F-117 Nighthawk

К берегам Ливана подошли корабли 7-го флота, а личный состав 4450-го авиакрыла был поднят по тревоге. На несколько F-117 (от пяти до семи самолетов) были подвешены бомбы и проведена выставка инерциальных навигационных систем, в бортовые компьютеры ввели полетные задания. План предусматривал перелет «стелсов» из Тонопы на базу Миртл-Бич в Южной Каролине. В Южной Каролине «стелсы» должны были оставаться двое суток, которые отводились разведке на уточнение местонахождения палестинских террористов. План отменил лично министр обороны Каспер Уайнбергер всего за 40 минут до намеченного времени взлета с Тонопы. С F-117 снялди бомбы и привели в исходное состояние бортовые системы.

Боевой дебют F-117A мог состояться и в 1986 г., когда США наказывали очередного мирового «злодея» – лидера Ливийский Джамахерии Маумара Каддафи. Планом операции «Каньон Эльдорадо» предусматривалась доставка нескольких «невидимок» в Испанию на базу ВВС США Рота военнотранспортными самолетами С-5 А «Гэлакси». Проникнув в воздушное пространство Триполи, прикрытое весьма совершенными средствами ПВО (в том числе и зенитными ракетными комплексами С-200), эти F-117-е должны были нанести высокоточные удары корректируемыми авиабомбами по вилле Кадаффи. Против плана, лоббировавшегося ВВС, которые были заинтересованы проверить «невидимку» в деле, категорически выступил председатель объединенного комитета начальников штабов У.Кроу. Кроу заявил, что техника «стелс» представляет собой слишком большую ценность, чтобы подвергать ее риску. В результате удар по Триполи 14 апреля 1986 г. наносили обычные самолеты. Потеряв две машины, американцы так и не достигли основной цели операции – физического устранения ливийского лидера. Однако, «бомбы хорошо легли», как выразился пилот Ан-22, выполнявшего посадку в Триполи совсем недавно – заделанные бетоном кратеры выделяются на общем фоне ВПП до сих пор. А пилот тот знал толк в бомбометании, ибо 1-й класс получил, летая на Су-17М4. Но мы о «стелсе»… Операцию «Каньон Эльдорадо» активно поддержала Великобритания, в благодарность за помощь на самом высоком уровне (Рейгана и Тэчер) была достигнута договоренность о полетах британских пилотов на американской «невидимке». В начале мая 1086 г. в Неваду прибыли переодетое в гражданское летчики-испытатели Королевских ВВС уинг-коммендер Колин Крайкхэнкс и скуадрон-лидер Дэйв Саусвуд. Англичане налетали на F-117 в сумме порядка шести часов.

F-117А (82-0804) заходит на посадку (82-0804), снимок сделан в 13 км к сверху от авиабазы Тонопа в середине 90-х годов. Красный световой проблесковый маячок установлен на нижней поверхности фюзеляжа правее ниши носовой опоры шасси. Л-образная полоска ближе к хвосту – крышка тормозного гака. Гак используется при посадке только в случае отказа тормозной системы.

Расположение антенн на верхних поверхностях самолета

Расположение антенн на нижних поверхностях самолета

Последний, 59-й, серийный F-117A, церемония сдачи машины на зводе «Сканк Уоркс» в Палмдейле, 12 июля 1990 г. Этот самолет (88-0843) поступил на вооружение 415-й тактической истребительной эскадрильи 37-го тактического истребительного авиакрыла, где он получил собственное имя «AFFECTIONATELY CHRISTINE» и выполнил 33 боевых вылета в условиях «Бури в Пустыне».

F-117A командира 37-го тактического авиакрыла рулит по полосе авиабазы Неллис, 21 апреля 1990 г. перед первой публичной демонстрации «стелса». На заднем плане – стоянка штурмовиков А-10А и истребителей-бомбардировщиков F-15E. Все три типа меньше чем через года обрушиться на Саддама Хусейна.