f259f8e6774a0689364f1e470714b8f3

Сотрудники комплекса считали его человеком Имперской канцелярии, Имперская

канцелярия считала, что он пристроен в комплекс Бюро противодействия заговорам и

интригам и что ему приказано с ними сотрудничать. В бюро же заявили, что считали

его приближённым Эрго и что все их «заигрывания» с ним, он умело отверг. Само

собой, попытки обнаружить этого Хайнца результата не принесли.

У тебя есть предположения по чьему указанию действовали эти двое? –

поинтересовался император.

- Ничего конкретного, разве что догадки на уровне интуиции. Возможно, двойная игра

Ордена…

Граам на это хмыкнул:

- Да ладно тебе, я сегодня специально не ел ничего кислого, так что можешь смело

назвать имя Аластор. Больше некому. Дети Арингтона тоже, думаю, его рук дело.

Гномы не способны на интригу тоньше чем удар кулака в печень. Эльфы слишком

горды и надуты чтобы затеять подобное. Орден местами очень хорош, но их вечная

проблема – своих противников они считают никчёмностями, отчего предпочитают

брать нахрапом и в нашем случае это вполне могло получиться. Правда я не очень

понимаю, зачем люди Аластора сначала вытащили этого иномирца, а после отправили

его в свободное плавание. Как и смущает меня факт, что ловцы душ не едут на Север в

неприметной коробочке, а ими во все стороны машет этот чёртов иномирец. А ведь

информация о нём и Ловцах уже стала чуть ли не народным достоянием, отчего

поймать беглеца хотим не только мы. Кто-то будет рыть землю ради того, чтобы

выслужиться перед императорским домом, а кто-то, если удастся сделать это тихо, предпочтёт оставить кристаллы себе.

- И то и другое – хорошие варианты развития событий, - продолжил он. - Как в первом, так и во втором случае, их возврат будет вопросом времени. Я даже не особо опасаюсь

варианта, что артефакты получит Орден. Мы попросту вернём их силой. На Север!

Ловцы душ ни в коем случае не должны попасть на Север! Ты слышишь меня, Евгений?

– строго поинтересовался Граам.

Впрочем, строгость его была дружеской.

- А не возникнут ли неприятности из-за прекращения поставки продляющих жизнь

кристаллов? – поинтересовался подполковник.

- Возникнут, даже не сомневайся. Но есть неприятности, которые несут в себе не

только отрицательные последствия. Порой полезно бывает подержать вассалов на

«голодном пайке». В голодном «псе» прибавляется прыти и рвения выслужиться. А то, что самые старые и закостенелые умрут, в чём-то пойдёт Империи на пользу. Нам же

важно то, что у нас будет оправдание, по какой причине мы не можем предоставить

кристаллы. Но я надеюсь, ты понимаешь, что возврат Ловцов душ одна из твоих

приоритетных задач. На текущий момент они - один из столпов стабильности империи.

- Хотя, как я понял из твоего отчёта, проблема вот-вот разрешится? – закончив тираду, уточнил у Евгения Император.

В этот момент подполковник пожалел, что включил информацию о Елене в последний

отчёт и дело здесь было вовсе не в том, что он не доверял эльфийке, просто всё с этим

иномирцем шло через одно место.

- Я предпринимаю всё возможное, но даже при этом опасаюсь что-либо обещать, особенно когда дело касается человека, которого попросту не должно существовать, -

осторожно ответил Евгений.

- «Не должно существовать», что ты имеешь в виду? Ах да, припоминаю прошлый отчёт: работники комплекса единогласно утверждали, что предпосылок к возникновению

«чёрной дыры» не было. Да и стечение обстоятельств в целом…

Евгений осторожно заметил:

- Если мои люди упустят беглецов, они, так или иначе, будут вынуждены ступить на

земли лорда Хьюго, который весьма неплохо контролирует территорию своего

герцогства…

- ...Зато самого Хьюго плохо контролируем мы, - закончил мысль подполковника

Император. – И неплохо бы было отправить в Орхарин пару батальонов, просто чтобы

они там были, - продолжил он. - Однако не выйдет: все подконтрольные

Императорскому дому силы стягиваются сейчас к столице, как и, минуя Ассамблею, откликнулись на призыв предоставить помощь прямые мои вассалы. Всё решат

ближайшие часы.

«Да уж, ближайшие часы решат многое, возможно даже слишком», - мысленно

согласился с этим подполковник.

***

- А почему?..

- Да достал ты меня уже своими вопросами! – рявкнул капитан на худенького

вихрастого парня лет семнадцати.

Молодой человек втянул голову в плечи от испуга, после чего расстроился.

Остальные, рассевшиеся по комнате члены отряда отреагировали по-разному. Кто-то, понимая ситуацию, улыбался, а некоторые, жалея паренька, неодобрительно покачали

головой.

Раздражение и недовольство капитана «Ночной лилии» вполне можно было понять: мало того, что гильдия авантюристов пригнала их в столицу по регламенту

чрезвычайной ситуации, по которому отказаться от участия ты не можешь, а заплатят

ли тебе за него очень большой вопрос, так ещё сунули им в нагрузку этого излишне

любознательного дворянчика. И ладно бы только сунули, так заодно пригрозили, что

если с ним что-нибудь случится, то все они пойдут колотить руду на императорские

рудники.

Дворянчика, как третьего сына не последнего столичного дворянина, готовили на