f3d8c82d96415e0f36cc4a7cc3f6e81d

— Òåðïè, çàðàçà! — äåðíóë ÿ êîíÿ çà íåñíÿòîå ñåäëî. — Çíàþ, ÷òî áîëüíî, íî ïî-äðóãîìó íèêàê.

 

Ïðèøëîñü ïàðàëèçîâàòü êîíÿ íà âðåìÿ ñðî÷íîé îïåðàöèè ïî èçâëå÷åíèþ ïóëè. Òàê è èñ÷åçëè îñòàòêè ñïèðòà è õèðóðãè÷åñêèõ íèòîê. Íî Ãåðàêë — îí æå ñâîëî÷ü! Êîãäà âñ¸ çàêîí÷èëîñü, îí òàêè ïðèëîæèë ìåíÿ ñâîèì êîïûòîì, ïîòîì æàëñÿ ìîðäîé, èçâèíÿÿñü çà ñâîé õàðàêòåð.

 

— Âîò êàê æå ñ òîáîé òÿæåëî! — îòîäâèíóë ÿ îò ñåáÿ ñëèøêîì óìíîå æèâîòíîå. — Âðîäå âñ¸ ïîíèìàåøü, ÿ âñ¸ ðàâíî äåëàåøü ïî-ñâîåìó.

 

Íî÷üþ íå óäàëîñü ïîñïàòü.  ïóñòûíå ýòî ñàìîå õîëîäíîå âðåìÿ. Ïðèøëîñü èñïîëüçîâàòü ñèëó ìàãèè çåìëè, ÷òîáû çàêðûòü ñîëüþ âñå ùåëè è çàáàððèêàäèðîâàòü îêíà. Äâåðíîé ïðîåì ñóçèë äî ðàçìåðà íåáîëüøîé ùåëè. Íàì ãëàâíîå äî óòðà ïðîäåðæàòüñÿ, à ïîòîì êàê-íèáóäü âûáåðåìñÿ.

 

Äðîâ íå îñòàëîñü. Ïðèøëîñü ñæå÷ü ïî÷òè âñ¸, ÷òî ãîðèò, ÷òîáû õîòü êàê-òî ñîãðåòü âîçäóõ. Áîð áðåäèë è îáèëüíî ïîòåë. ß ïîèë åãî ñâîèìè ïîñëåäíèìè çàïàñàìè âîäû, ïîíèìàÿ, ÷òî, åñëè îí ê óòðó íå î÷íåòñÿ, ìíå, âîçìîæíî, óæå â îäèíî÷êó ïðèäåòñÿ óõîäèòü îòñþäà. Ñëèøêîì ìíîãî ðàí è â ñëèøêîì ïëîõîì îíè áûëè ñîñòîÿíèè.

 

Ïîêà äóìàë, êàê æå âûáðàòüñÿ èç ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèè, âçãëÿä çàöåïèëñÿ çà Ãåðàêëà. Òåîðåòè÷åñêè, ÿ ìîã áû ïðèíåñòè åãî â æåðòâó è, èñïîëüçóÿ ìàãèþ Äðåâíèõ, ïðèäàòü ñèë Áîðó äëÿ áîðüáû ñ íåäóãîì.

 

Æèâîòèíêà ÿâíî ïî÷óÿëà íåëàäíîå. Íåäîâîëüíî ôûðêíóâ, Ãåðàêë ïîöîêàë êîïûòàìè è óñòàâèëñÿ íà ñëèøêîì óçêèé äëÿ íåãî äâåðíîé ïðîåì. Ñíîâà ôûðêàíüå è íåäîâåð÷èâûé âçãëÿä â ìîþ ñòîðîíó.

 

— Óñïîêîéñÿ, çâåðþãà! Òû, ìîæåò, è êîíü, íî ìû ñ òîáîé ïðîøëè ïî÷òè îäèí è òîò æå ïóòü. Ðåçàòü ÿ òåáÿ íå ñîáèðàþñü.

