f259f8e6774a0689364f1e470714b8f3

конвою, после чего сопроводили нас в лагерь.

За кольцом фургонов кипела жизнь. Здесь, кроме людей, разместилось что-то около

полусотни лошадей. Нас сразу повели к сооружению, суть которого была предельна

проста – телега, с установленной на ней большой крепкой клеткой.

К борту телеги были приставлены позволяющие забраться внутрь деревянные сходни.

- Спокойнее, мы не глупые, - на попытки грубо подтолкнуть его в нужном направлении, проворчал Грома.

Дождавшись, пока мы заберёмся внутрь передвижной тюрьмы, за нами захлопнули

небольшую железную дверь, которую закрыли после на целых два замка – врезной и

навесной.

Чувствую себя ценной добычей.

И похоже, перспективы у нас не радужные, радует разве что наличие внутри клетки

установленных вдоль бортов скамеек.

<<Объясняю главным образом для Влада, - задействовал канал благословения Грома. –

Судя по моим наблюдениям и сделанным из них выводам, в операции участвовало

некоторое количество личных гвардейцев лорда Хьюго. Их не особо много, но они

здесь главные. Основной же контингент – Южные наёмники. Зачем имперский герцог

нанял у Ордена небольшую армию, мы подумаем на досуге, конкретно сейчас меня

обнадёживает другое - здесь нет авантюристов. Значит Гильдия, по крайней мере её

низы, верны Империи. Выводы я делаю следующие: схватили нас явно не для того, чтобы передать в руки Императора>>.

Дополнила картину Елена:

<<Восточные лорды никогда не гнушались контрабанды. Я знаю это потому, что для её

переправки на Юг частенько привлекали эльфов. Вероятно, добытый Соригом

магический кварц уходил в Лигу. Но чтобы такое количество Южных наёмников… Я

согласна, здесь явно что-то не так>>.

Как в «голосе» Громы, так и в словах Елены, звучали удивление и обеспокоенность.

Словно вместо зайца они увидели слона. Удивление это мне как чужаку не очень

понятно, ну наёмники и наёмники.

<<Этот Хьюго, он же герцог? Что мешает ему держать небольшую армию?>> -

поинтересовался я.

Как не раз до этого, объяснить всё более-менее ясно сумел Тихон:

<<В Империи запрещено наёмничество в классической его форме, а любое армейское

подразделение, в каких бы землях оно не находилось, подчиняется в первую очередь

Императорскому генеральному штабу. В распоряжении герцогов лишь личная гвардия, которая редко превышает численность в сто – сто пятьдесят человек. Не то чтобы

запрещено держать больше, скорее смысла нет. Ты имей ввиду, что содержание

каждого гвардейца стоит денег, а сил для обеспечения порядка требуется не особо

много. Я веду к тому, что «цепь», на которой имперская канцелярия держит герцогов в

узде – налоговая система. Налоги устанавливаются и распределяются таким образом,

чтобы у земельной знати не имелось лишних денег организовать что-то нехорошее. Но

герцог Хьюго деньги раздобыл и активно их использует. И то что мы здесь видим, есть

преддверие к каким-то нехорошим событиям. Вот только мне не особо понятно к

каким. Напрашивается попытка отделения, но как по мне, так овчинка выделки не

стоит. Императорский корпус наверняка подавит восстание, как и вряд ли народ его

поддержит. Здесь что-то другое>>.

<<Ты не учитываешь старик, что мы ещё даже толком не на Востоке. И если подобное

дерьмо охватило весь восток, он вполне может помахать Империи ручкой>>, -

прокомментировал сказанное Грома.

<<Елена, ты же занимала в Эльгарде не последний пост, почему молчишь?>> -

обратился к эльфийке гном.

<<Я, как и вы, последние пятнадцать лет была не у дел. Да и восток империи всегда

попахивал, сегодня сильнее, завтра слабее, какая Эльгарду разница>>, - ответила

женщина.

Отвлекая нас от общения, к телеге-клетке подошла группа людей. Они принесли и

загрузили на небольшую площадку между козлами и клеткой два больших

продолговатых ящика. Стоило погрузке произойти, как рядом появился высокий, по-дорожному одетый мужчина в кожаном плаще и подобии треуголки на голове. Из

оружия на его поясе висела сабля с позолоченной рукоятью.

По тому как подтянулась стоявшая рядом с клеткой охрана, стало ясно, что

подошедший если не самый главный, то один из самых.

- Есть что подозрительное? – обратился он к конвоирам.

Грубый мрачный детина, который отчего-то казался мне верхом брутальности, удивительным образом стушевался и приуменьшился:

- Всё гладко сер. Пленники прямо шёлковые. Но какие-то молчаливые слишком. Но то

наверно потрепало их, устали, - ответил командир конвоя.

- Может среди них есть телепатический координатор? – оглядев нас цепким взглядом, предположил мужчина.

- Грибо бы заметил, он у меня большой специалист, - ответил на это конвоир.

Пространно кивнув, мужчина в плаще отдал команду, после чего вокруг нашей клетки

начались суета и движение. Очень быстро в неё запрягли четверку лошадей и тут же

охраняющие нас люди опять сменились. На смену брутальным небритым типам

пришли двенадцать легко снаряжённых мужчин с саблями или мечами на поясе. У

некоторых из них за спиной висели лёгкие арбалеты. Брони не было, лишь плащи, кожаные куртки, штаны и сапоги.

<<А что они без брони?>> - подивился я.