Придерживаясь кромки магических земель, мы, как и все дни до этого, шли на север.
Внезапно наш отряд остановила Елена.
- Стойте, - тихо произнесла эльфийка.
И мы, собственно, полные внимания остановились.
- Мы идём по довольно удобному, отчего популярному маршруту. Посторонних следов
много, есть довольно свежие и объединяет все следы одно – их не пытались скрыть. А
вот здесь, - кивнула она в сторону, на нетронутую на первый взгляд лесную подстилку, -
буквально несколько часов назад прошли несколько человек, и они старательно
позаботились о том, чтобы не оставить после себя следов.
Слово взял наш молодой и не по годам сообразительный провожатый:
- На востоке всегда было неспокойно, а последние полгода так вообще караул. Как
выяснилось, в последнее время целые деревни уходили в леса, становясь чем-то
средним между партизанами и разбойниками. Возможно, впереди нас ждёт нечто
подобное, мы как раз должны выйти к дороге. В общем, вы не очень торопитесь
пускать «бандитам» кровь, возможно удастся обойтись парочкой тумаков и угроз. И, пожалуй необходимо подстраховаться, я пойду впереди…
С этими словами Стриж растворился в воздухе.
- Чёрт, я ему завидую, - крутя головой по сторонам, вздохнула Катарина.
- Чему именно? - не понял я.
- Подпространство хитрая штука и его особенность в том, что в нём не так просто
находиться. Я вот могу погружаться в него «с головой» и это даёт некоторые весомые
преимущества, например, нечто похожее на телепортацию и способность
преодолевать препятствия вроде стен и дверей. Однако, «глубокое» погружение имеет
и недостатки в виде опасности столкновения с массивными материальными объектами
при выходе. Этот же паренёк лишь слегка окутывается в подпространство, не покидая
до конца базисный мир.
- И что? - всё ещё не понимал я.
- Он не оставляет следов и его, за некоторым исключением, не ощущают маги, - кивнув
на мягкую землю под нашими ногами, произнесла Елена.
А ведь и правда, либо Стриж стоит сейчас на месте и, слушая нас ухмыляется, либо
действительно не оставляет следов на земле.
Как оказалось, второе.
***
Примерно через полчаса наш провожатый объявился, выйдя из невидимости на нашем
пути. Выглядел он подуставшим, вероятнее всего сказалось долгое использование
магического навыка.
- Впереди, метрах в трёхстах, дорога, у дороги засада. Не бандиты, деревенские, но
могут и из лука пульнуть сгоряча.
- Я предлагаю перестать скрываться и в первую очередь разжиться лошадьми и
повозкой, - глядя на меня, еле стоящего на ногах, предложил Грома.
Предложение возражений не встретило.
***
Экспроприация экспроприированного началась довольно банально, а вот закончилась
весьма неожиданно, однако не стоит забегать вперёд.
- Это, а разве разумно вот так, запросто к ним идти? – едва поспевая за бодро
шагающим по лесу гномом, попытался я протестовать.
- Влад, а ты никогда не задумывался, что человек, просидев пятнадцать лет за
решёткой, мягко говоря, теряет форму? – полуобернувшись, бросил мне Грома.
- Я вообще поражался первые дни, отчего вы такие бодрые были, - признался я.
- Дело в наших ментальных телах. Мы, конечно, не пробуждённые, но, как бы понятно
сказать, развитое ментальное тело «подтягивает» физическое. Именно из-за этого мы с
Тихоном не превратились в атрофированных доходяг. Однако у всего есть свои
пределы, и лично мне необходимо было отожраться, поделать разные полезные
упражнения и хорошо выспаться, чем я и занимался, пока ты прохлаждался в крепости.
Знай мелкий, сейчас я опасен… - скосившись, подмигнул мне гном.
Судя по тому, что Тихон не пытается пресечь намечающееся членовредительство, его
скорее всего и не будет. Вот и отлично, резни и залитого кровью пола мне хватило в
подземелье Сорига.
- Вы кто такие!? – глядя на нас испуганными глазами, выкрикнул один из троих, притаившихся в небольшой ложбинке мужчин, после чего принялся ошарашенно
смотреть в направлении откуда мы сюда пришли.
Ну да, бандиты не такие дураки как может на первый взгляд показаться: их тылы
достойно прикрывали хорошо замаскированные дозорные, которых бескровно
вырубили Елена и Стриж.
- Нам нужна от вас повозка или экипаж и поговорить, - строго заявил Грома.
Неизвестно, какая именно система оповещения имелась у бандитов, но почти сразу из-за кустов сбоку вывалилось ещё четверо вооружённых луками и стальными мечами
мужчин. Почувствовав численное преимущество, оппоненты осмелели.
Ну да, со мной сейчас Грома, Тихон и Катарина. Елена чуть позади на подстраховке, Стриж в невидимости рядом.
- Какая красивая, - вылупившись на Катарину, пробормотал паренёк-лучник лет
семнадцати. Впрочем, пробормотал без какой-либо похоти и злого намерения.
Выдав ему затрещину, крепкий мужчина лет тридцати, вероятно лидер, обратился к
нам:
- Что-то не похожи вы на людей лорда Заргана. Авантюристы? Но тогда почему не в
ополчении? Кто такие?
- До вас что, слухи ещё не дошли? – поигрывая секирой, возмутился Грома. – С севера
мятежных лордов утюжат северяне, с запада Имперские войска. Скоро и у вас будут, считай вот вот.
- Ага, какую ещё сказку расскажешь? – покачал головой бандит.
Хотя, пожалуй не бандит, партизан.