 

Íå ïî÷óé òîãäà Ãåðàêë êóñîê ïå÷åíè â ìîèõ ðóêàõ, íàøà âñòðå÷à ñ Áîðîì è íå ñîñòîÿëàñü áû. À ÿ ìîã óìåðåòü îò îòðàâëåíèÿ. Òàê ÷òî ìû òåïåðü êâèòû.

 

Ê óòðó Áîð íå óìåð. Æàð ñïàë, è òàòóèðîâùèê, íå ïðèõîäÿ â ñåáÿ, ïðîâàëèëñÿ â çäîðîâûé âîññòàíîâèòåëüíûé ñîí. Âñêðûâ ïóòü íàðóæó èç ïîìåùåíèÿ, ÿ âûøåë, ðàçìÿëñÿ è ðàçäåëèë îñòàòêè åäû ñ êîíåì. Ïîòîì êîå-êàê ñîîðóäèë äëÿ Áîðà âîëîêóøè. Åõàòü âåðõîì îí íå â ñìîæåò. À îñòàâàòüñÿ è äàëüøå â ñîëÿíîé ïóñòûíå ìû ñåáå áîëüøå ïîçâîëèòü íå ìîæåì. Íå îñòàëîñü íè åäû, íè âîäû, íè ëåêàðñòâ. À ìîåìó åäèíñòâåííîìó äðóãó ñêîðî ïîòðåáóåòñÿ ïåðåâÿçêà.

 

Ê ïîëóäíþ ìû ñ Ãåðàêëîì ñìîãëè âûéòè èç ñîëÿíîãî êëàñòåðà è îêàçàëèñü íà êóñêå ãîðîäêà, ïðèìûêàþùåãî ê ñîëîí÷àêó. Êàæåòñÿ íà Çåìëå, â Áîëèâèè, åñòü ïîõîæåå ìåñòî.  îäíîýòàæíîì çäàíèè çàïðàâêè íàøëàñü àïòå÷êà, áèíòàìè èç êîòîðîé ÿ è ïåðåâÿçàë ðàíû Áîðà. Èç áî÷êè äëÿ ñáîðà äîæäåâîé âîäû íà êðûøå óäàëîñü íàïîèòü Ãåðàêëà. Ïîéìàë íåñêîëüêî çìåé â íåâûñîêîé òðàâå, ïîëîâèíó äîáû÷è îòäàë êîíþ. Ñåé÷àñ åìó, êàê çàùèòíèêó õîçÿèíà, íóæíî áîëüøå ñèë è ïèòàíèÿ.

 

Ñäåëàâ âîëîêóøè ÷óòü ìÿã÷å çà ñ÷åò íàéäåííûõ íà çàïðàâêå òðÿïîê, ÿ ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü íà ñåâåð. Õîòåë îñòàâèòü Áîðà ñ Ãåðàêëîì â îòíîñèòåëüíî áåçîïàñíîì çäàíèè, íî ñëèøêîì óìíàÿ çâåðþãà ðåøèëà ïîéòè çà ìíîé ñëåäîì. À áåç íåå ìóæèê íå âûæèâåò. Íå â åãî íûíåøíåì ñîñòîÿíèè!

 

Íî è îñòàâàòüñÿ ñ Áîðîì, ïîñëå òîãî, êàê îí ìåíÿ êèíóë, ìíå ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü. Ñâîé äîëã çà ñïàñåííóþ æèçíü ÿ åìó îòäàë ýòîé íî÷üþ.

 

Ãåðàêë îñóæäàþùå íà÷àë ðæàòü ÷òî-òî íåâíÿòíîå.

 

— Äà-äà, ÿ òåáÿ ïîíÿë! — îòîäâèíóâ ìîðäó êîíÿ, ïîõëîïàë åãî ïî áîêó. — Ðàç õî÷åøü èäòè çà ìíîé, òî è õîçÿèíà íå áðîñàé. Ñåé÷àñ ñíîâà ïðèöåïèì åãî ê òâîåìó ñåäëó, è òû ïîòàùèøü åãî âîëîêóøè. Òîëüêî àêêóðàòíî! Òóò òåáå íå ïóñòûíÿ.

