какой-то чертов таракан!
- Портил? - Малдер почувствовал, что с трудом сдерживает бешенство. - У вас двадцать три человека убитых - и вы делаете вид, что ничего не произошло!
- Но никто еще не доказал, что эти убийства являются следствием распыления химикатов. У меня есть заключение, что химикат это абсолютно безопасен.
- Кто выдал вам это заключение? - Малдер насторожился. - Ответьте пожалуйста, кто именно?
- Городская санитарная служба. А что?
- Будьте любезны предъявить его, - голос Малдера был вкрадчиво тих.
Этот чиновник изрядно раздражал Призрака. Наличие заключения должно было определить, кому светит предстать перед судом -мэру или начальнику санитарного управления.
- У меня нет такой бумаги, - холодно ответил мэр, но в глазах его что-то неуловимо изменилось. - Санитарная служба ответила на мой запрос по компьютерной сети и выдала всю необходимую информацию.
- Ах, даже так, - улыбнулся Малдер и встал с кресла. - Тогда разрешите откланяться. Надеюсь, нам еще удастся поговорить, хотя и в совершенно другом месте…
Франклин, штат Пенсильвания
Вторник
Вечер
- Извини, Малдер, но по-моему, он абсолютно прав, - произнесла Скалли. - Нет, ты не возражай сразу, а сначала представь, как могут выглядеть наши предположения в глазах простого местного обывателя. Мы явились непонятно откуда и начинаем стращать народ черт знает чем. А вот мэр Хаггард заботится об урожае, и он абсолютно прав.
- Скалли, но ведь ЛСДЛ не зря запрещен к применению. Препарат не изучен, наличие побочных эффектов вполне реально, да и результаты вскрытия трупов тоже о чем-то говорят.
- А о чем говорит то, что ты сам попал под опыление? И ведь остался жив и даже в своем уме? - Скалли улыбнулась. - Значит, этот препарат, по крайней мере, не смертелен. Хотя действительно может вызывать паранойю. Малдер, пойми меня правильно: я вовсе не говорю, что здесь копать не надо. Я тоже думаю, что история с порошком явно нечистая. Но никаких доказательств у нас нет, поскольку не выяснено действие самого препарата. А из юридических аргументов у нас в наличии только запрет на использование ЛСДЛ в штате Пенсильвания и отсутствие ночных габаритных огней на вертолете. Как ты понимаешь, для расследования это несерьезно и к истинным причинам трагедии отношения не имеет.
- Ладно, хорошо, - Малдер хлопнул ладонью по поверхности стола и резко поднялся. - Скалли, можно мне глянуть на твои видеозаписи?
- Да, конечно, - Скалли достала из ящика кассету и протянула ее Малдеру.
Он вставил ее в видеомагнитофон и взял со стола пульт. Экран телевизора засветился, по нему пробежали какие-то полосы, а затем вместо изображения появилось одно-единственное слово:
«ДАВАЙ»
Малдер потряс головой. Затем обернулся на Скалли - она стояла так, что экрана ей видно не было, и рассматривала какие-то записи в блокноте. Малдер нажал на кнопку стоп-кадра. Изображение почему-то погасло, и на экране появилась новая надпись:
«ДАВАЙ СЕЙЧАС ЖЕ»
Малдер осторожно отступил назад и опустился в кресло, не выпуская пульта из руки. Затем он окликнул напарницу:
- Скалли, глянь-ка сюда… Это тебе ничего не напоминает?
Скалли подняла на него удивленный взгляд, отложила блокнот и придвинула свой стул поближе. Надпись на экране тотчас же исчезла, сменившись заставкой фильма. Малдер отключил видеомагнитофон.
- Ты знаешь, что такое «подсознательное послание»? - спросил он.
- Это из дедушки Фрейда? Может быть, тебе лучше обратиться к психиатру.
- Нет, - поморщился Малдер. - Я серьезно. Это психологический факт, и некоторые магазины уже используют подобную технологию - в частности, вставляя в музыку, которая транслируется в торговом зале, особые, не фиксируемые на внешнем уровне сознания кодовые сигналы, якобы предотвращающие воровство. Ходят слухи, что русские проводили исследования по контролю поведения с помощью голографической техники внушения образов. Ну а про «двадцать пятый кадр» ты, естественно, слышала.
- Хорошо, но при чем здесь наше опрыскивание?
- А ты вспомни, что каждый раз на месте убийства уничтожалось какое-нибудь электронное устройство. Более того, задним числом можно отметить, что не просто устройство, а прибор, имеющий блок визуального отображения информации. А проще говоря, у которого есть экран или хотя бы цифровое табло. Как тебе это нравится?
- Продолжай, продолжай дальше, - Скалли явно перешла от скепсиса к заинтересованности. - Я тебя слушаю. Итак, цифровое табло…