 

Äî ïîçäíåé íî÷è ìû øëè âäîëü ïîäíîæüÿ êàêèõ-òî ãîð, ïîäîçðèòåëüíî ïîõîæèõ íà òå, ÷òî ÿ âèäåë â ðåãèîíå Ïîáåðåæüÿ. Íî òóò îíè äðóãèå!  âåðøèíàõ è ïàðû êèëîìåòðîâ íåò, äà è ðàñïîëîæåíû, êàê çóáû-êëûêè, ñ ïðîõîäàìè ìåæäó íèìè. Ìîæåò, òàê â ìèðå Òàëüçåóðà îòìå÷àþòñÿ êàêèå-òî òåððèòîðèàëüíûå ïîÿñà?!

 

Òàòóèðîâùèê î÷íóëñÿ óæå ó êîñòðà, êîãäà âðåìÿ ïåðåâàëèëî çà ïîëíî÷ü. ß âíàãëóþ æàðèë óáèòîãî êàáàíà, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ïîáëèçîñòè íåò íèêîãî îïàñíîãî. Ìû â ïðåäãîðüå, à ãîðû — ýòî ìîÿ òåððèòîðèÿ.

 

Îòðåçàâ îò æàðÿùåãîñÿ ìÿñà êóñîê ïîáîëüøå, ïðîòÿíóë åãî äðóãó.

 

— Òåáå íàäî íàáðàòüñÿ ñèë. Â ñóìêå åñòü ïðèïðàâû.

 

Áîð îïóñòèë ãëàçà, ñãëîòíóë è îòêðûë áûëî ðîò, íî ïåðåäóìàë. Çà÷åì òóò ñëîâà? Íî òàòóèðîâùèê èìåë íà ýòîò ñ÷åò ñâîå ìíåíèå.

 

— ß…

 

— Íåò! Íå íàäî íè÷åãî ãîâîðèòü, — ÿ ñíÿë ñ êîñòðà îñòàòêè æàðåíîãî ìÿñà. — Âñ¸ ïðîøëî òàê, êàê è äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè. Òû ïîëó÷èë ñâîé óðîê, à ÿ ñâîé. «Èíîãäà ëþäè óõîäÿò èç íàøåé æèçíè.» Âîò, ÷òî ÿ ïîíÿë!

 

Äîñòàâ èç ñóìêè ôëÿãó, ïåðåêèíóë åå Áîðó. Ïîêà ïîïðàâëÿåòñÿ, åìó íóæíî áîëüøå ïèòü.

 

— Çíàåøü, ÿ âåäü òîãäà äîáðàëñÿ äî ãîðîäà, íàøåë ëîäêó è êàêîå-òî âðåìÿ ïëûë ïî ðåêå. À êîãäà ëîäêà çàòîíóëà, íàõëåáàëñÿ âîäû. Íå çíàþ, ÷òî òàì â íåé áûëî, íî ÿ ñèëüíî îòðàâèëñÿ. Íåñêîëüêî äíåé æèë íà äåðåâüÿõ. Ïèòàëñÿ ïòè÷üèìè ÿéöàìè èç ãíåçä. Óïàë, ñëîìàë ðóêó è ïîòîì, íàõîäÿñü â áðåäó, íåñêîëüêî äíåé îòëåæèâàëñÿ îäèí â ïåùåðå. Âîò òîãäà-òî ÿ ïîíÿë, çà÷åì íóæíû äðóçüÿ, æåíà è ñåìüÿ. ×òîáû áûëî êîìó î òåáå ïîçàáîòèòüñÿ, êîãäà òåáå ñîâñåì õðåíîâî.

 

Òàòóèðîâùèê ìåäëåííî êèâíóë.

 

— Ïîíèìàòü. Ìíå… — òóò îí ïîäíÿë ðóêó è ïîêàçàë íåäîñòàþùèå ïàëüöû. — Òðóäíî. Áûòü.

 

— Ìîæåøü ïîîáåùàòü ìíå îäíó âåùü?

 

— Äà, ÿ ïîíè….